萧庭琛手中的朱笔几不可察地顿了一下，一滴浓重的朱砂悬在笔尖，将落未落。他依旧没抬头，只是从鼻腔里发出一声略带询问的轻哼：
“嗯？”
“定国公府的老夫人！”
陈砚之语气带着点“发现大新闻”的兴奋：
“还有那位传说中一直在江南养病、深居简出的谢家嫡长女。”
这一次，萧庭琛缓缓抬起了头。烛光清晰地勾勒出他棱角分明的下颌线，那双深邃的眼眸如同寒潭，平静无波地看向陈砚之，里面没有半分惊讶，只有一种了然于胸的沉静。
他放下朱笔，身体微微后靠，倚在宽大的紫檀椅背上，指尖无意识地轻轻敲击着光滑的扶手，发出几不可闻的轻响。这细微的动作，显示着他对这个话题并非全然无动于衷。
“哦？回来了？”
萧庭琛的声音低沉平稳，听不出情绪：
“何时碰上的？”
陈砚之并未察觉太子眼中那份“早已知晓”的笃定，只当他是寻常询问，立刻将下午官道偶遇的情形绘声绘色地描述了一遍：
“……就在离京城不到三十里的岔道口，风雪正紧呢。谢家二郎谢云峥亲自带护卫护送，阵仗不小。老夫人下了车，气度是真没的说，江南十年，那份雍容半分不减，说话也滴水不漏。只是……”
他顿了顿，语气带上了几分感慨和理所当然的惋惜：
“那位谢小姐，果然是传闻中的病弱西子，身子骨娇贵得很。老夫人亲口说她旧疾反复，吹不得风，在车里服了药歇着，连车都没下。啧，您是没瞧见谢家那马车，里三层外三层的厚锦帘，护卫围得铁桶似的，可见是捧在心尖尖上养着的金贵人儿，一丝风都怕吹着了。”
陈砚之说着，又端起茶杯喝了一口，摇头晃脑地感叹：
“谢家满门显赫，偏偏这唯一的嫡女……唉，也是天妒红颜。这身子骨，以后可怎生是好？”
萧庭琛静静地听着，面上依旧沉静如水，唯有那双深不见底的眼眸深处，掠过一丝极淡的、若有所思的光芒。
当陈砚之提到“旧疾反复”、“吹不得风”、“连车都没下”时，他指尖敲击扶手的动作停了下来。
他身体微微前倾，手肘支在书案上，修长的手指交叠，下巴轻轻搁在指背上，目光落在跳跃的烛火上，仿佛在仔细推敲着什么。
“旧疾反复……”
萧庭琛重复了一遍，声音不高，带着一种深思熟虑的意味，像是在咀嚼这四个字的分量。他的目光转向陈砚之，带着一丝不易察觉的审视：
“你亲眼所见，那马车……护卫森严？”
“千真万确！”
陈砚之拍了下大腿：
“那护卫，个个精悍，眼神跟刀子似的，一看就是府里顶尖的好手。马车也是特制的，又大又稳，光看那帘子的厚度，就知道里面暖和得紧。谢家对她，真是……含在嘴里怕化了。”
他语气笃定，显然对自己的观察深信不疑。
萧庭琛沉默着，目光从陈砚之脸上移开，落回摇曳的烛火上。
书房内一时只剩下炭火的微响。他指尖在紫檀木光滑的桌面上极轻地点着，节奏稳定，带着一种深思熟虑的韵律。
江南十年……谢家耗费无数心力，延请名医，借江南温养水土。若真是孱弱至此，一碰就倒，首辅谢观丞岂会允她此时归京？
归途风雪，固然难行，但以谢家之能，车马之稳，护卫之精，何至于令一个精心将养了十年的人“旧疾复发”？
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