他看见，几位翠语永歌王国的精灵外交官，与自然教派的高阶德鲁伊，在露台上低声交谈，表情严肃，偶尔望向南方——那是黑森林与枯萎之地的方向，据说最近那边“自然平衡的扰动”愈发频繁，有黑暗生物活动的迹象增加。守护与平衡，是精灵的信念，也意味着沉重的责任与潜在的冲突。
他还看见，在不起眼的角落，叮当·扳手正兴奋地拉着几个同样出身平民、对机械感兴趣的学员，手舞足蹈地比划着，似乎在解释他某个新“发明”的原理，引得那几人时而惊叹，时而摇头。而在更暗的阴影里，几个穿着不起眼、但眼神锐利、气息内敛的人，正低声交换着情报，他们的徽记被巧妙隐藏，但林迹隐约认出，其中一人袖口有幽影议会那扭曲蛇杖的暗纹——尽管只是一闪而过。阴影中的交易与窥探，从未停止。
这是一个微缩的世界，荣耀与野心，合作与竞争，光明与黑暗，在此交织。而战争的阴影，如同潜伏在华丽地毯下的毒蛇，已悄然昂首。
“……东部边境的兽人部落，最近袭击频率增加了三成，而且出现了协同作战的迹象，不像以往那样散乱。我们怀疑背后有统一的指挥，甚至是……那位‘颅骨之主’的势力在暗中推动。”一位来自边境公国的使者，压低声音对身旁的同伴说道，尽管声音很低，但在林迹刻意凝神倾听下，依旧捕捉到只言片语。
“黑森林深处的古树，传来不安的梦呓。地脉的流动在变得滞涩，腐败的气息在侵蚀边缘。大德鲁伊们已多次举行净化仪式，但效果……不容乐观。”一位精灵德鲁伊对同伴叹息，翠绿的眼中带着忧虑。
“王都的粮价又涨了，据说是因为南方几个产粮郡今年收成不好，还有流寇作乱，商路不通。陛下很头疼，军费开支已经很大了……”某个小国贵族打扮的人，对另一位商人模样的同伴抱怨。
“‘星辉高塔’最近在秘密收购一批高纯度魔晶和稀有导能金属，数量很大，用途不明。‘龙炎’那边也有动作，他们的龙骑兵团似乎在进行换装演练，新装备的附魔强度和造价都高得吓人……”阴影中，情报贩子的低语，隐约传来。
碎片化的信息，如同散落的拼图，在林迹冰冷平静的思绪中缓慢拼接。边境摩擦升级，黑暗生物异动，资源供应紧张，军备竞赛暗涌……这一切，都指向一个不祥的预兆——大陆的平静，或许即将被打破。学院这片看似超然的学术净土，也无法完全隔绝外界的风雨。而这些风雨，很可能在不久的将来，演变成席卷一切的风暴。
而他自己，就站在这风暴即将形成的漩涡边缘，自身难保。
时间一点点过去。宴会已近尾声，气氛却更加热烈，酒精与欲望让许多人卸下了矜持，交谈声、笑声、音乐声混杂成一片嘈杂的海洋。林迹估算着时间，目光再次投向那条通往西侧回廊的、相对安静的通道。
是时候了。
他最后看了一眼主厅。尤里乌斯正与一位圣辉罗兰的老牌贵族优雅地交谈；加尔·怒焰似乎与人发生了争执，声音提高了八度，引来侧目；艾莉娅·逐星者已悄然离场，不知去了何处；埃尔文·逐星者正与几位星辉高塔的同龄人低声说着什么，目光阴冷；伊瑟·观测者 VII 依旧站在原地，仿佛一尊凝固的雕像，只有目光偶尔扫过全场；叮当不知何时溜到了餐饮区，正对着一大盘从未见过的精致点心大快朵颐……
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