西出阳关，黄沙漫天。
十万大军行进在丝绸古道上，旌旗蔽日。越往西，景色越发荒凉。戈壁滩上白骨累累，都是历代战死将士的遗骸。
“娘娘，再往前就是楼兰故地了。”向导指着远处废墟，“如今是北狄前锋大营。”
我勒马远眺：“传令下去，在此扎营。”
祖父旧部赵诚担忧道：“娘娘，此处无水无草，恐非扎营良地。”
“本宫知道。”我淡淡道，“但唯有此地，可诱敌深入。”
是夜，我召众将议事。沙盘上，敌我态势一目了然。
“北狄西联军约二十万，数倍于我。”我手指沙盘，“硬拼必败，当以智取。”
“娘娘有何妙计？”一位年轻将领问。他叫李敢，是将门之后，此次主动请缨做我副将。
我指向一处峡谷：“魔鬼谷地势险要，可设伏兵。但需要诱饵。”
众将面面相觑。做诱饵的，九死一生。
“末将愿往！”李敢挺身而出。
我摇头：“不，诱饵需是敌军必争之人。”
帐中寂静。所有人都明白，北狄最想生擒的，莫过于大梁皇后。
“不可！”赵诚急道，“娘娘万金之躯，岂可涉险！”
我平静道：“唯有本宫亲自做饵，狄王才会倾巢而出。”
计划定下：我率五千精兵诱敌，李敢领三万伏兵，赵诚率主力迂回包抄。
出发前夜，我独自登上沙丘。大漠孤烟，长河落日，壮阔得让人忘却生死。
“娘娘。”身后传来李敢的声音。
“李将军还没休息？”
他递来水囊：“塞外风沙大，娘娘保重。”
我接过水囊，发现里面是清水而非酒：“李将军心细。”
月光下，他年轻的面容格外坚毅：“末将誓死保护娘娘安全。”
我微笑：“将军年轻有为，不必轻言生死。”
他忽然单膝跪地：“末将有一言，不知当讲不当讲。”
“但说无妨。”
“娘娘为何要亲自涉险？”他抬头，眼中满是不解，“您本可安居深宫...”
“李将军，”我望向远方，“你可知这些白骨是谁？”
他一怔。
“他们是谁的儿子，谁的丈夫，谁的父亲？”我轻声道，“本宫为一国之母，岂能眼看将士送死，自己安享富贵？”
李敢动容：“末将...明白了。”
次日拂晓，我率五千精兵出发。至魔鬼谷口，果见北狄大军严阵以待。
狄王阿史那立马阵前，狂笑：“大梁无人矣！竟让女人挂帅！”
我冷笑：“狄王连败于女子之手，还有颜面叫嚣？”
他大怒，挥军冲杀。我且战且退，诱敌深入峡谷。
谷中道路崎岖，狄军骑兵难以展开。眼看时机成熟，我下令：“放信号！”
一支响箭冲天而起。然而...
谷顶静悄悄，伏兵未出！
“报——！”探马仓皇来报，“李将军所部遭西戎偷袭，无法按计划设伏！”
全军哗然。中计了！
狄王狂笑：“皇后娘娘，你的伏兵来不了了！投降吧！”
绝境中，我反而冷静下来：“全军听令！抢占左侧高地！”
将士们浴血奋战，但寡不敌众，伤亡惨重。眼看就要全军覆没，西方突然烟尘滚滚。
“援军！是援军！”士兵欢呼。
然而来的不是李敢，而是...太子萧景琰！
他银甲白马，一马当先：“未晞！我来救你！”
我怔住了。他怎会来？明明圣旨命他留守京师！
太子亲军如天降神兵，冲乱狄军阵脚。混战中，萧景琰冲到我身边：“快走！”
“你怎么...”我话音未落，一支冷箭射向他后背！
“小心！”我猛地推开他，箭矢擦肩而过，划破臂甲。
萧景琰目眦欲裂，挥剑斩倒放冷箭的敌将：“你没事吧？”
血战持续到黄昏。最终狄王败退，但太子为救我，身中三箭，重伤昏迷。
收兵回营，军医诊治后摇头：“殿下伤势太重，需静养数月。”
我守在他榻前，心情复杂。这个我曾恨之入骨的男人，为何一次次为我涉险？
夜深时，他悠悠转醒，见是我，虚弱一笑：“你没事...就好。”
“为何违旨出京？”我问。
他喘息道：“得知你中计...我不得不来...”
“太子殿下，”我语气冷然，“你是一国储君，岂可因私废公？”
他怔怔望我，眼中满是痛楚：“未晞，你当真...如此恨我？”
帐外风声呜咽，衬得帐内格外寂静。
我起身欲走，他却拉住我衣袖，声音哽咽：“那日东宫...是我负你。这些时日，我日夜悔恨...”
