贵妃怀胎八月时，国寺方丈指点：
“明晚降世的帝女，可得凤凰真魂庇佑。”
贵妃连夜清空产房三十丈内的所有宫人，又强用秘药逆改时辰，终于在明晚寅时三刻诞下被称作“真凰转世”的永宁公主。
满宫庆贺之时，无人知晓，有个曾被皇帝临幸过，却因贵妃拈酸吃醋毁了容颜丢在冷宫里的小答应。
正咬着旧布，无声地，诞下了满月且健康的我。
他们不知道，真凤凰的命格是偷不走的。
我出生的那一晚，整个皇宫都在为另一个孩子的降世欢呼雀跃。
而我，只能在冷宫冰冷的角落里，伴着娘亲压抑的痛哼，悄无声息地滑落人世。
……
贵妃的永和宫，灯火通明，人声鼎沸。
据说那位尊贵的娘娘，怀胎八月，得了护国寺方丈的指点：“明晚降世的帝女，可得凤凰真魂庇佑，护我朝国运昌隆！”
贵妃当机立断，连夜清空了产房三十丈内所有不相干的宫人，甚至不惜动用虎狼秘药，强行逆改天命时辰。
终于，在方丈指定的那个“吉日吉时”——明晚寅时三刻，一声微弱的婴啼划破了永和宫的喧嚣。
“生了！是位公主！”产婆喜极而泣的声音带着颤抖。
满宫庆贺，山呼海啸般的“恭喜贵妃娘娘，贺喜永宁公主”几乎要掀翻屋顶。
人人都说，真凰转世，天佑我朝。
……
无人知晓。
就在同一时刻，一墙之隔，荒凉破败、如同被世人遗忘的冷宫里。
一个曾被皇帝偶然临幸，却因贵妃拈酸吃醋，被寻了由头毁了容貌、丢在这里自生自灭的小答应——我的娘亲云氏。
正死死咬着一块破旧的脏布，额上青筋暴起，冷汗浸透了单薄的衣衫。
她瘦弱的身躯蜷在铺着干草的破炕上，像一片风中残叶。
没有产婆，没有热水，甚至连一盏明亮的油灯都没有。
只有窗外漏进的惨淡月光，映照着她因剧痛而扭曲，却依旧能看出昔日清丽轮廓的脸庞——如果忽略掉右颊那道狰狞的疤痕。
“呃……”压抑到极致的痛呼从喉咙深处溢出。
她不能出声，绝对不能。
冷宫隔墙有耳，若是被贵妃的人知道她在此刻产子，等待她和孩子的，只有死路一条。
几个同样被遗弃在此、疯疯癫癫或麻木不堪的废妃，围在炕边，用她们所能提供的最大努力帮忙。
一个用豁口的碗端来些许清水。
一个颤抖着用生锈的剪刀在烛火上烤了烤。
还有一个，只是不停地对着窗外磕头，嘴里念念有词，不知是祈福还是诅咒。
“用力……云妹妹，用力啊！”一个稍微清醒些的嫔妃低声鼓励着，眼里满是怜悯和恐惧。
娘亲猛地吸了一口气，用尽了生命中最后的力气。
……
我感到一阵刺骨的寒冷，然后是一股巨大的力量将我推向这个陌生的世界。
没有响亮的啼哭。
娘亲在我出声前，就用那双布满薄茧却异常温暖的手，轻轻捂住了我的嘴。
她看着的我，眼神疲惫到了极致，却迸发出一种惊人的亮光。
那是一种混合着绝望、爱意、还有一丝决绝的复杂光芒。
“是个女儿……是个健康的女儿……”旁边的废妃惊喜地低语，随即又陷入更大的忧愁，“可是……这冷宫，如何养得活啊……”
就在这时，原本只有惨淡月光的窗外，忽然掠过一片奇异的光晕。
若有若无的清香，隐隐约约的凤鸣，仿佛自九天而来。
冷宫残破的屋檐上，竟似乎有百鸟虚影盘旋，朝着这间破屋的方向微微颔首。
“异象！是天降异象！”那个磕头的废妃忽然停止了动作，瞪大了眼睛，指着窗外，声音尖锐却压得极低，“这孩子……这孩子不一般！”
娘亲眼中闪过一丝惊疑不定。
她强撑着支起身子，看向窗外那转瞬即逝的奇景，又低头看看怀中不哭不闹，只是睁着一双澄澈眼睛好奇打量世界的我。
“凤魂庇佑……真凰转世……”她喃喃自语，脸色瞬间变得惨白如纸。
她想起了不久前，某个好心的宫女偷偷告诉她关于永和宫的传闻。
时辰，吉时。
异象，天生。
难道……难道国寺方丈批命所指的真凰……是她的女儿？
这个念头让她如坠冰窟，又让她血脉偾张。
不，不行！
绝不能让贵妃知道！
那个毒妇若是知晓真相，一定会不惜一切代价杀了我的孩子！
就在这时，冷宫最深处，一个平日里疯得最厉害，总是胡言乱语，据说是因为儿子夭折而疯癫的先帝时期废妃，忽然跌跌撞撞地扑了过来。
她头发蓬乱，衣衫褴褛，但此刻眼神却有种诡异的清明。
她死死盯着我，又看向我娘亲，声音沙哑如同破锣：“祸事！天大的祸事！也是生机……唯一的生机！”
她枯瘦的手指猛地指向我的额头。
