大军行进月余，终于抵达北境重镇雁门关。
关隘城墙在风沙中显得苍凉斑驳，城头守军见到太子旗号，欢呼声震天。城门缓缓开启，守将赵诚率众跪迎。
“末将参见太子殿下，皇后娘娘！”
我下马扶起这位满身征尘的老将：“赵将军请起，边关将士辛苦了。”
赵诚年约五十，是祖父旧部，见到我身旁的沈老将军，眼眶微红：“老将军，您终于来了！”
祖父拍拍他肩膀：“北狄如今动向如何？”
“已连破三城，主力距雁门关不过百里。”赵诚面色凝重，“敌军主帅是狄王阿史那，用兵狡诈，擅长骑兵突袭。”
入城后，太子召集众将议事。我以监军身份列席，感受到不少将领质疑的目光。女子参政，在本朝本就是大忌，更何况是亲临战场。
“末将以为，当固守雁门关，待敌军粮草不继，再行出击。”一位将领建议。
萧景琰看向我：“监军有何高见？”
我起身走到沙盘前：“固守固然稳妥，但北狄骑兵来去如风，若绕开关隘直取中原，后果不堪设想。”
“娘娘的意思是？”赵诚问。
“主动出击。”我手指沙盘上一处山谷，“黑风谷地势险要，可设伏兵。”
众将哗然。一位年轻将领忍不住道：“娘娘久居深宫，不知兵凶战危。主动出击若败，雁门关不保！”
萧景琰蹙眉：“不得无礼！”
我平静道：“本宫七岁随父驻守北疆，十岁识得舆图，十三岁参详兵法。黑风谷曾是我父大破北狄之处，如何不知？”
帐中寂静。沈家镇守北境三代，威名远播。
最终，祖父拍板：“就依监军之计。”
是夜，我登上城楼巡视。北疆的月格外清冷，照得关山如铁。
“娘娘，天凉。”青竹为我披上披风。
远处传来马蹄声，一骑绝尘而来。近看竟是萧景琰，他勒马城下，仰头望我：“未晞，可否一谈？”
我屏退左右，缓步下城。
月光下，他面容憔悴：“为何要来这凶险之地？”
“太子以为呢？”
“是为报复我，还是...”他声音低沉，“真的关心江山社稷？”
我轻笑：“太子太高看自己了。本宫为后，自当为陛下分忧。”
他猛地抓住我手腕：“那你可知，得知你要随军，我日夜难安！战场刀剑无眼，你若有事...”
“太子殿下，”我冷冷抽回手，“请记住你的身份。”
他颓然后退一步：“是了，如今你是母后，我是皇子。”
风卷黄沙，迷了人眼。我转身欲走，他却突然道：“那日柳依依的事，谢谢你。”
我脚步一顿。
“我知道，你是故意为她求情。”他声音苦涩，“你要我永远欠你这份情。”
聪明如萧景琰，果然明白。
“太子想多了。”我头也不回，“本宫只是不屑与蝼蚁计较。”
三日后，探马来报：狄王亲率五万铁骑，直扑黑风谷。
战机已到。
拂晓时分，我一身戎装，与祖父并辔立于谷顶。下方谷道狭窄，正是设伏佳地。
“报——敌军前锋已入谷口！”
萧景琰率主力在谷外诱敌，我则与祖父领精兵埋伏。这是极险的一步棋，若太子不能及时回援，伏兵反成瓮中之鳖。
“来了。”祖父低声道。
只见谷中尘土飞扬，北狄骑兵如潮水般涌入。为首者金甲红袍，正是狄王阿史那。
“放箭！”
一声令下，箭如雨下。北狄军顿时大乱。
“有埋伏！后撤！”
然而谷道狭窄，进退维谷。我张弓搭箭，瞄准狄王大旗。
“嗖”的一声，旗杆应声而断。北狄军心大乱。
“杀——”祖父挥剑下令，伏兵四起。
血战持续两个时辰，谷中尸横遍野。眼看就要全歼敌军，东面突然烟尘滚滚——狄王援军到了！
“保护监军！”赵诚急呼。
我军陷入重围。混战中，我一箭射倒逼近的敌将，却不防侧面冷箭袭来。
“小心！”
电光石火间，一道身影扑来，替我挡下这一箭。是萧景琰！
他肩头中箭，血流如注，却仍挥剑护在我身前：“未晞退后！”
这一刻，时空恍惚。曾几何时，他也是这样为我挡箭，那时我们还是青梅竹马。
“殿下！”将士们惊呼。
萧景琰咬牙拔箭，血染战袍：“全军听令！护监军突围！”
“不可！”我拉住他，“此时撤退，前功尽弃！”
“但你...”他面色苍白。
我夺过战旗，跃上高处：“大梁将士听令！援军即刻就到，随我杀敌！”
绝境中，将士们见皇后亲自擂鼓督战，士气大振。恰在此时，西面号角连天——祖父安排的奇兵到了！
内外夹击，北狄大败。狄王率残部仓皇北逃。
雁门关大捷的消息传回京城，举国欢庆。
班师回朝那日，皇帝亲迎至城外。见到我与萧景琰并辔而归，他眼中闪过复杂神色。
“未晞辛苦了。”他执我手，目光却瞥向萧景琰染血的肩甲。
庆功宴上，萧衍当众宣布：“皇后监军有功，赐参政之权，日后可临朝听政。”
满朝震惊。本朝从未有后宫干政先例。
萧景琰起身：“父皇三思！母后虽功在社稷，然后宫不得干政是祖制...”