“殿下好好养伤。”我抽回衣袖，转身时，一滴泪悄然滑落。
三日后，李敢残部归来。原来西戎早得密报，提前伏击。五万将士，仅余八千。
“末将万死！”李敢跪地请罪。
我扶起他：“非将军之过，是军中出了奸细。”
经查，泄密者是柳尚书旧部。皇帝虽已令柳尚书致仕，其党羽仍在军中。
更可怕的是，我们缴获的密信显示，朝中有人与北狄勾结！
“必须尽快回京。”我下定决心。
然而太子伤势过重，不宜长途跋涉。我决定亲自护送他回京，让赵诚暂代军务。
临行前，李敢来送：“娘娘，此番回京，恐怕比战场更凶险。”
我明白他意思。朝中有人通敌，我此番回去，无异自投罗网。
“本宫心中有数。”我看向他，“李将军，边关就交给你了。”
他郑重行礼：“末将定不辱命！”
回京路上，太子时醒时昏。每次醒来，总要找我在身边。
“未晞，”一次他清醒时，突然道，“若我此次不治，你可会...有半分难过？”
我喂药的手一顿：“殿下慎言。”
他苦笑：“我知你恨我。但有些话，再不说就晚了...”
他告诉我，柳依依之事另有隐情。原来柳尚书以沈家兵权过重威胁，逼他娶柳依依为侧妃。皇帝也有意借此制衡沈家。
“那日东宫...我是故意气你。”他咳嗽着，“我想让你死心，远离这是非之地...没想到...”
我怔住了。多年心结，原来另有真相？
“为何现在才说？”
他虚弱一笑：“因为快死了...不想带着谎言入土。”
我沉默良久，轻声道：“你不会死。”
抵达京城那日，皇帝亲迎。见到太子重伤，他面色阴沉。
“未晞辛苦了。”他执我手，目光锐利，“太子为何违旨出京？”
我垂眸：“殿下救驾心切，是臣妾约束不力。”
回宫后，我立即让青竹暗中调查通敌之事。然而线索到柳尚书就断了——他已暴病身亡。
死无对证。
更蹊跷的是，朝中开始流传谣言：太子与皇后有私情，此次边关遇险是二人合谋苦肉计。
这谣言恶毒至极。若坐实，我与太子都将万劫不复。
果然，几日后早朝，几位御史联名弹劾：
“皇后与太子过从甚密，有违伦常！请陛下废后囚太子！”
皇帝面色铁青：“众卿可有证据？”
“边关将士皆可作证！太子为救皇后，险些丧命！”
朝堂哗然。我垂帘而坐，心知这是针对我与太子的阴谋。
正要开口，帘外突然传来清朗声音：
“儿臣可证明母后清白！”
众人愕然望去——竟是太子萧景琰！他重伤未愈，让人搀扶着上殿。
“父皇，”他跪地，“儿臣可对天发誓，与母后清清白白！此次出兵，是儿臣私自调兵，与母后无关！”
皇帝冷声道：“你身为太子，私自调兵已是重罪！”
“儿臣知罪。”萧景琰叩首，“但母后确实不知情。若父皇不信，儿臣愿以死明志！”
说罢竟拔剑欲自刎！
“拦住他！”皇帝急呼。
侍卫夺下剑。朝堂大乱。
我掀帘而出，跪地陈情：“陛下明鉴！太子殿下虽有过失，但忠心可鉴。若因谣言诛杀储君，正中敌人下怀！”
皇帝目光扫过我与太子，良久，缓缓道：
“太子禁足东宫思过。皇后...暂回坤宁宫，无旨不得出。”
这分明是软禁。
回宫后，青竹焦急道：“娘娘，陛下这是疑心您了！”
我反而平静：“陛下非疑心，是做给幕后之人看。”
果然，当夜皇帝密召我至御书房。
烛光下，他神色疲惫：“未晞，今日朝堂之事，你怎么看？”
我跪地：“臣妾但凭陛下圣裁。”
他扶起我：“朕知你与太子清白。但朝中有人欲一石二鸟，朕不得不如此。”
“陛下可知幕后主使？”
他目光深邃：“朕已有些头绪，但需证据。”
正说着，密探来报：在柳尚书旧宅发现与北狄往来密信！
证据直指...贤妃李氏之父，当朝太师！
我震惊。贤妃一向与世无争，竟是通敌叛国之人？
皇帝冷笑：“好个李太师！朕待他不薄，竟敢通敌卖国！”
“陛下，”我忽然想到一事，“贤妃与柳依依交好，柳依依假孕之事...”
皇帝目光一凛：“你的意思是...”
“若柳依依是受贤妃指使，一切就说得通了。”我分析，“贤妃想扳倒我与太子，扶二皇子上位。”
皇帝震怒：“好毒辣的妇人！”
当夜，禁军包围太师府与贤妃宫。搜出龙袍玉玺，证据确凿。
贤妃被废赐死，李太师满门抄斩。朝野震动。
风波过后，皇帝来坤宁宫，执我手道：“未晞，此番委屈你了。”
我微笑：“为陛下分忧，是臣妾本分。”
他凝视我良久，忽然道：“朕欲废太子。”
我心中一惊：“陛下三思！太子虽有过失，但罪不至此...”
“不，”他摇头，“朕不是怪他。而是...朕想立你之子为太子。”
我怔住了。我并无子嗣，他这话何意？
皇帝轻抚我面颊：“未晞，为朕生个皇子吧。”
烛影摇曳，他的目光深沉如海。
这一刻我才惊觉，自己已卷入更深的漩涡。而萧景琰，或许从来都不是敌人。
真正的棋局，现在才开始。
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