萧玦夜闯带来的惊悸与屈辱尚未完全平复，新的波澜已悄然而至。
翌日清晨，沈青瓷刚用过早膳——依旧是没什么胃口，只勉强喝了几口清粥，三月便有些紧张地进来禀报：“夫人，凤仪宫的掌事姑姑来了，说是皇后娘娘请您过去说话。”
皇后？
沈青瓷握着银匙的手微微一顿。皇帝昨日才说过皇后贤德，六宫和睦，让她安心。今日皇后便来相请，是循例召见，还是别有深意？她想起皇帝提及皇后时，语气中那抹自然的暖意，心下稍定。无论如何，这位后宫之主，是她必须面对、也必须谨慎应对的人物。
“请姑姑稍候，容我更衣。”沈青瓷放下银匙，对三月道。
她依旧选了身素净的衣裙，月白色绣着极淡的缠枝莲纹，发髻简单绾起，只簪一根青玉簪。脸上未施脂粉，只唇上点了些润泽的膏脂。打扮停当，她对着铜镜看了看，镜中人脸色依旧苍白，眼神却比昨日多了一丝不易察觉的沉静与戒备。
随着那位面容和善、举止端方的掌事姑姑穿过重重宫闱，走向后宫中央那座最为庄严的凤仪宫时，沈青瓷能感觉到沿途若有若无投来的目光。好奇的、探究的、嫉妒的、漠然的……她目不斜视，步履平稳，只当未见。
凤仪宫不愧为六宫之首，殿宇恢弘，气象庄严，却并无过分奢靡之感。庭中花木打理得井井有条，宫人行走悄然无声，处处透着一种井然有序的威仪与沉静。
正殿内，鎏金凤座之上，端坐着一位女子。她穿着正红色织金凤纹宫装，头戴九尾凤冠，珠翠环绕，却并不显得沉重俗艳，反而衬得她面容温婉端庄，眉宇间自带一股雍容大气。看上去约莫二十七八岁年纪，正是女子风韵最盛之时。她手中正拿着一卷书，见沈青瓷进来，便含笑放下。
这便是大梁的皇后，柳如蕴。
“臣妾嘉宁，参见皇后娘娘，娘娘千岁。”沈青瓷依礼下拜，姿态恭谨。
“快起来，不必多礼。”皇后的声音温和清越，带着一种令人舒适的亲和力，“赐座。上茶。”
沈青瓷谢恩，在下方绣墩上坐下，只坐了半边，姿态依旧恭谨。
宫女奉上香茗，皇后并未立刻开口，而是细细打量了她一番。那目光温和，带着欣赏与些许怜惜，并无咄咄逼人之感
“谢娘娘关怀，清音阁很好，一应俱全，宫女们也很是尽心。”沈青瓷垂眸应答，语气恭顺。
皇后点了点头，端起茶盏，轻轻撇了撇浮沫，似是闲聊般道：“陛下昨日与本宫说起你，说你不喜喧闹，性子娴静，是个难得明白人。这宫里啊，有时候是热闹了些，规矩也多，你能找到自己的一片清净地，是福气。”
她顿了顿，看向沈青瓷的目光更柔和了些：“本宫也知道，你初来乍到，举目无亲，心中难免惶惑不安。虽说陛下给了你‘嘉宁夫人’的尊荣，但这深宫寂寥，终究不比外头自在。你年纪尚轻，往后日子还长，若有什么难处，或是心里烦闷，尽管来凤仪宫与本宫说说话。本宫虽不才，总归虚长你几岁，在这宫里待得也久些。”
这番话，说得恳切体贴，毫无皇后架子的压迫感，倒像一位温和的长姐在关怀初来乍到的妹妹。沈青瓷心中微动，抬眼看向皇后。只见她眼神澄澈，笑容温婉，眉宇间带着一种天然的亲和与善意，不似作伪。
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