火势越来越大，浓烟滚滚，猎苑边缘一片混乱。
就在这时，荆云藏身的那几块岩石附近，荒草一阵晃动！两个身影猛地从地洞中窜出，正是荆云和石柱！石柱半扶半背着虚弱的荆云，朝着沈清等人藏身的洞口方向亡命奔来！
“在那里！他们出来了！”留守的密探立刻发现，大声呼喝，持刀追来！
“快！接应！”沈清在洞口低吼。
老兵和另一名士兵立刻冲出洞口，用弩箭射向追兵，暂时阻挡其速度。沈清和年轻士兵则伸出手，准备拉荆云和石柱进来。
石柱拼尽最后力气，将荆云猛地推向洞口。沈清和年轻士兵合力将荆云拽入洞内。石柱也想跟着进来，身后一名密探已经追到，一刀砍向他的后背！
“石柱小心！”洞内的荆云目眦欲裂。
石柱怒吼一声，不闪不避，反而转身用重斧狠狠劈向那密探，完全是同归于尽的打法！
“噗！”刀锋入肉。
“咔嚓！”斧刃劈骨。
密探惨叫着倒下，石柱背上也多了一道深可见骨的伤口，鲜血瞬间染红衣衫。但他踉跄一步，还是被洞内的老兵及时拽了进去！
“封洞口！”沈清急道。
众人手忙脚乱地将伪装盖板重新盖好，又搬来洞内碎石堵住。
外面，其他被火势引开的密探也听到动静赶回，但只看到同伴的尸体和地上凌乱的血迹，以及那个黑漆漆、被重新封死的可疑地洞入口。
“他们躲进去了！挖！把这洞挖开！”为首的密探气急败坏。
然而，没等他们动手，猎苑更远处，皇宫方向，突然传来了急促的钟声和更多人的呼喊，似乎那边发生了更大的变故！
密探们面面相觑，犹豫了一下，最终留下两人监视洞口，其他人迅速朝着皇宫方向支援而去。
地洞内，暂时安全。
荆云靠在冰冷的洞壁上，看着浑身是血、却咧嘴对他笑的石柱，又看着同样伤痕累累、但眼神明亮的沈清和其他兄弟，千言万语堵在胸口，最终只化作两个字，沙哑而沉重：
“……兄弟……”
沈清紧紧握住他的手，用力点头：“云帅，我们都在。”
绝地汇流，九死一生。
但真正的挑战和那关乎无数人性命的古老仪式，才刚刚开始。
洞外，皇宫方向的喧嚣与火光，映红了半边天际。
本章完
地洞内弥漫着血腥、汗水和泥土混合的浊气。石柱趴在冰冷的地面上，背上的伤口皮肉翻卷，深可见骨，老兵正用最后一点干净的布条和从衣服上撕下的布条，混合着金疮药，死死按压止血。石柱咬着一块木头，额头青筋暴起，豆大的汗珠不断滚落，愣是没哼一声。
荆云靠在洞壁上，左肩箭伤处的麻痹感在石柱那虎狼之药的压制下稍缓，但虎符反噬带来的灼痛和经脉撕裂感却越发清晰。他能感觉到，皮肤下的暗红纹路如同活物般微微蠕动，不断加深着与地脉网络的连接，也加剧着那种灵魂被缓慢侵蚀的冰冷感。
沈清的状态相对最好，但肩头的刀伤也隐隐作痛，脸色因失血和疲惫而苍白。他警惕地听着洞口外的动静，远处皇宫方向的喧嚣和近处那两个留守密探的低声交谈，都让他神经紧绷。
“他们在商量要不要强行挖开洞口。”沈清压低声音，“火势好像被控制住了，更多的人可能会被调回来。”
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