解除婚约的圣旨下达不过半日，宸王府的管家便带着一队亲兵，捧着厚厚一摞礼单，出现在了安国公府。
“国公爷，奉我家小主人之命，前来取回当年两家定亲时，宸王府送来的定亲礼。这是礼单，请国公爷过目，按单点还，我等也好回府复命。”
管家说完，从身后侍从手中取过一个装着玉佩的锦盒，递给安国公：“梁家当年定亲礼，如今宸王府原物归还。”
安国公接过礼单，翻开一页，后背瞬间沁出密密麻麻的冷汗。这礼单上的东西，也太……让他无地自容了。
当年，宸王赵擎与他是过命的交情，宸王府势大富贵，而安国公府那时却有些捉襟见肘。
定下这门亲事时，宸王深知老友家境，定亲礼中，除了规制内的珠宝古玩、神兵宝器外，还有大量现银、田庄地契，甚至几处收益极好的铺面！
宸王借着定亲的名头，明晃晃地帮扶他安国公府。
这些年，府中开销用度，子弟的打点晋升，乃至填补一些亏空，早就将其中许多易变现的财物陆陆续续用掉了！
如今圣旨已下，婚约已废，对方按礼数索回聘礼，天经地义。
可这礼单上的东西，他短时间内哪里凑得齐？！
“李管家……”安国公喉咙发干，试图解释，“这……这聘礼数量庞大，许多物品需要时间清点筹措，可否宽限几日……”
管家脸上依旧带着程式化的微笑，微微颔首：“那烦请国公爷五日内点算清楚。”
“郡主还特意嘱咐，定亲信物蟠龙纹墨翡玉佩，以及宸王和小王爷锻造的‘宝章’等三件兵器，务必要完好无损地请回。”
蟠龙纹墨翡玉佩，安国公心里更是咯噔一下。
那玉佩质地极佳，价值连城，早年府中一次急需大笔银钱打点关节时，已被他暗中典当换钱了！如今怕是早已流转不知去向！
还有宝章那几件兵器，也早不知去向。
看着李管家身后那些面无表情、眼神锐利的宸王府亲兵，再看看手中这纸如同催命符般的礼单，安国公只觉得一阵天旋地转。
……
宸王府，内院书房。
赵观宁端坐在书案前，正执笔画画，旁边压画的镇纸，不正是安国公典出去的蟠龙纹墨翡玉佩。
管家悄无声息地走进来，垂手侍立一旁，待赵观宁画完最后一笔，才低声禀报：“小主人，果然如您所料，安国公府拿不出单子上的东西，若是梁家凑不出，我们……？”
赵观宁没有抬头，只是轻轻将画笔搁在青玉笔山上：“凑不出，就报宗正寺。”
管家微微一怔，随即躬身：“是，老奴会盯紧此事的。”
“把这画像拿去裱装，依旧放到祠堂去，那几个细作招供了，你随我去看看。”
管家在身上擦了擦手，才小心接过画像：“是”
……
大理寺，值房内。
谢承瑾端坐案前，笔走龙蛇，墨迹淋漓，奏章上，宛然长公主假死案的结案陈词已近尾声。
苏铭看着这近乎‘圆满’的结论，眉头微蹙，忍不住开口：“大人，此案……是否结得过于仓促了？”
“燕山喉间伤口精准狠辣，绝非寻常闺秀慌乱中所为，还有潘桃，身中两刀，要真是燕山杀了她，一个天榜杀手何至于出手两次？”
谢承瑾并未抬头，快速写完最后几行字，语气平淡地打断他：“眼下这满城风雨，真正死在寒光寺的人是谁重要吗？”
搁下笔，谢承瑾微微往后一靠，静待墨迹晾干：“陛下要的，是尽快平息物议，全了皇家颜面；太皇太后要的，是替郡主出气，严惩梁家；安国公府想保住的，是爵位和儿子的命；而满朝文武看的是天家的态度。”
谢承瑾抬起眼，目光清锐地看向苏铭：“至于真相？真相有时候，并不重要。重要的是，这个‘真相’能否让该满意的人满意，让该闭嘴的人闭嘴，如此就够了！”
将奏章递给苏铭，谢承瑾语气带着一丝不易察觉的嘲讽与倦怠：“拿去誊录一份归档，案子结了，给你放几日假。”
“可是大人……”苏铭接过文书，仍觉不甘，“若真凶就此逍遥法外……”
“逍遥法外的海了去，不多这一个。”
这案子，多半是宛然长公主自导自演，就算查出真相，又能如何？
左右不过是浪费心神！
……
入夜，苏铭躺在床上，辗转反侧。
他印象中的谢大人，清风朗月，明察秋毫，为何在此案上却如此……草率？
直到后半夜，苏铭才迷迷糊糊地睡去。
不知过了多久，苏铭被一阵隐隐约约的呵斥声和杂乱的脚步声惊醒。
支起身子细听，似乎是巡夜的神武卫在盘问什么人？
“估摸又是哪个醉鬼或毛贼撞到枪口上了！”苏铭嘀咕了一句翻了个身继续睡，并未太在意，宵禁时分，这等事并不稀奇。
然而，没过多久，一阵急促的敲门声响起，还有同僚慌张的声音：“苏仵作，苏仵作！快醒醒！出事了！”
苏铭心头一凛，立刻披衣起身开门。
门外站着一名大理寺的衙差，脸色在灯笼光下显得有些发白。
“怎么回事？”苏铭问道，心中已有不祥预感。
“神武卫……神武卫刚才在永兴坊外，发现了一具女尸！”衙差喘着气，声音带着惊疑：“那死法和潘桃一模一样，大人让你赶紧过去。”
和潘桃一个死法？
苏铭睡意全无，抓起工具箱冲出门，冷冽的夜风让他打了个激灵，却也让大脑异常清醒。
……
永兴坊外，火把将昏暗的小巷照得亮如白昼。
一具女尸俯卧在地，浑身是血，脸被利刃划得稀烂，尸体身后那一道长长的暗红色血痕，往远处延伸，仿佛生前用尽了最后一丝力气，才爬到了这里。
苏铭立刻上前查验，面色凝重地抬头对谢承瑾说：“大人，死者身中两刀，一刀在腹部，一刀在胸口，皆非致命伤。真正死因是失血过多，面部伤痕为生前所致。从血迹凝固程度和爬行距离看，她受伤后并未立即死亡，挣扎了相当一段时间。”
谢承瑾面无表情地听着，目光沿着那道长长的血痕，望向远处：“你即刻带尸体回大理寺，仔细勘验。”
“是，大人！”
谢承瑾转身，对身后衙差冷然道：“其他人，跟我来！”
说完，率先迈步，沿着那道血痕，逆向追踪而去。
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