“来吧来吧。”庚辰一边开始布置培育池，一边在意识里嘀咕，“红色疯子要打过来，蓝罐头要查过来，我这边刚有点起色就要面对双重压力……这剧本是不是拿错了？说好的种田流呢？怎么变成塔防游戏了？”
狗嘴角咧开一个扭曲的苦笑。
但大小眼里闪着坚定的光。
因为它知道，无论压力多大，无论敌人多强，它都必须坚持下去。
这是慈父的赐福，也是它自己的选择。
庚辰在新培育池旁忙活到半夜，终于把基础框架搭好了。那是一个用废弃铁皮桶改造的浅池，里面铺着腐烂的植物纤维和动物骨骼碎屑，池底埋着一小块从主节点分离出来的苔藓组织。只要再倒入足够的有机质和腐化灵能，这里就能在一两天内开始批量“生产”腐化老鼠——虽然品质会很粗糙，寿命也不会长，但至少能当炮灰用。
它正打算去泵站外围检查防御布置，突然通过蟑螂信使网络收到了一条紧急警报。
不是来自监控恐虐恶魔或星界军小组的那些哨位，而是来自网络南部边缘，靠近人类棚户区排水口的一个次级节点。警报信号很混乱，混合着“危险”、“入侵”、“大量”、“敏捷”等多个关键词。
“又怎么了？”庚辰控制狗身体快步走向泵站出口，“红疯子不是在北边集结吗？蓝罐头在上层活动，这个南边节点离他们都远……难道是新的敌人？”
它把意识切换到那个发出警报的次级节点。节点位于一条通风管道的拐角处，周围堆积着不少从上层排下来的厨余垃圾，是鼠群重要的食物来源之一。通过节点附带的几只蟑螂的复眼视角，庚辰看到了入侵者的真面目。
猫。
不是一只两只，是一整个猫群。至少十五只，领头的是那只独眼老猫——就是之前在垃圾场和庚辰的腐化动物们打过一架的那只。此刻它正蹲在通风管道中央，剩下的那只独眼锐利地扫视着周围，鼻子不断抽动，像是在分析空气中的信息。
其他猫分散在周围，有的在翻找垃圾堆里的食物残渣，有的在管道壁上磨爪子，还有几只年轻力壮的正在追捕节点周围的老鼠——已经有两三只老鼠被按住了，正在猫爪下绝望挣扎。
庚辰立刻明白了情况。这个次级节点散发出的腐化灵能和聚集的有机物，吸引了猫群的注意。对野生猫来说，这里有充足的食物（老鼠和垃圾），有相对安全的环境（远离人类活动区），还有那种让它们本能感到不安但又忍不住想探究的诡异气息。
但猫群和腐化鼠群是天然的对头。猫要捕食老鼠，老鼠要躲避猫，这是食物链的基本规则。即使被腐化后，老鼠的战斗力有所提升，但面对数量相当、敏捷度更高的猫群，依然处于劣势。
更麻烦的是，猫群似乎对这个节点本身产生了兴趣。几只猫围着节点中央那团发光的真菌转圈，爪子试探性地碰触，鼻子凑近闻。独眼老猫甚至伸出舌头舔了一下真菌表面——然后立刻后退，发出厌恶的嘶叫，不停甩头，像是尝到了什么恶心的东西。
但它没有离开，反而更加警惕地盯着那团真菌。动物本能告诉它这东西不对劲，但狩猎本能又让它不想放弃这片食物丰富的区域。
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