秋猎归来后，皇帝来坤宁宫的次数明显多了起来。
有时是共进晚膳，有时是批阅奏折至深夜便直接歇下。后宫皆知，新后圣眷正浓。
“娘娘，陛下今晚又翻了坤宁宫的牌子。”青竹低声禀报，眉眼间带着喜色。
我正对镜梳妆，闻言手中玉梳微微一顿：“知道了。”
镜中的女子，凤眼朱唇，眉宇间既有少女的明媚，又添了几分妇人的风韵。不过月余，我已从太傅府的千金，变成了真正意义上的六宫之主。
萧衍待我极好，好到有时我会恍惚，他是否真如外界所言，只是看中我沈家的势力和我与太子的过往。但每当他用那种探究的目光注视我时，我又会瞬间清醒。
帝王心，海底针。
“娘娘，今日各宫请安时，贤妃娘娘话里话外打听陛下作息呢。”青竹一边为我簪上凤钗，一边说道。
我轻笑：“让她打听去。陛下愿来坤宁宫，是本宫的福分，也是她们羡慕不来的。”
晚膳时分，萧衍如期而至。酒过三巡，他忽然道：“未晞，朕有件事要与你商量。”
“陛下请讲。”
“景琰上月已满二十，按制当立正妃。柳氏虽得他欢心，但出身终究差了些。朕有意从宗室中择一贤良女子为太子正妃，你意下如何？”
我执筷的手微微一颤，随即恢复平静：“太子婚事关系国本，陛下圣心独断便是。”
萧衍目光深邃地看着我：“你曾是景琰未婚妻，对他应为了解。可有什么人选推荐？”
这是试探，还是真心询问？我放下筷子，从容应对：“臣妾以为，太子正妃当品行端方，家世相当。安亲王郡主萧玉莹温良敦厚，或可考虑。”
萧衍略显惊讶：“你推荐玉莹？朕记得她与柳侧妃是表亲。”
我微笑：“正因如此，若玉莹为太子正妃，必能善待柳侧妃，东宫也能安宁。”
实际上，我比谁都清楚，萧玉莹表面温顺，实则嫉妒心极强。若她入主东宫，柳依依的日子绝不会好过。
萧衍若有所思：“未晞考虑周到。”
正说着，外间突然传来喧哗。内侍来报：“陛下，娘娘，柳侧妃跪在宫外求见，说是...有要事禀报。”
我与萧衍对视一眼，心知肚明所谓“要事”为何。
“传。”萧衍淡淡道。
柳依依踉跄进殿，扑通跪地，泪如雨下：“求父皇、母后为儿媳做主！”
“何事惊慌？”萧衍皱眉。
“儿媳...儿媳本已有孕两月，今日突然见红，太医说...说胎儿恐难保住！”她泣不成声，“定是有人嫉妒儿媳，暗中下毒！”
我心中冷笑，果然如此。面上却故作惊讶：“竟有此事？可传太医诊治？”
“王太医已诊过，说是...是食用了寒凉之物所致。”柳依依抬头，意有所指地看我一眼，“儿媳想起，今日只在坤宁宫请安时，用了母后赏的酸梅汤。”
殿内气氛顿时凝固。青竹气得脸色发白，却被我眼神制止。
萧衍面色沉静：“你的意思，是皇后害你小产？”
柳依依磕头不止：“儿媳不敢妄加揣测，只是...只是心痛难当，求父皇明察！”
我缓缓起身，走到她面前：“柳侧妃，你确定今日只在坤宁宫用过饮食？”
她抬头，眼中闪过一丝慌乱，仍硬着头皮道：“是...是的。”
“那本宫倒要问问，”我声音冷了下来，“你既知有孕在身，为何不提前告知本宫？若早知你身怀皇嗣，本宫定会格外小心。”
柳依依语塞：“儿媳...儿媳是想等胎象稳固再禀报...”
“够了。”萧衍突然开口，声音不怒自威，“柳氏，你欺君罔上，该当何罪？”
柳依依大惊：“父皇明鉴！儿媳不敢！”
萧衍将一纸医案掷在地上：“朕早已接到密报，你根本不曾有孕！所谓小产，不过是你自编自演的苦肉计！”
我适时露出惊讶表情：“陛下，这是...”
“这个贱人假孕争宠，事发后还想嫁祸中宫！”萧衍怒极，“来人！将柳氏拖下去，幽禁冷宫！”
柳依依面如死灰，瘫软在地：“陛下饶命！太子殿下救我！”
萧景琰闻讯赶来时，正见到柳依依被拖走的场景。他跪地求情：“父皇！依依年轻不懂事，求父皇开恩！”
萧衍冷笑：“不懂事？她假孕争宠，构陷皇后，哪一桩不是死罪？朕念她尚是尚书之女，留她一命已是开恩！”
萧景琰转向我，眼中满是恳求：“母后...求您为依依说句话...”
我看着他，这个曾让我心碎的男人，如今为了另一个女人跪地求饶。
心中无悲无喜，只有一片冰凉。
“陛下，”我轻声开口，“柳侧妃虽犯大错，但毕竟年轻。不如从轻发落，禁足东宫思过便是。”
萧衍蹙眉：“未晞何必为她求情？”
我微笑：“臣妾身为国母，当以宽仁为本。况且太子颜面，也需顾及。”
最终，柳依依被贬为庶妃，禁足东宫半年。萧景琰看我的眼神，充满了感激与愧疚。
是夜，萧衍留宿坤宁宫。
烛影摇曳中，他忽然道：“你今日为何替柳氏求情？”
我倚在他怀中，轻声道：“臣妾不愿陛下与太子因一女子生出嫌隙。”
萧衍抚着我的长发，叹息：“未晞，你比朕想象的还要聪明。”
我闭目不语。聪明吗？不过是深知，死对柳依依太便宜。我要的，是她活着受罪，要萧景琰日日面对她，想起自己是如何为了这样一个女人，失去了我。
更要萧景琰明白，如今能救他心上人的，只有他曾经辜负的我。
数月后，边关告急。北狄大举入侵，连破三城。
朝堂上，主战主和两派争执不休。萧景琰主战，力荐沈家军出征。
下朝后，他求见坤宁宫。
“母后，”他神色凝重，“北狄来犯，儿臣以为非沈家军不能退敌。但父皇犹豫不决，恐误战机。”
我慢条斯理地品茶：“太子是想让本宫劝说陛下？”
他跪地：“为国为民，求母后相助！”
我放下茶盏：“太子可记得，当年你我并肩策马，你曾说若有一日领兵出征，必带我同往？”
萧景琰神色一痛：“未晞...我...”
“本宫可以劝说陛下主战，”我打断他，“但有一个条件。”
“母后请讲。”
我直视他的眼睛：“本宫要随军亲征。”
萧景琰震惊：“这怎么行！战场凶险，母后万金之躯...”
“太子是担心本宫安危，还是怕本宫分你兵权？”我轻笑。
他沉默片刻，终于道：“若母后执意如此，儿臣...遵命。”
三日后，圣旨下：封太子为征北大元帅，沈老将军为副帅，皇后沈氏为监军。
满朝哗然。皇后监军，本朝前所未有。
离京那日，我一身戎装，与祖父并辔而行。萧景琰看着我的眼神，恍如隔世。
大军开拔，黄沙漫天。我回望渐远的皇城，心中清明。
萧景琰，这万里江山，你我各凭本事。
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