“军师，咱们走了快两个时辰了，这洞到底通到哪儿啊？”年轻士兵喘着气问道，他的腿上有一道之前在溪流中被石头划开的口子，虽然包扎了，但一直渗血，脸色有些发白。
沈清也感到疲惫不堪，肩头的刀伤阵阵作痛。但他手中的扳指，温度一直未降，且始终隐隐指向某个方向，这给了他坚持下去的希望。
“坚持住。扳指有反应，说明我们方向没错，可能离出口或者……离云帅越来越近了。”沈清鼓励道。
又转过一个弯角，前方洞穴豁然开朗，出现了一个较大的天然石窟。石窟中央，竟然有一眼小小的地下泉眼，泉水清澈，在萤石光芒下泛着粼粼波光。泉眼旁，生长着一些罕见的、散发着淡蓝色微光的苔藓和菌类。
“有水！”众人精神一振，立刻扑到泉边，小心地用手捧水喝，又清洗伤口。
沈清也喝了几口甘冽的泉水，感觉精神好了不少。他走到泉眼旁，发现那些发光苔藓似乎并非随意生长，而是隐约构成了一个残缺的、古老的符号。这符号……似乎与炎枢殿堂地面那些银色纹路有些相似？
他心中一动，取出扳指，靠近那些发光苔藓。
扳指上的乳白色光芒微微一亮，与苔藓的淡蓝光芒产生了微弱的交融。紧接着，沈清脑海中再次闪过一些破碎的信息画面，比之前更加清晰一些：
画面中，出现了八种不同的景象——巍峨的山岳（地）、奔腾的熔岩（火）、呼啸的旋风（风）、浩瀚的海洋（水）……以及四种更加抽象，仿佛代表“稳固”、“变化”、“流动”、“生机”的意象。八种景象围绕着一个中心旋转，而那中心，隐约就是炎枢殿堂的石座和穹顶法阵。
“地、火、风、水……八极之位……原来如此！”沈清恍然大悟。所谓仪式需要的“地火风水之象”，并非实物，而是指能量或法则的象征！可能对应炎枢殿堂的八根青铜巨柱，或者需要引动帝都附近相应的地脉能量节点？
而“核心在于调和，非压制，引导戾气归源，或另辟‘虚脉’疏导”……“虚脉”是什么？难道是在地脉网络之外，临时开辟一条能量通道，将炎髓戾气引导到无害或可控的地方？
这个想法太过大胆，但似乎是目前唯一可能解决灾难而又不彻底毁灭炎髓网络（那可能引发更大灾难）的思路。
就在他沉浸于思考时，怀中的扳指突然前所未有地剧烈脉动和发烫起来！同时，一股清晰的、混合着荆云血脉气息、虎符威压、以及强烈痛苦与求救意味的意念波动，如同实质般顺着扳指与荆云之间那条无形的“线”，猛地传递过来！
“云帅！是云帅！他在附近！而且处境极其危险！”沈清霍然站起，脸色大变。这股意念波动不仅带来了荆云的状态信息，还隐隐指向了一个具体的方位和距离——就在他们此刻所在石窟的斜上方，偏西北方向，距离似乎并不太远！
“云帅在向我们求救！他可能就在我们头顶不远的地面某处！”沈清对同伴们急道，“我们必须立刻找到通往那个方向的路径！”
众人闻言，又是激动又是紧张。激动于终于有了云帅的确切消息，紧张于云帅显然正面临生死危机。
“找！快找！一定有路！”老兵率先行动起来，在石窟壁上仔细摸索。
很快，他们在泉眼后方一处被藤蔓和发光苔藓覆盖的岩壁上，发现了一道极其隐蔽的、人工开凿的向上石阶！石阶狭窄陡峭，淹没在黑暗中，不知通向何处。
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