“太子是担心本宫牝鸡司晨？”我微笑打断。
他直视我：“儿臣是为江山社稷着想。”
皇帝摆手：“朕意已决。”
宴散后，我在御花园遇上萧景琰。他屏退左右，语气急切：“未晞，你可知这是在玩火？朝中多少双眼睛盯着你！”
“太子是关心本宫，还是担心沈家权势过大？”
他闭目长叹：“我知你恨我。但朝堂不比战场，明枪易躲，暗箭难防。”
“多谢太子提醒。”我转身欲走，却听他低声道：
“那日为你挡箭，我是心甘情愿。”
我脚步微顿，心潮起伏，最终冷然道：“太子还是好好养伤吧。”
月光如水，照见两个越行越远的影子。
回宫后，青竹禀报：“娘娘，柳庶妃禁足期间，多次试图传递消息出宫。”
“哦？”我挑眉，“给谁？”
“柳尚书。”青竹低声道，“似乎在打听娘娘随军详情。”
我冷笑。柳依依果然不死心。
“不必阻拦，让她传。”我把玩着手中玉如意，“本宫倒要看看，柳家能玩出什么花样。”
三日后早朝，我垂帘听政。柳尚书果然发难：
“陛下，老臣听闻皇后娘娘在军中与太子过从甚密，恐惹非议啊！”
帘后，我端茶轻抿。好个柳尚书，一箭双雕。
萧衍面色一沉：“柳卿何意？”
“老臣不敢。”柳尚书跪地，“只是军中已有流言，说太子殿下为救娘娘身受重伤，实在...实在有违礼法。”
朝堂寂静。无数目光投向帘后。
我缓缓起身，掀帘而出：“柳尚书。”
他伏地不敢抬头。
“本宫且问你，”我声音清冷，“太子救驾有功，陛下已下旨褒奖。你今日旧事重提，是说陛下赏罚不明？”
柳尚书冷汗直流：“老臣不敢！”
“再者，”我步步逼近，“你女儿柳依依假孕争宠，构陷中宫，你身为父亲，不该好生管教，反而在朝堂搬弄是非，该当何罪？”
满朝文武噤若寒蝉。
皇帝终于开口：“柳卿年事已高，即日起致仕还乡吧。”
柳尚书瘫软在地。
我目光扫过群臣：“还有谁对本宫临朝有异议？”
无人敢应。
经此一事，朝中再无人敢明面反对我参政。但暗流涌动，我知道真正的较量才刚刚开始。
当晚，萧衍来坤宁宫，神色复杂：
“未晞，今日朝堂之上，你太过锋芒毕露。”
我为他斟茶：“陛下是怪臣妾僭越？”
“不，”他握住我手，“朕是担心你。树大招风。”
我垂眸：“臣妾只是不愿辜负陛下信任。”
他叹息：“朕知你能力不凡，但朝堂险恶，朕不希望你卷入太深。”
这话说得关切，我却听出试探之意。
“陛下，”我抬眼直视他，“臣妾既为皇后，当为陛下分忧。若因畏人言而退缩，岂不辜负陛下厚爱？”
萧衍凝视我良久，终于笑道：“好！不愧是朕选的皇后。”
他走后，青竹忧心道：“娘娘，陛下似乎...”
“疑心我了？”我淡淡道，“无妨。帝王之心，本就难测。”
窗外月色朦胧。我抚过腕上玉镯，那是母亲遗物。她生前常说：未晞，女子立世，当如木兰，可刚可柔。
如今我才真正明白其中深意。
几日后，边关急报：狄王卷土重来，联合西戎，号称二十万大军压境。
朝堂再起争论。主和派认为当遣使议和，主战派坚持出兵。
萧景琰主战，但此次皇帝犹豫不决。
下朝后，太子求见。
“母后，”他神色凝重，“若此次议和，北狄必得寸进尺。儿臣愿再赴边关！”
我屏退左右：“太子可知，为何陛下犹豫？”
他蹙眉：“国库空虚？”
“这是一则。”我轻声道，“更重要的是，陛下担心沈家军功高震主。”
萧景琰震惊：“父皇疑心老将军？”
“功高震主，古来有之。”我叹息，“你与沈家关系特殊，陛下不得不防。”
他沉默良久：“所以母后认为，此次不该主战？”
“正相反。”我目光坚定，“此战必须打，而且必须胜。但主帅不能是你。”
“那是？”
我缓缓道：“本宫。”
萧景琰骇然：“不可！此战凶险远超上次！”
“正因凶险，才更不能让你涉险。”我微笑，“你若有事，大梁国本动摇。”
他怔怔望我，眼中情绪翻涌：“未晞，你可是...在保护我？”
我转身避开他目光：“太子想多了。本宫是为江山社稷。”
窗外蝉鸣阵阵，衬得殿内格外寂静。
良久，他低声道：“我明白了。”
三日后，圣旨下：封皇后沈氏为平西大元帅，率兵十万，征讨北狄西戎。
旨意传出，举国哗然。皇后挂帅，千古奇闻。
离京那日，万民空巷。我一身银甲，英姿飒爽。
皇帝亲送至十里长亭，执我手道：“未晞，务必珍重。”
我微笑应下，目光扫过人群，与萧景琰担忧的眼神相遇。
大军开拔，黄沙扑面。我回望渐远的京城，心中清明。
这一战，不为私怨，不为权势，只为证明——女子亦可安天下。
而真正的征途，才刚刚开始。
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