娘亲这才注意到，在我额心发际线之下，若隐若现，有一个极其微小、却栩栩如生的金色凤羽形状的胎记！
在昏暗的光线下，那胎记仿佛有流光转动。
“藏起来！把这印记藏起来！”疯废妃低吼道，“还有……痴傻……对！让她看起来痴傻！唯有这样，才能瞒过那些人的眼睛，才能活命！”
娘亲浑身一颤，瞬间明白了过来。
她没有任何犹豫，挣扎着爬到炕沿，伸手从冷灶台边摸了一把冰冷的锅底灰。
她的手颤抖着，混合着眼泪和汗水，将那把乌黑的锅灰，小心翼翼地涂抹在我额头的凤羽胎记上。
直到那抹金色被彻底掩盖，看不出丝毫痕迹。
“孩子，我苦命的孩子……”娘亲的眼泪大颗大颗地滴落在我的襁褓上，滚烫滚烫，“从今天起，你就叫简儿，简单的简。娘不要你什么真凰命格，不要你大富大贵，娘只要你……活下去。”
我似乎感应到她的悲伤，伸出小手，在空中抓了抓，没有哭，反而露出了一个无齿的笑容。
在那个疯废妃的示意下，娘亲狠下心来，用力在我腿上掐了一把。
剧烈的疼痛让我终于“哇”的一声哭了出来。
只是这哭声，比起永和宫那位“真凰”公主的响亮，显得那么微弱，甚至带着一丝沙哑。
仿佛天生不足。
……
几乎是同时。
“吱呀”一声，冷宫那扇破旧的大门被人从外面粗暴地推开。
一个穿着体面太监服侍、面容阴鸷的身影，带着两个小太监，捂着鼻子，一脸嫌恶地走了进来。
是贵妃宫里的总管太监，王忠。
他锐利如鹰隼的目光，瞬间就锁定了炕上刚刚生产完毕、虚弱不堪的娘亲，以及她怀中那个用破布包裹着的、正在微弱啼哭的我。
“哟，云答应，这是……生了？”王忠的声音尖细，带着毫不掩饰的恶意和审视。
他一步步走近，带着一股外面的寒气。
娘亲下意识地将我紧紧搂在怀里，身体因为恐惧和虚弱而微微颤抖。
王忠居高临下地看着我，那双三角眼里满是挑剔和鄙夷。
他看到了我额头上“脏污”的锅灰，听到了我“微弱”的哭声，感受到了我这“痴傻”般不哭不闹的反应。
“哼。”王忠从鼻子里发出一声冷哼，嘴角扯起一抹讥讽的弧度，“果然是贱婢所出，瞧这哭都哭不响亮的晦气样儿，还是个丫头片子。”
他刻意提高了音量，仿佛是说给这冷宫里所有活物听：“永和宫的永宁公主，那才是真正的金枝玉叶，真凰转世！降世之时百鸟和鸣，满室生香！瞧瞧这个，呵……”
他顿了顿，下了结论：“就是个没福气的痴傻丫头，构不成威胁，娘娘也能安心了。”
说完，他像是怕沾染上这里的穷气和晦气，嫌弃地甩了甩拂尘，转身带着人扬长而去。
“砰！”冷宫大门再次被重重关上，隔绝了外面那个喧嚣喜庆的世界。
冷宫里，只剩下死一般的寂静，和几个废妃压抑的抽气声。
娘亲紧紧抱着我，浑身脱力，冷汗早已湿透重衣。
她看着王忠消失的方向，眼神里充满了后怕和刻骨的恨意。
然后，她低下头，看着怀中因为锅灰弄得小脸脏兮兮、却依旧睁着清澈大眼睛看着她的我。
那眼神，纯净得没有一丝杂质。
娘亲的眼泪再次决堤，但这一次，却带着一种劫后余生的庆幸。
她亲了亲我满是锅灰的额头，声音低得只有我们两人能听见：
“简儿，我的简儿……听到了吗？他们说你是痴儿，说你没福气……”
“别怕，这样就好，这样你就能活下去了。”
“总有一天……总有一天……”
后面的话，她没有说出口，但那眼神，却比任何时候都要坚定。
我躺在娘亲怀里，感受着她温暖的体温和剧烈的心跳。
我不懂什么是真凰命格，也不懂什么是威胁和危险。
我只知道，抱着我的这个人，很温暖。
我咂了咂嘴，嗅着空气中残留的那一丝若有若无的、只有我能感应到的奇异清香，安心地闭上了眼睛。
额头上被锅灰掩盖的凤羽胎记，在无人可见的破布襁褓下，微不可察地，轻轻闪烁了一下。
像是沉睡的凤凰，暂时收敛了它的光芒。
……
永和宫的喧闹庆祝，持续了整整一夜。
而冷宫的夜，依旧冰冷而死寂。
真凤凰的命格，是偷不走的。
窃取荣耀的假凤，此刻正沐浴在虚假的荣光里。
而真正的帝女，在黑暗和污浊中，发出了降临人世后的第一声微弱啼哭。
命运的齿轮，从这一刻起，开始缓缓转动，走向它早已注定的、波澜壮阔的轨迹。
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