前路，黑暗更深，荆棘更密。但，已无退路。
他最后望了一眼远处钟楼的方向，那里，神眷者们的身影早已不见。广场上的喧嚣依旧，地精的呐喊，贵族的嘲讽，平民的不甘，践行者的无力，神眷者的光芒……一切矛盾与冲突，依旧在那片阳光下上演。
而他，这个藏在阴影中的“异数”，必须继续前行，在各方目光的夹缝中，在自身崩解的边缘，寻找那几乎不存在的、微弱的光。
转身，没入学院迷宫般复杂、阴暗的巷道深处。身影单薄，步履却异常沉重而坚定。
微光摇曳，裂痕渐深。在圣光与暗影的注视下，孤独的异数，能否在自身彻底破碎前，窥见那一线，属于黑暗的黎明？
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学院中央广场，临时搭建的、被魔法结界笼罩的、直径百米的巨大圆形演武场。
“未来菁英交流会”的重头戏之一——“多元力量体系友好切磋”，在经历短暂的开幕致辞与规则宣读后，正式拉开帷幕。说是“友好切磋”，但空气里弥漫的，只有近乎实质的火药味、剑拔弩张的敌意，以及无数道目光交织成的、无形的、名为“较量”的网。
阳光透过半透明的魔法穹顶，洒落在打磨光滑、铭刻着加固与能量吸收符文的黑曜石地板上，折射出冰冷的光。看台上，人头攒动，声浪如潮。三大帝国的高层、各国使节、学院导师、各方势力的代表们，端坐在视野最佳的区域，神情或严肃，或玩味，或期待。更多的学员、访客、好事者，则挤满了外围的阶梯看台，伸长脖子，屏息凝神。
林迹没有挤在看台前排。他选择了一个靠近边缘、相对隐蔽、但视野尚可的角落，背靠着冰冷的石柱阴影，将自己半掩在人群中。脸色依旧苍白，但眼神却锐利而沉静，如同潜伏在礁石缝隙中的鱼，默默观察着水面下汹涌的暗流。他知道，这场看似是年轻一代展现实力、交流技艺的“盛会”，实则是各方势力角力、矛盾激化、乃至某些潜在危机爆发的绝佳舞台。他必须看，必须听，必须从这混乱的喧嚣中，捕捉那些可能影响他、甚至将他拖入深渊的细微征兆。
第一场， 在短暂的静默后，由一名来自翠语永歌王国的年轻精灵巡林客，与一名龙炎多拉贡帝国的狂战士学徒揭开序幕。
精灵巡林客身形矫健，动作优雅如林间猎豹，手持一柄雕刻着繁复藤蔓花纹的翠绿长弓，箭矢尖端闪烁着自然能量的微光。他的箭术精准、迅捷，步伐灵动，在演武场有限的范围内腾挪闪转，试图拉开距离，以连绵不绝的箭雨压制对手。箭矢破空，发出尖锐的嘶鸣，或是爆开一团缠绕的荆棘，或是释放出麻痹的毒雾，或是精准地射向对手的关节、眼睛等要害，战术清晰，技巧娴熟，引得看台上翠语永歌的拥护者们阵阵喝彩。
他的对手，那名龙炎狂战士学徒，则完全是另一种风格。他赤裸着布满暗红色战纹的上身，肌肉贲张如钢铁，手持一柄门板般的沉重战斧，不闪不避，怒吼声中，战斧挥舞出道道赤红的烈焰气劲，将袭来的箭矢要么磕飞，要么直接劈碎！他冲锋起来如同人形暴龙，每一步都踏得地面微微震颤，狂暴的气势如同实质的冲击波，不断压缩着精灵的活动空间。他身上的战纹随着怒吼越来越亮，散发着灼热的气息，仿佛有岩浆在皮肤下奔流。
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