这天傍晚，林芝正领着王爱国在院门口剥玉米，就看见王大路跟着个穿蓝布褂的汉子往家走 —— 是同村的王三叔，去年去了南方，听说在那边帮人拉货。李明珠一看见王三叔，赶紧迎上去：“他三叔，你咋回来了？”
王三叔抹了把汗，往炕沿上坐：“别提了，在南方待不下去，就回来了。不过我这次回来，给你们带了个好消息 —— 我路上碰见三个川省的姑娘，是姑侄仨，家乡遭了灾，没饭吃，一路讨饭过来的，想找户人家嫁了，只要能吃饱饭，彩礼好说。”话是这样说，但是懂的都懂。
李明珠眼睛一下子亮了：“真的？要多少彩礼？”
说是彩礼，其实是给中间人的劳务费。
“一个姑娘三百块，” 王三叔喝了口凉茶，“人家说了，只要婆家实在，能让她们活下去，啥都不挑。我想着大柱还没媳妇，就先跟你们说，要去就得赶紧，我还得给其他人家捎信，去晚了可就挑不着好的了，主要是有一个妮长大是真俊，配咱大柱绰绰有余。”
王大路没等他说完，转身就往外走：“我这就去砖厂给大柱捎信，让他连夜回来！” 他脚步飞快，连烟袋锅子都忘了拿 —— 三百块虽多，可总比让大柱打光棍强，只要能娶上媳妇，钱没了还能再挣。
王大柱是第二天一早赶回来的，身上还沾着砖灰，眼睛里全是红血丝。李明珠给他煮了两个鸡蛋，催着他换了身干净衣裳，就拉着他往王三叔家去。刚进院，王大柱就愣了 —— 院里站着三个姑娘，其中一个穿碎花布褂的，眉眼生得格外俊，尤其是那双桃花眼，亮闪闪的，像是能把人的心看软。
“那是李桃花，是仨姑娘里最小的，才十九，” 王三叔凑过来小声说，“人勤快，还老实。”
李桃花也看见王大柱了，红着脸低下头，手指绞着衣角。王大柱这辈子没见过这么好看的姑娘，嘴都有点瓢：“我…… 我是王大柱，在砖厂干活，能…… 能让你吃饱饭。”
李桃花抬起头，看了他一眼，轻轻 “嗯” 了一声。
就这一声 “嗯”，定了这门亲。王大路和李明珠赶紧凑彩礼，把家里攒的钱全拿出来，又跟麦芽借了点 —— 麦芽高中毕业后在村里小学当老师，攒了点工资，还跟林芝商量着，把今年新分的粮食也卖点，总算凑够了三百块。
送彩礼那天，王大柱揣着钱，手都在抖。中间人接过钱后，李桃花就能和大柱走了。李桃花的姑母抱着她，红着眼说：“桃花，以后你就跟大柱好好过，我和你姐估计也会找这个村子或者是不远的，咱们还能见住的。” 李桃花点了点头，眼泪掉了下来，却没哭出声 —— 她知道，能有个能吃饱饭的家，已经是天大的福气了。
娶亲那天，王家没办酒席，只请了王三叔和几个近亲，煮了锅红薯稀饭，蒸了窝窝头。李桃花穿着麦芽的旧布褂子，头上盖着块红布，被王大柱牵进了门。李明珠拉着她的手，笑得合不拢嘴：“桃花啊，以后这就是你家，你和大柱以后好好日子，以后咱们就是一家人。”
王大路看着新媳妇，又看了看二儿子憨厚的笑脸，摸出烟袋锅子点上，心里的石头总算落了地。三百块花光了家里所有积蓄，可他一点都不怕 —— 在庄稼人眼里，人就是根，只要有了人，有了能干活、能生娃的媳妇，日子总能慢慢好起来，钱没了，再挣就是了。
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