太子妃李氏称病不出，长春宫整日弥漫着压抑的檀香和低气压。张良媛更是摔了好几套瓷器，咬牙切齿地咒骂“狐媚子”，却也不敢再轻易去招惹琉璃阁那位。其余位分更低的妃嫔，更是人人自危，噤若寒蝉。
这日，太子妃按制前往立政殿向皇后请安。她今日特意穿得素净，眉宇间带着一丝挥之不去的轻愁，言语间也少了往日的矜持，多了几分欲言又止。
皇后何等人物，一眼便看穿她的心思。品了口茶，淡淡开口：“太子妃近日气色似乎不大好，可是东宫事务繁杂，累着了？”
太子妃闻言，眼圈微微一红，忙用帕子按了按眼角，强笑道：“母后关怀，儿臣感激。东宫事务有旧例可循，倒也不算繁重。只是……只是殿下近日操劳国事，儿臣担忧殿下圣体，又自觉无能，不能为殿下分忧，心中实在难安。”她巧妙地将自己的委屈包装成对太子的关心和自身的自责。
皇后放下茶盏，声音平和却带着深意：“太子勤政，是国之大幸。你是正妃，当贤良淑德，为他打理好后院，让他无后顾之忧，便是最大的分忧了。至于其他……太子自有分寸。”
太子妃心中一凛，知道皇后这是在点她，莫要因嫉妒失了分寸。
她连忙低头：“母后教训的是，儿臣谨记。” 她不敢再多言，但目的已经达到——至少让皇后知道了东宫如今专宠的状况。
太子妃走后，皇后揉了揉眉心，对身旁的心腹嬷嬷叹道：“湛儿这次，确实是太过了一些。” 她可以容忍儿子偏爱某个女子，但如此明目张胆的专宠，已然引发内帷不宁，长此以往，恐非社稷之福。
更何况，子嗣是国本，太子至今无嗣，且明显不愿亲近太子妃，这让她和皇帝如何能不忧心？
几日后，萧景湛来立政殿请安，皇帝恰巧也在。
闲话几句后，皇帝状似无意地提起：“湛儿，你如今已弱冠之年，政务上，朕与你母后甚是欣慰。只是……这东宫子嗣之事，亦关乎国本。太子妃李氏，端庄贤淑，你母后亲自为你挑选的。你大婚后便筹备便远征之事，因练兵未能圆房，如今既已还朝，也该多去长春宫走走，早日诞下嫡子，以安天下臣民之心。” 皇帝语气温和，却带着不容置疑的期望。
皇后也接口道：“是啊，湛儿。太子妃毕竟是正妻，你总该给她应有的体面。苏氏虽好，但终究是侧室，你待她宽厚些便好，切莫因小失大，寒了正室与李家的心。”
萧景湛面色平静，心中却如明镜。他知道，这是父皇母后对他专宠妤儿的正式敲打了。他起身，恭敬行礼，语气沉稳不见波澜：
“父皇、母后教诲，儿臣铭记于心。子嗣之事，关乎国祚，儿臣不敢或忘。”
他先肯定帝后的出发点，随即话锋一转：“然，正因如此，嫡子之事更需慎重。儿臣以为，嫡子当为社稷之望，需天时、地利、人和。如今天下虽安，然北疆戎狄虎视眈眈，东南水患时有发生，国库虽丰，根基未稳。儿臣每思及此，常感寝食难安，唯恐德不配位，未能为子孙奠定万世太平之基业。”
他抬眸，目光清澈而坚定地看向帝后：“此时若急于子嗣，儿臣心有所虑，恐难全心投入国事，亦非嫡子之福。且太子妃性情端凝，儿臣亦希望与之多加相处，彼此了解，待时机成熟，再行延绵后嗣，方是稳妥之道。如此，既是对社稷负责，亦是对太子妃与未来嫡子的尊重。”
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