怪物发出不似人声的尖啸，开始无差别攻击周围的一切——包括那五名元婴修士。
“撤退！”中年修士当机立断，捏碎了怀中的传送符。
但符纸刚亮起，就被一道暗金色的火焰吞没。
“想来就来，想走就走？”火灵冷笑，“当我这里是什么地方？”
它抬起另一只爪子，对着五人所在的方向，虚虚一抓。
五人的身体同时僵住。
然后，他们的皮肤开始浮现出暗红色的纹路，眼睛变得浑浊，气息从有序的灵力波动，转化为混乱的混沌能量。
他们在被……同化。
“不……不要……”一个年轻的元婴修士惊恐地看着自己的手，那只手正在长出鳞片，指甲变成利爪，“我是天机阁的长老！我——”
他的话没说完，整个人就爆成一团暗红色的火焰，火焰中传出非人的嘶吼，然后被火海吞没。
其余四人见状，彻底绝望。
“引爆元婴！”中年修士嘶吼道，“不能让它得到我们的记忆！”
四人同时逆转功法，丹田处的元婴开始膨胀、发光、即将自爆。
但火灵只是轻轻打了个响指。
“规则：此区域内，能量爆发上限锁定为炼气级。”
四团准备自爆的元婴光芒，像被掐灭的蜡烛般黯淡下去。
然后，四道暗金色的火焰从火海中升起，将四人吞没。
没有惨叫，没有挣扎。
只有火焰燃烧时轻柔的噼啪声。
当火焰散去时，原地只剩下四团静静燃烧的暗金色火种，火种内部隐约能看到四个人形的轮廓，像是在永恒的囚禁中沉睡着。
寂静。
地心禁区重新恢复了寂静。
只有混沌火海翻涌的轰鸣，和火灵沉重的呼吸声。
林野站在火海的边缘，目睹了这一切。
他感到喉咙发干。
这就是……初代火灵真正的力量。
不是法术，不是神通，而是直接修改局部世界的规则。在这种力量面前，什么元婴巅峰，什么天道子系统，都像是孩童的玩具般脆弱。
“交易完成，”火灵转过头，千丈高的身躯开始缩小，最终又变回那个与林野等高的火焰人形，“你帮我打破了封印，我帮你解决了追兵。”
它走到林野面前，暗金色的眼睛注视着他：
“现在，该履行我承诺的另一部分了。”
林野警惕地后退半步：“什么承诺？”
“证明我自己，”火灵伸出手，掌心浮现出一团小小的、温和的火焰，“证明我不是墨翟害怕的那个灭世者，证明我……值得被信任。”
火焰在它掌心变幻，化作一朵缓缓绽放的莲花，莲花的每一片花瓣上，都浮现出一段影像：
第一片花瓣：火灵在星空中漫游，见证一个原始文明从诞生到毁灭的全过程。它只是静静看着，没有干预。
第二片花瓣：火灵与一群元素生命交流，分享彼此对“存在”的理解。那些生命形态各异，有岩石巨人，有风暴精灵，有深海古神。
第三片花瓣：火灵在一个即将死亡的恒星旁，用自己的力量延缓了它的崩溃，为围绕它旋转的一颗行星上的生命争取了十万年的进化时间。
第四片花瓣……
第五片花瓣……
每一段影像，都记录着火灵在漫长岁月中的某个片段。没有征服，没有毁灭，只有观察、学习、偶尔的帮助。
当最后一朵花瓣绽放完毕，火焰莲花缓缓消散。
“我活了太久，久到我自己都记不清年龄，”火灵轻声说，“在这么长的时间里，我见过无数文明的兴衰，无数种生命的诞生与消亡。如果我想要吞噬什么，早就可以做了，何必等到现在？”
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