“还有这个！一体化播种施肥器！……”
他如数家珍地展示着几样地精巧匠们带来的、看似简陋、却实实在在能解决民生问题的小发明。周围的人群，尤其是那些平民学员、小商人、甚至一些来自偏远地区、资源匮乏的小贵族子弟，眼中开始闪烁起感兴趣的光芒。这些东西不华丽，不强大，但有用，便宜，看得见摸得着。
“我们地精联邦在此郑重提议！”格洛克·扳手将扩音筒对准高台方向，虽然那里只有几位负责维持秩序的中阶导师，真正的“大人物”并未亲至，但他依然吼得声嘶力竭，“在传统的、依赖个人天赋与力量的比试之外，增设‘跨领域综合挑战项目’！不比谁的火球更大，不比谁的剑更利，就比谁能用有限的、普通的材料，制造出最能解决实际问题的工具！比智慧！比创意！比谁能真正改善人们的生活！这，才是面向所有人的‘未来’！这才是真正的‘菁英’该有的担当！”
话音落下，现场出现了短暂的寂静。随即，议论声轰然炸开！
“说得好！魔法再厉害，能帮我家多打一担粮吗？”
“就是！那些贵族老爷、神眷者大人，眼里只有打打杀杀、争权夺利，谁管我们平民的死活？”
“地精的东西虽然糙，但便宜好用啊！那个净水器，要是真这么便宜，给我老家村里装一个，得多大用处！”
“哼，奇技淫巧！歪门邪道！没有魔法与神术的指引，这些机械造物，终将把人类引向歧途！”有传统法师学徒高声反驳。
“没有力量的智慧，如同没有刀刃的剑！在这危险的世界，没有强大的武力守护，再好的工具，也只是为强盗准备的嫁衣！”有龙炎帝国的支持者嗤之以鼻。
“自然之道，贵在和谐。过度依赖机械，破坏生态平衡，终将招致自然之怒。”翠语永歌的精灵学员摇头叹息。
支持者与反对者立刻争吵起来，声浪一浪高过一浪。平民与底层学员大多支持地精，他们在现实中受够了资源匮乏、天赋平庸的苦，对任何能“改变命运”、“改善生活”的可能都抱有极大热情。而贵族、传统施法者、神术修行者、以及部分崇尚个人武力的学员，则大多嗤之以鼻，认为地精在亵渎传统、挑战权威、宣扬“唯器物论”的歪理。
矛盾，从隐晦的鄙视、无声的竞争，瞬间升级为公开的、激烈的理念冲突。天赋、血脉、传承的“正统”，与智慧、创造、技术的“异端”，在广场上激烈碰撞。
林迹冷眼旁观着这一切。地精巧匠的呐喊，如同投入滚油的火星，瞬间点燃了积压已久的、关于“力量本质”与“发展道路”的争论。这背后，是地精联邦这个新兴的、以“科技”与“商业”立国的势力，向传统魔法-神术-血脉力量体系发起的、公开的挑战。虽然微弱，虽然被主流视为“旁门左道”，但地精们提出的“实用性”、“普惠性”，确实击中了许多“失意者”的心。
而他，林迹，一个“错误”，一个“异常”，他的“道路”又在哪里？不属于天赋神授，不属于血脉传承，不属于苦修践行，甚至不属于地精的智慧创造。他的“心象”，源于自身灵魂的“异变”，是对世界底层“规则”或“倾向”的扭曲感知与微弱干涉。这条路，无人走过，前途未卜，且充满致命的禁忌。
就在广场上的争吵愈演愈烈，几乎要演变成肢体冲突，几位维持秩序的中阶导师不得不介入，试图分开激动的人群时——
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