“回执事，弟子平日多在药圃劳作，晚间在屋内修炼，并未察觉明显异常。”林厌回答得谨慎，“只是今晨钱执事来过，提及后山之事，让弟子多加留意。”
赵执事盯着他看了两秒，才缓缓移开目光，对苏霖道：“苏师侄，我们还需去回禀堂主。”
苏霖对林厌微微颔首：“你先回百草园，近日若无必要，不要靠近后山篱墙。”
“是。”林厌应下，侧身让开道路。
苏霖与赵执事快步离去。擦肩而过的瞬间，林厌闻到苏霖身上除了草木露水气，还有一丝极淡的……血腥味？不，更像是陈旧的、混合了铁锈和某种腐败气息的味道。
那是……现场残留的气息？
直到两人身影消失，林厌才缓缓直起身。袖中的手指，无意识地轻轻摩挲着。
赵执事的目光，让他感到了比钱执事直接盘问更大的压力。那是经验丰富的猎手看向潜在猎物的眼神。
而苏霖身上的气味，和那句“不要靠近后山篱墙”的叮嘱……
她是否在现场发现了什么，开始将怀疑的目光投向百草园方向？还是仅仅出于谨慎和对他的保护？
迷雾似乎更浓了。
不仅仅笼罩着后山，也开始蔓延到他的周围。
回到东苑小屋，林厌闩好门，第一件事就是检查暗格中的玉盒。
符纸完好，隔绝气息的效果仍在。玉盒冰凉，里面的残片静静躺着，并无异动。
他松了口气，但心头的疑虑并未散去。
不是残片的问题。那会是什么？
他走到窗边，望向浓雾笼罩的后山方向。篱墙在雾中只余一道模糊的黑线。
一个能悄无声息杀死两名炼气四层弟子、并留下诡异印记的存在，无论是什么，都极其危险。它还在附近，可能正在黑暗中窥伺。
而自己，既要躲避它的威胁，又要避开宗门日益收紧的巡查网，继续狩猎以喂饱体内那头日益贪婪的野兽。
同时，还要在苏霖和赵执事那样敏锐的人面前，维持毫无破绽的伪装。
林厌闭上眼，深深吸了一口气，再睁开时，眼底只剩下冰冷的决断。
迷雾之中，对峙已经开始。
不仅是与那未知的黑暗存在，更是与越来越近的探查目光，以及他自己日益膨胀的欲望和岌岌可危的人性。
他必须更小心，更隐蔽，更快地变强。
在迷雾彻底吞噬一切之前，找到出路。
或者，成为迷雾本身。
第七日，黑风涧的案子悬而未决。
执事堂加强了巡逻，甚至动用了一种特殊的“寻迹香”——据说是内门丹堂所制，能微弱感应并标记阴邪秽气残留，供追踪之用。赵执事带着人，将案发区域及周边仔仔细细探查了数遍，除了那些诡异的爪痕印记和早已消散的邪气，再无更多线索。
那神秘的猎食者仿佛凭空消失，又或者……早已离开了那片区域。
紧绷的气氛稍有缓解，但疑云未散。后山边缘的警戒并未放松，只是日常进出百草园采药、取水的杂役们，脸上少了几分惊惶，多了几分麻木的谨慎。
林厌的日子恢复了表面的规律。
白日侍弄药圃，记录灵草长势，偶尔去静室向苏霖汇报，或是请教些丹草问题。他的表现愈发沉稳，对药理的见解偶尔能让苏霖眼中闪过讶异与赞赏。
只是苏霖近来越发忙碌。除了黑风涧的案子，似乎还有内门其他事务牵扯精力，来百草园的时间少了，静室见面时眉宇间也常带着淡淡倦色。她给林厌的修炼指点依旧耐心细致，但林厌能感觉到，那份关注里，似乎多了一丝不易察觉的疏离与审慎。
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