“谢观丞这老狐狸，把人藏了十年，如今肯放出来了。身子骨……当真如传闻般娇弱？”
萧庭琛放下手中之物，抬首迎向父皇的目光，眼神深邃平静，语气无波无澜：
“江南十年温养，谢首辅与老夫人亲自照料，耗费心力无数。儿臣以为，纵然底子稍弱，亦不至一触即溃。”
他点到即止。
萧聿修眼中闪过一丝了然，嘴角勾起一抹意味深长的弧度：
“哦？看来谢家这‘病’，养得颇有成效。也好，年关宫宴在即，按制，她身为定国公府嫡长女，当随其母入宫朝贺。届时，朕与你母后，也好生瞧瞧这位名动京华的谢家明珠，到底是何等的‘灯火’。”
“灯火”二字，他咬得微重，目光如实质般落在萧庭琛脸上。
萧庭琛神色不变，只微微躬身：
“父皇所言甚是。宫宴之上，众目睽睽，是真是弱，是龙是虫，自有分晓。”
他语气平淡，仿佛在陈述一件与己无关之事。
萧聿修深深看了他一眼，未再多言，起身道：
“走吧，去你母后宫中。此事也需知会她一声，宫宴诸多细节，还需她这六宫之主亲自操持。”
“是。”
皇后徐令殊所居的凤仪宫，暖意融融，陈设典雅大气，一炉上好的沉水香静静燃着。
帝后二人到时，皇后正端坐于暖榻上，亲手修剪着一盆开得正盛的水仙。
见皇帝与太子一同前来，皇后徐令殊放下手中的小金剪，起身相迎，笑容温婉端庄：
“陛下，琛儿来了。”
帝后落座，萧庭琛侍立一旁。宫人奉上香茗后便悄然退下。
萧聿修接过茶盏，呷了一口，开门见山道：
“方才与太子议起年关宫宴之事。定国公府那位在江南养了十年的嫡长女，谢予昭，前日已归京。按礼制，宫宴之上，她必随谢沈氏入宫朝贺。”
徐令殊闻言，修剪花枝的手微微一顿，随即恢复如常，抬眸看向皇帝，又掠过一旁垂眸静立的太子，眼中带着恰到好处的探询与了然：
“臣妾也听闻了。谢首辅与谢夫人为这女儿，可谓呕心沥血。陛下之意是……？”
“朕与太子之意，”
萧聿修放下茶盏，指节在紫檀小几上轻轻一叩：
“宫宴之上，皇后不妨多留意一二。谢家满门清贵，根基深厚，其嫡长女的分量，关乎东宫安稳，亦关乎朝局平衡。她是否担得起那份尊荣，是否……真如谢家所期许的那般，是能照亮前路的‘灯火’，而非引火之物，还需亲眼验证。”
他的话语直白，将联姻背后的政治考量毫无遮掩地摊开。
暖阁内沉水香的烟雾袅袅上升，气氛一时沉凝。
徐令殊的目光转向萧庭琛，带着母亲独有的柔和与关切：
“琛儿，你意下如何？那谢家小姐，你……”
她的话未问完，但未尽之意清晰——你可有属意？可愿接受这桩带着浓厚政治色彩的联姻？
萧庭琛抬眸，迎上母后温和却洞察的目光，又掠过父皇深沉审视的眼神。
他俊美的脸上依旧没什么多余的表情，唯有那双深潭般的眸子，在听到“谢家小姐”时，几不可察地掠过一丝极淡的微澜，如同投入深水的石子，瞬间又归于沉寂。
他微微躬身，声音平稳无波，带着储君应有的冷静与克制：
“父皇母后深谋远虑。谢氏女既归，宫宴觐见乃礼法所定。其品性、才德、心志，是否堪配东宫之重，届时自有分晓。儿臣……静观其变。”
他没有直接回答母后关于“属意”的探询，却用“静观其变”四字，隐晦地表明了他并非全然被动，也非全然排斥。
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