队伍的气氛比上次更加凝重。每个人都清楚，他们肩负的不是探索未知的荣耀，而是维系近百人生存的、近乎渺茫的希望。失败，不再是空手而归，而是可能将整个聚居地推向毁灭的边缘。
阿木尔走在最前面，他的步伐稳健而警惕，耳朵捕捉着风中每一丝不寻常的声响，眼睛如同鹰隼般扫视着前方的雪地、岩壁和稀疏的植被。他脑海中反复回想着凌薇的嘱咐：“目标明确，速战速决。菌类多生于背阴潮湿处，腐木或苔藓附近；水生植物留意温泉水流经的浅滩。”
再次踏入那片被雾气笼罩的山谷，熟悉的硫磺味和湿闷感扑面而来。浓雾依旧，但这一次，阿木尔没有选择上次深入的方向，而是沿着山谷边缘，一处地势稍高、隐约有水流声传来的区域谨慎前进。
“注意脚下，留意腐木和苔藓丛。”阿木尔压低声音下令。队员们两人一组，彼此照应，目光锐利地搜索着任何可能存在的、非绿色的生命体。
时间在紧张而沉默的搜索中一点点流逝。山谷中的寂静仿佛有重量，压得人喘不过气。除了他们自己的脚步声和呼吸声，只有远处隐约的、令人不安的窸窣声，仿佛有什么东西在雾气深处蠕动。
一个时辰过去，除了几种颜色艳丽、一看就有毒的蘑菇，他们一无所获。失望的情绪开始像雾气一样在队伍中弥漫。
“队长，这边！”一名负责侧翼侦察的战士突然低声喊道，声音带着一丝压抑的兴奋。
众人立刻围拢过去。只见在一处岩石背风的凹陷处，堆积着厚厚的、已经半腐烂的枯叶和苔藓，而在那腐殖质之上，赫然生长着一小片灰白色的、伞盖厚实的蘑菇！它们其貌不扬，甚至有些丑陋，但正是凌薇描述过的、可能可食用的几种菌类之一！
希望之火瞬间点燃！
“小心周围！”阿木尔没有贸然上前，他示意众人警戒，自己则仔细观察着那片蘑菇周围的土地和岩壁，确认没有那些诡异的透明藤蔓潜伏。
确认安全后，他才小心翼翼地上前，用匕首小心地切下几朵蘑菇，放入特制的皮袋中。他没有贪多，只采集了成熟且形态标准的个体。
首战告捷，士气大振。
队伍继续沿着水声的方向前进。越靠近水源，雾气似乎淡了一些，空气也更加湿润。很快，一条狭窄的、蒸腾着热气的溪流出现在他们眼前。溪水温暖，在冰冷的山谷中显得格外珍贵。溪流两岸，生长着一些耐热的蕨类和水草。
阿木尔的目光在溪流边的淤泥和石缝中仔细搜寻。突然，他的目光定格在几株紧贴着水边岩石生长的、有着肥厚梭形叶片和深紫色根茎的植物上。这种植物他从未见过，但其形态与凌薇描述的某种耐寒水生块茎植物有几分相似。
“那个！”他指向那几株植物。
一名擅长水性的战士立刻脱下厚重的皮袄，仅着单衣，小心翼翼地踏入温热的溪水中。溪水不深，只及膝盖。他摸索着抓住一株植物的根茎，用力向上拔。
然而，就在他将那株植物连同其下方纠缠的、如同网络般的紫黑色根须拔出一半时，异变陡生！
他脚下的淤泥突然剧烈翻涌，一条碗口粗细、布满暗沉花纹的触手般的物体猛地破开泥水，以迅雷不及掩耳之势缠向他的小腿！那触手上布满了吸盘，力量大得惊人，瞬间就将战士向下拖去！
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