回到大理寺，谢承瑾吩咐亲信，去并州查穆青和潘桃姐妹。
随后，喊上苏铭等衙差，再访寒光寺。
“大人，这小沙弥说潘月遇害当日，见过穆护卫。”
谢承瑾将穆青的画像递过去：“小师傅，当真在二十九那日见过此人？”
小沙弥怯生生地看了看画像，又看看气度不凡的谢承瑾，双手合十，细声细气地答道：“阿弥陀佛，见过的，他是去年的武状元，小僧认得。”
“小师傅，可还记得大约什么时辰，身边可有同伴？”
“约莫晚饭时分，寺中没多少香客了，我在大殿前打扫，武状元很着急的样子，拦住我问，是否见过他弟弟？不待小僧回答，他弟弟戴着兜帽从身后走来，之后二人便匆匆离开。”
谢承瑾摸了摸小沙弥的头，递过一小块碎银子：“多谢小师父告，此事关系重大，还请暂时不要对他人提起。”
“阿弥陀佛，施主放心。”小沙弥双手合十，乖巧地应下。
……
大理寺。
派往并州秘密调查的亲信，风尘仆仆地赶回：“家主！并州之事，已查明！”
“穆青与潘桃确系同乡，建元五年，并州大旱，穆青的妹妹穆兰和潘桃，被双方父母卖于牙行，后被转卖给宫中负责采买宫婢的内侍。穆兰入宫之后，更名渠兰，侍奉淑妃宫中，潘桃有些功夫，选入凤鸣司。”
亲信说完，一旁凝神静听的苏铭，忽然开口：“大人，下官斗胆猜测，当年渠兰私传消息出宫，被潘桃举发，穆青痛失胞妹，由是怀恨。
寒光寺命案之时，穆青正在寺内，潘桃与潘月乃双生姐妹，他错认，误杀潘月，事后察觉所杀非仇，便再次下手，残害潘桃。”
谢承瑾沉吟片刻，提出一个关键问题：“如果是为了复仇，穆青为何要毁掉二人的容貌？为何一定要用‘凤尾棱刺’杀害两人？又缘何一定在二人身上刺两次？”
这番话点醒了苏铭，这几个疑点确实没法解释。
“但你说的不无道理，穆青确实有很大嫌疑。”
……
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谢承瑾一行穆府的时候，穆青独自坐在庭院中，自斟自饮。
“谢家主亲自登门，可真是稀客！”穆青放下酒杯，看向谢承瑾，没有丝毫意外。
谢承瑾坐到穆青对面，开门见山：“看穆大人这样，似乎在等本官？”
“人是我杀的！”穆青迎上谢承瑾的目光，嘴角闪过一丝苦涩：“潘桃害死我妹妹，我只是让她血债血偿而已。”
穆青如此干脆利落的认罪，倒是让谢承瑾有些意外。
只是，谢承瑾心头疑虑再次放大，他倒要看穆青在遮掩什么：“既然如此，那就烦请穆大人跟本官到大理寺走一趟了。”
两名衙差上前，准备给穆青戴上枷锁。
不料，这时变故突生。
一个衣着华丽的少年，从天而降，将两名衙差踹翻在地。
“住手！不许你们带走我哥哥！”
穆青脸色骤变，一直维持的平静瞬间破碎，厉声喝道：“小远，回去！这里没你的事！”
眼前的少年，约莫十七八岁，唇红齿白，一身华服，如富贵人家娇养的儿郎。
被唤作‘小远’的少年转身，紧紧抱住穆青的胳膊：“哥！你不能跟他们走！不是你做的，你不能跟他们去。”
穆青用力将人推开，语气焦灼而严厉：“听话！回去！”
“我不！”少年抱得更紧，几乎将整个人埋进穆青怀里，声音哽咽，“你答应过要照顾我一辈子的！你不能丢下我！”
二人拉扯间，谢承瑾敏锐地察觉，穆青在推开少年时，手下的动作看似粗暴，却带着一种难以言喻的轻柔。
而那少年对穆青依赖，远远超出了寻常兄弟的情谊，带着一种近乎……眷恋的亲密。
“穆大人！”谢承瑾冷冷开口，目光落在少年身上：“这位是？”
穆青深吸一口气，强行镇定下来，将少年护在身后，沉声道：“这是舍弟穆远，自幼体弱，不懂规矩，惊扰谢家主了。”他语气中的维护之意，显而易见。
谢承瑾收回目光，温和的笑了笑：“本官依律请穆大人回衙协查，二位何至于作此生离死别之态？”
“小远，你听到了，我去去就回，你在家等我。”
……
从穆府出来，谢承瑾给亲信打了个手势，让他去盯着穆远。
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穆青认罪已过两日，但其供词中诸多细节含糊不清，动机虽看似合理，但对杀害潘桃姐妹的过程，叙述漏洞颇多。
“大人，景辰郡主到访。”衙差进来禀告。
谢承瑾眉头微蹙，景晨郡主因向梁家追讨定亲礼，被推至风口浪尖，连日被言官交章弹劾，她此时前来所为何事？
赵观宁依旧一身素净常服，身后跟着一位身形魁梧，面容憨厚的男人，捧着一个长条锦盒，古朴沉重。
“见过郡主！”谢承瑾拱手。
“谢大人，听闻大理寺抓捕了杀害潘桃姐妹的凶手？”
“是！穆青对此事供认不讳。”
赵观宁闻言，侧身示意身后的巫滕上前，打开锦盒，盒内赫然是一柄寒光四射，造型古朴的短刀。
“永兴坊命案那晚，约莫亥时初刻，穆青持此刀来到百炼阁，想用此短刀，换一柄的长剑。
此刀名为‘宝章’，乃我父兄生前亲手所铸，昔年作为定亲礼之一，送至安国公府。为了取回旧物，我命铁匠巫滕，为穆青亲自锻造长剑。
那日，我在后堂盘账，穆青虽以黑巾覆面，但观其骨相、身形，我断定其就是武状元穆青。”
说完，赵观宁看向巫滕：“巫师傅，你将那日情形，详细告知谢大人。”
巫滕上前一步，声音粗粝阳刚：“回大人，郡主所言不差，那客人一直在后堂监工，期间小人还为他送了两次茶水。直到次日五更天，长剑完全打好，他验过满意后，方才离开。”
等巫滕说完，赵观宁将一封密报递给谢承瑾：“寒光寺凶案当日，我并非恰巧出现在附近，辽国细作伪装镖客，途径大青山。
我带人埋伏，申时过半，穆青一个人出现在我们视野里，行迹谨慎，不时环顾四周，似在等人。我恐他与辽国细作有关联，便命两名擅长隐匿的亲卫，暗中尾随监视他。
之后，穆青到寒光寺前殿找其弟弟，找到后，便一同回府，期间并未到长公主所居的后厢，直到宵禁时分，亲卫也未见穆青杀人。”
说到这，赵观宁抿抿嘴，有些难以启齿：“亲卫在密报中禀明，跟踪期间，穆青与其弟弟情意缱绻，似像夫妻一般。是以，初八那日，穆青蒙面到百炼阁，我一眼便认出他。”
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