“学生明白，谢学姐教诲。”林迹恭敬应道，心中稍定。米拉虽然刻板，但确实公正，且似乎对埃尔文并无好感。
“上交物品，然后离开。此地已被记录，近期我会增加巡逻频率。”米拉·斯通不再多言，示意一名执法队员上前，收走了林迹身上的警报器碎片、剩余的臭气粉尘，以及那瓶危险的“狂暴宁神水（失败品）”。然后，她带着队员，转身离去，步伐依旧利落、标准，仿佛刚才只是处理了一起再寻常不过的违规事件。
林迹站在原地，直到执法队的身影也消失在林荫道尽头，才缓缓靠在一棵树上，感觉后背已被冷汗浸透。短短片刻，险死还生。埃尔文的突然发难，米拉·斯通的“恰好”出现（是警报器的作用？），以及那瓶危险药剂被没收（虽是损失，但也免除了一个隐患）……
更重要的是，埃尔文临走的那个眼神，以及“我们的事，没完”的威胁。麻烦，不仅没有解除，反而更大了。星辉高塔的势力，绝非他能抗衡。而刚才那瓶“狂暴宁神水”被没收，也意味着他少了一张危险的底牌。
他抬头，望向林荫道上方被枝叶切割得支离破碎的天空，阳光刺眼，却感觉不到丝毫暖意。危机四伏，如影随形。而刚才那场切磋中，那诡异莫名的“规则干预”，更如同悬在头顶的、不知何时会落下的达摩克利斯之剑。
必须更快地……找到自保之力。必须更小心地……隐藏自己。必须……在风暴彻底将他吞噬之前，抓住那根不知是否存在的、救命的稻草。
他整理了一下灰袍，抹去额角的冷汗，迈着略显虚浮但坚定的步伐，朝着炼金主塔的方向，缓缓走去。阴影，在他身后拉得很长，很暗。
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炼金主塔地下二层，李斯特实验室门外。
冰冷粗糙的石质门板，在昏暗的走廊灯光下，倒映出一张苍白、汗湿、残留着惊悸与竭力维持平静而略显僵硬的脸。林迹在门外站了数息，指尖触及冰冷的金属门把，寒意顺着皮肤蔓延，将混乱的心绪与灵魂深处残余的悸动稍稍压制。灵魂的隐痛与耳鸣，如同被投入石子的深潭，虽涟漪渐平，余波未绝。每一次心跳，都拉扯着那些看不见的裂痕。
他推开门。
熟悉的、混杂着陈旧草药、魔药挥发物、金属冷却剂与某种难以言喻能量残留的空气扑面而来，带着恒定的、微凉的、仿佛能将一切杂念过滤的静谧。主实验台上，卡伦·李斯特背对着门，正俯身凝视着一套复杂玻璃器皿中缓慢滴落的、泛着珍珠母光泽的粘稠液体，蒸馏装置的嘶鸣与冷凝管水流声，构成了背景中唯一的、规律的响动。
“比预计时间晚了十九分钟。”李斯特的声音隔着器皿的微鸣传来，平稳无波，仿佛只是陈述一个观测数据，“途中遭遇了‘计划外变量’，干扰了预设的返回路径？”
林迹轻轻合上门，将外界的喧嚣、危险与窥视暂时隔绝。他走到距离实验台三步外，停下，微垂着头：“是，导师。在返回途中，遭遇了……拦截。”
“拦截。”李斯特重复了这个词，转过身。镜片后的灰白色眸子扫过林迹，目光在他略显凌乱的灰袍下摆、额角未干透的冷汗、因强自镇定而微微颤抖的手指，以及那无法完全掩饰的、因灵魂受创与应激反应而显得格外脆弱的精神力场上停留片刻，“你的精神力波动图谱出现异常峰谷，皮质醇与肾上腺素水平显著超标，体表有微量非自然尘埃与低阶暗影能量残留……遭遇了武力阻截，且对方使用了淬毒武器与束缚类法术。目标是控制，而非击杀。”
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