宛然长公主想以性命为筹码，换取梁家的平安。
然而，她低估了皇帝的怒火，也高估了自己在皇帝心中的分量。
皇上看着她歇斯底里，原本紧皱的眉头缓缓舒展开，甚至……唇角勾起了一抹冷淡的弧度。
没有动怒，没有劝阻，只是微微向后靠在了龙椅上，好整以暇地调整了一下坐姿，平静地俯视着她。
“哦？以死明志？”
“那你就，快一点。”
“朕，很忙！”
轰！！！
宛然长公主整个人都僵住，抵在脖子上的金簪仿佛有千斤重，手颤抖着，却刺不下去半分！
‘哐当’一声，金簪从她无力的手中滑落，发出一声闷响。
“为什么……皇兄？为什么一点手足之情都不顾念？为什么你们和父皇眼里永远都只有赵观宁？”
宛然像是要将多年的积怨一次性倾泻出来。
“我才是你的亲妹妹！是父皇的亲女儿！可从小到大，祖母对她嘘寒问暖，父皇和四哥亲自过问她的功课骑射！你登基之后，更是对她百般维护！她宸王府要什么有什么，就算犯了天大的错，也有你们护着！我呢？我在你们眼里算什么？”
“她赵观宁到底有什么好？就因为她爹娘死了，你们所有人都可怜她吗？我母妃兄长活着，就该处处让着她，被你们忽视吗？”
说完这一切，宛然已经泣不成声。
“呵！”皇上轻轻嗤笑一声，声音不高，却像一盆冰水，瞬间浇灭了她所有的哭诉。
“所以，这就是你这就是你自甘下贱，勾搭梁鹤年的理由？”
“觉得朕和父皇‘偏心’，你就要用这种不知廉耻的方式，来报复小宁，报复皇室？”
皇帝起身，一步一步走到宛然跟前：“小宁用得着你让？你算个什么东西？”
“朕告诉你，你就是不及小宁千万分之一，朕就是偏心，朕就是愿意护着她！”
“你，又能如何？”
“你身为公主，锦衣玉食，尊荣无限，不求你为大燕效力一二，你竟还怨怼上了，既然如此委屈，那就去安乐堂好好反省。”
安乐堂！哪里是什么‘安乐’之地！
那地方年久失修，位置偏僻，常年阴冷潮湿，夏日蛇虫鼠蚁横行，冬日寒风刺骨，几乎与冷宫无异！
被遣送到安乐堂的宫人，无异于被活埋，往往熬不过几年便会郁郁而终或是悄无声息地死去！
宛然长公主吓傻，惨白着脸，不停磕头求饶：“皇兄，臣妹知道错了，求你……”
内侍们对此早已司空见惯，两名强壮的太监上前，熟练地架起人拖了出去。
……
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深夜，永兴坊外，一处独门小院。
火光冲天而起，映红了半边夜空，等远一些的左邻右舍被惊动，呼喊着提水来救时，火势已吞噬了主屋。
众人奋力扑救，火才被扑灭，望着那废墟，开始交头议论。
“哎呀，这不是苏先生的房子吗？苏先生人挺好的，怎么就摊上这事！”
“是啊，苏先生好像是在大理寺当差的吧？听说是个仵作。”
“也不知道人跑出来没有？刚才火那么大，没见人出来啊！”
“怕是凶多吉少啊……”
空气中弥漫着不祥的预感，有人试图靠近门口张望，但里面情况不明，无人敢贸然进入。
直到伙房营闻讯赶来，带队的小旗官指挥手下，用水浸湿了布巾捂住口鼻，小心翼翼地进入了仍在冒烟的废墟内进行搜查。
不过片刻，兵丁脸色发白地冲了出来，声音带着惊惶：“报！里面……里面发现一具尸首！烧得……烧得都认不出来了！”
人群顿时骚动起来……
得知死者可能是大理寺仵作，小旗官不敢怠慢，一面保护现场，一面立刻派人赶往大理寺报案。
谢承瑾带着一干衙役赶来，院内一片狼藉，焦糊味混杂着水汽，令人窒息。
主屋塌了半边，焦黑的房梁耷拉着，防火营的兵丁守在外面。
“何时发现？如何起火的？”谢承瑾面色沉凝如水，一边快步走进院子，一边询问先到的坊正和旗官。
旗官战战兢兢回答：“回禀大人，约莫子时三刻，邻居闻到焦糊味，看到苏先生家窗户冒烟，赶紧喊人救火，等火势熄灭，苏先生他……就倒在书桌附近……”
苏铭白日还在大理寺与他商讨案情，怎会半夜家中失火殒命？
谢承瑾高声道：“取灯笼来，仔细勘查现场，一寸都不许放过！”
谢承瑾目光锐利地扫过整个书房，桌下有一片区域，烧灼得异常严重，漆黑如炭。
紧接着，谢承瑾瞳孔一缩，在离书桌几步远，苏铭遗体的位置，地面烧灼程度竟比书桌下更甚，且颜色更深。
谢承瑾蹲下身，捻起一点焦黑泥土嗅了嗅：“火油？”
家中备有火油寻常，但这么深的烧痕，需要不少火油，绝非意外！
“来人！将苏仵作遗体抬回大理寺勘验！”谢承瑾转头吩咐。
“其余人封锁现场，彻查所有今夜出入永兴坊的可疑人员！询问所有邻居，可曾听到异响？见到生人？”
吩咐完，谢承瑾嗅了嗅鼻子，木樨香的味道？
循着味道来源，往废墟下仔细搜寻，在书桌断腿旁，发现了一个小小的陶瓷瓶。
谢承瑾小心掰开盒盖，一股更加浓郁甜腻的木樨香气扑面而来，里面残留着少量暗黄色的膏状物。
是木樨香膏。
他和苏铭认识两年了，因着仵作的身份，他从不是使用香膏一类的东西。
正凝神思索，院外忽然传来一阵骚动，还有少年带着哭腔的惊呼：“哥！哥！我哥怎么了？”
谢承瑾抬起头，只见一名穿着国子监生员服饰的清秀少年，约莫十八九岁，面露慌张，跌跌撞撞地想要冲破衙役的阻拦，冲进来。
谢承瑾站起身，拍了拍手上的灰烬，示意衙役放行。
苏誉立刻扑了进来，看到院中盖着白布的焦尸，又看到烧成废墟的屋子，顿时瘫倒在地，放声痛哭：“哥……！怎么会这样？我哥白天还好好的……怎么会这样啊？”
谢承瑾走上前，正准备出言安抚几句，并询问他一些情况。
可他靠近苏誉时，一阵夜风恰好拂过，清甜馥郁的木樨香气，再次扑面而来！
这香气从苏誉身上传来。
谢承瑾面上不动声色，让衙差将人扶起：“苏公子，本官是大理寺少卿，你且冷静！”
大理寺少卿？谢家家主？
苏誉用袖子胡乱抹了一把脸上的泪水和鼻涕，身体挺直了几分，朝谢承瑾恭敬作揖行礼：“学生见过谢大人。方才失仪，还请大人见谅！”
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