林迹和衣躺在冰冷的石床上，睁着眼，望着天花板上斑驳的、仿佛某种未知符文的污渍。“凝神镇魄合剂”的药效让他的思维变得缓慢、平滑，情绪的波动被压至极低，但灵魂深处那种被“灰烬石板”侵蚀后的、空洞的隐痛，以及“静谧灰烬”带来的、与世界的“隔阂”感，依旧清晰。
李斯特的警告，各方的威胁，明日宴会的抉择，幽蓝火焰的谜题……一切都在迟钝的思维中缓慢沉浮，失去了鲜活的恐惧或焦虑，只剩下冰冷的、事实层面的权衡与计算。
就在这时——
“笃、笃笃。”
极其轻微、带着某种奇异韵律的三下敲击，从窗户的方向传来。
不是门，是窗户。三层，光滑垂直的塔壁之外。
林迹的肌肉瞬间绷紧，即便在药剂影响下，基本的警戒本能仍在。他无声地滑下床，赤足踩在冰冷的地面，没有发出丝毫声响。右手摸向枕下的粗糙短匕，左手扣住了仅剩的一小包“强效臭气粉”。动作因药效而略显迟缓，但依旧精准。
他屏息，挪到窗边，背靠墙壁，侧耳。窗外只有夜风的呜咽与远处钟楼的沉闷报时。没有呼吸，没有脚步，没有魔法波动——至少，以他被削弱的感知，察觉不到。
是幻觉？药剂的副作用？还是……
“笃、笃笃。”
敲击声再次响起，清晰，稳定，带着非人的节奏感。
林迹缓缓侧身，用最小的角度，朝窗外瞥去。
浓重的夜色中，紧贴着冰冷的玻璃外侧，悬浮着一小团幽蓝色的、仿佛由最纯粹的、凝结的寒冰构成的、缓慢自转的火焰。
拇指大小，核心是深邃的、仿佛能吸走灵魂的幽蓝，边缘跃动着冰冷的、苍白的焰芒。没有温度，反而在吸收热量，让玻璃内侧迅速凝结白霜。火焰内部，一个极其微小、复杂、不断明灭流转的符文隐约可见。
这火焰……前所未见。非元素，非奥术，非神圣，非负能量。它散发着一股纯净、冰冷、古老、非人的奇异气息。
似乎察觉到了林迹的注视，幽蓝火焰微微跳动，随即，在冰霜覆盖的玻璃上，缓缓“写”下一行散发着微光的、由简洁几何线条构成的、非任何已知文字的符号。
然而，当林迹的目光落在符号上时，其含义直接浮现在被药剂迟钝化的脑海：
“明日宴会，西侧回廊，第三根廊柱阴影。有你想知道的，关于‘抹除’与‘回响’。单独。”
字迹浮现片刻，随即如同融化的冰雪，连同那团幽蓝火焰，悄无声息地消散。没有痕迹，只有窗玻璃上迅速消退的薄霜，证明并非幻觉。
林迹僵立在原地。背心渗出冷汗，但“凝神镇魄合剂”让惊悸变得缓慢而模糊。
“抹除”与“回响”……对方知道“灰烬石板”？知道“喑哑之石”？甚至……知道自己灵魂创伤的根源？
是“夜鸦”？风格不像。是未知的第三方？与石板有关？与父母失踪有关？还是……“天理院”的另一种接触方式？伊瑟的风格是制度化、数据化的冰冷，而这火焰，带着诡异的、古老的优雅。
无数念头在迟钝的思维中缓慢升起，又缓缓沉下。最终，汇聚成一个冰冷的、被药剂剥离了恐惧的结论：
这是一个无法回避的变量。一个指向核心谜团的线索。一个风险极高的接触点。
在“凝神镇魄合剂”的影响下，担忧、恐惧、犹豫，都被极大淡化。只剩下基于生存本能的、冰冷的分析与抉择。
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