末澪选择的工作车厢位于灰风号的中后段，与静默车厢相邻，却属于完全不同的世界。这里没有柔软的座椅和隔音墙壁，只有冰冷的金属地板、固定在墙面的工具架、一座小型但坚固的锻造炉、以及一个配有虎钳的工作台。空气中弥漫着金属粉尘、机油和旧汗渍的味道。车窗被厚重的防爆金属板加固，只留下几个狭小的观察孔。
租金不菲，但物有所值。车厢与客舱完全隔离，自带独立的通风和排水系统（锻造产生的高温和淬火废水直接排到车外），更重要的是——绝对的私密。车门一旦从内锁死，除非暴力破坏或列车长亲自用权限打开，否则无人能打扰。
末澪将采购的灰烬钢锭和熔心砂整齐码放在工作台下。那块暗沉的噬魂晶被她放在一个特制的铅盒里，只有开始核心锻造时才会取出。她换上了一身深色的耐磨工装，长发束起，异色瞳在炉火映照下专注而明亮。
锻造的第一步是处理灰烬钢。这种产自钢脊荒原地底深处的金属，质地坚韧，能量惰性极强，常规的魔法火焰或地精科技的高温炉都难以高效熔炼。但末澪的血锻之法，恰恰需要这种“抗拒”。
她点燃锻造炉，用的不是魔法燃料，而是高能压缩碳块——纯粹的物理高温。待炉膛内泛起稳定的白炽光芒，她将一块灰烬钢锭用长钳送入。同时，她划破自己的左手掌心，鲜血涌出，却没有滴落，而是在她的控制下凝成一缕细长的血线，如同活蛇般游向炉中的钢锭。
血线触及通红的金属表面，发出“嗤嗤”的剧烈反应声，并非蒸发，而是如同强酸般开始侵蚀、渗透。灰烬钢顽固的能量惰性，在蕴含着末澪灵魂本源力量的血能面前，出现了细微的松动。高温与血能的共同作用下，钢锭开始缓慢软化、变形。
这是一个极其耗费心力和血液的过程。末澪必须精确控制血能的输入量与节奏，既要压制灰烬钢的惰性，又不能破坏其物理结构。汗水很快浸湿了她的额发和后背，脸色也逐渐苍白。但她眼神锐利，仿佛回到了旧世界，那个在熔岩湖畔为自己的亲卫队锻造兵器的怪物之王。
灰风号在钢脊荒原上平稳行驶，时速大约七十公里。窗外是飞速倒退的、千篇一律的赭红色荒漠景象，巨大的风化岩柱如同沉默的守望者。列车规律的震动和轮轨撞击声，成了锻造过程的白噪音。
几天时间里，末澪沉浸在重复而艰辛的准备工作里。灰烬钢被逐步锻打出大致的刀形——一柄略显修长、弧度流畅的太刀雏形。刀身还十分粗糙，没有任何开刃，但基本的形态和重心已经呈现。接下来，需要更精细的折叠锻打，融入熔心砂以增加韧性，并初步构筑内部的血能通道网络。
然而，就在她准备进行最关键一步——将噬魂晶作为“心核”嵌入刀胚——的前夕，意外发生了。
那是一个黄昏，灰风号正以较低速度（约60km/h）穿越一片被称为「尘海」的广阔沙原。这里沙质极其细腻松散，是沙虫最喜爱的栖息地之一，此刻又正值沙虫的活跃期。
末澪刚刚将刀胚重新加热到临界温度，准备开始用血能引导熔心砂粒子渗入金属晶格。她全神贯注，灵魂力量与血能高度协同，周身不自觉地弥漫出一股奇异的气息波动——那是旧世界亡灵君主的本源气息与新世界血锻之力混合的产物，微弱，但对某些感知特殊的生物而言，却如同黑夜中的灯塔。
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