“嗯。”
他低应一声，算是回应了陈砚之的话，却并未就“宫宴”一事发表更多看法。仿佛谢予昭是真病弱还是假示弱，于他而言，此刻尚不值得投入过多心神去揣测。
他重新拿起朱笔，目光落回那份北境军粮的奏疏上，声音恢复了一贯的清冷平稳：
“此事暂且如此。你奔波一日也乏了，早些回去歇息吧。”
这便是送客的意思了。陈砚之也习惯了太子这种说一不二的作风，知道他对谢家小姐的兴趣暂时到此为止。
他站起身，伸了个懒腰，骨头节发出轻微的咔吧声：
“得嘞，臣告退。殿下也早些安置，这些折子……是永远批不完的。”
他行了礼，转身抓起自己的大氅，利落地披上，大步流星地离开了书房。
书房门再次合拢，将风雪隔绝在外。萧庭琛依旧端坐于案后，烛火在他沉静的侧脸上投下明暗交织的阴影。他并未立刻提笔，目光落在跳跃的烛火上，久久未动。
谢予昭……定国公府那盏被阖族捧在掌心的灯火……
他的指尖再次无意识地摩挲着那枚白玉扳指，冰冷的触感让他思绪更加清晰。陈砚之的话没错，宫宴便是最好的试金石。
无论她是真病弱还是假示弱，无论谢家此举是出于保护还是另有深意，在那座煌煌宫阙之下，在无数双或明或暗的眼睛注视中，一切伪装都将无所遁形。
他倒要看看，这位被祖父寄予“山之格局，溪之慈悲”厚望的谢氏嫡女，在那场避无可避的宫阙盛宴之上，将以何种姿态，照亮……或是点燃这京城的哪一方天地。
片刻后，他收回目光，重新专注于眼前的军粮调运方案，朱砂笔尖沉稳落下，仿佛刚才那短暂的思绪飘飞，从未发生。书房内，只剩下笔尖划过纸张的沙沙声，以及炭火静静燃烧的暖意。
而遥远的定国公府揽月轩内，谢予昭已沉入黑甜的梦乡。
窗台上，那枝从江南带来的、早已干枯却依旧倔强保持着深红轮廓的梅苞，在静谧的京城夜色里，无声地守候着即将到来的、属于它的第一场宫阙风云。
晨光熹微，穿透揽月阁雨过天青色的窗纱，在室内洒下柔和朦胧的光晕。
谢予昭早已起身，由听雪和秋月伺候着梳洗更衣。镜中人影亭亭，一身浅杏色绣忍冬缠枝纹的软缎袄裙，外罩件暖玉色滚银狐毛边的比甲，乌发松松挽了个简单的垂鬟髻，簪一支素雅的珍珠步摇，清丽得如同枝头初绽的新雪。
她望着镜中，指尖无意识拂过鬓边——那朵从江南簪回的干枯梅苞，已妥帖收进妆匣深处，可那份江南烟雨浸润过的灵秀，却沉淀在眉宇之间。
“小姐，夫人定是心疼您，让您多歇歇的。”
听雪一边为她整理领口，一边轻声劝道。
谢予昭唇角微弯，带着点江南水汽氤氲过的软糯：
“我知道娘心疼。可我就是想……早早看见她呀。”
声音里那份自然而然的依赖与亲昵，是独独给母亲的。
她站起身，拢了拢袖口，“走吧。”
刚踏出院门，便见回廊那头袅袅娜娜走来一人。谢雨柔一身月白素缎袄裙，外罩件薄薄的淡紫斗篷，乌发梳得一丝不乱，簪着支素银簪子，脸色依旧刻意显出几分苍白。
她见到谢予昭，脚步微顿，随即扬起一个怯生生的、带着恰到好处敬意的笑容，快步上前盈盈一福，声音细弱如柳丝拂水：
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