孙乾颤抖的手捡起一块碎片，眼中流露出混合了贪婪、恐惧和痴迷的神色。
他将碎片贴在额前，喉咙里发出含糊的呓语，身上泛起极其微弱、极不稳定的灰黑色气息。
碎片忽然变得滚烫，孙乾惨叫一声将其甩开，手掌心一片焦黑。他惊恐地看着那些碎片，连滚爬爬地逃离坑洞，用废料将其重新掩埋。
那之后，他变得更加疯癫，时常对着空气喃喃自语“池子……不能碰……它在叫……”
另一幅画面，是更久以前。
年轻的孙乾还是一名低阶炼器学徒，在旧炼器坊帮忙。他偷偷看到，坊内一位脾气古怪的吴姓炼器师，在深夜无人时，将一些刻画着扭曲符文的金属坯料，投入那口最大的“淬火池”中。
池水不是寻常的清水，而是暗红粘稠、散发着甜腻腥气的液体。
金属入池，发出凄厉的嘶鸣，池面翻滚，仿佛有活物在挣扎。
吴姓炼师口中念念有词，眼中闪烁着狂热而冰冷的光。
吴姓炼师！
林厌在记忆碎片中看清了那张脸——枯瘦、阴沉，与如今百草园西苑那位吴执事，有七八分相似！
画面至此中断。
林厌缓缓睁开眼，呼出的气息在冰冷的空气中凝成白雾。
淬火池……
邪器残片……
吴姓炼器师……
西苑暗香……
阵法节点……
所有的点，终于连成了线。
百年前，或许更久，旧炼器坊的吴姓炼器师，在用某种邪法，以生灵精血淬炼邪器。
淬火池是核心。
炼器失败或变故后，邪器损毁，残片被埋藏或遗落。
孙乾偶然发现了一处埋藏点，接触残片被邪气侵蚀，心神受损，日益疯癫。
而当年那口核心的“淬火池”，就在如今西苑的阵法节点之下！
吴执事，很可能就是当年那吴姓炼器师的后人，或者……根本就是同一人？
修士寿元悠长，若修为达到筑基甚至更高，活过百岁并非不可能。
他镇守西苑，是在看守，还是在……继续着什么？
那甜腻腐败的暗香，是池中残存的邪异物质散发？
还是被镇压的什么东西正在苏醒？
孙乾临死前说“有东西在等着”，等的是被残片吸引而来的“猎物”，还是……某种“仪式”所需的祭品？
林厌感到一阵冰冷的兴奋，混合着巨大的危机感。
西苑之下，不仅有他渴望的、可能解决身体异变和修炼瓶颈的“东西”，更可能隐藏着血玉简功法、邪器炼制、乃至青霞宗某些黑暗历史的秘密！
但那里有吴执事看守，有阵法防护，很可能还有未知的危险。
直接闯入是找死。
他需要更周全的计划，更强的实力，以及……一个合适的时机。
侍道童子遴选，或许就是契机。
若能成为侍道童子，进入内门边缘，不仅能获得更多资源和相对自由的行动空间，或许还能接触到更高层的典籍，了解更多关于旧炼器坊、吴执事、乃至宗门秘辛的信息。同时，这个身份也能为他提供一层更好的保护色。
距离遴选考核，还有不到十天。
他需要在这十天内，尽可能巩固当前境界，消除身体异状的隐患，并将状态调整到最佳。
孙乾的血气暂时压制了饥渴，但不够。
他需要更多。
林厌的目光，再次投向后山。
黑风涧事件后，后山巡逻虽然恢复常规，但赵执事显然并未完全放弃，一些重点区域和妖兽频繁出没之地，仍有暗哨和寻迹香残留。
" ["create_time"]=> string(10) "1765065928" }