“是永宁长公主府的世子，陈砚之。”
谢云峥的声音隔着车帘再次响起，带着一丝确认后的放松，但警惕并未完全放下。他低声向车内禀告：
“祖母，是陈世子。从西边官道过来，看样子是办差回京。您……”
顾令仪微微颔首，眼中闪过一丝了然。她侧头看向谢予昭，语气温和却带着不容置喙的决断：
“无妨，是长公主府的世子，按礼数需得见一见。阿韫，你在车上待着，不必下来。祖母去应对即可。”
谢予昭立刻明白了祖母的用意。她体弱“病重”、不宜见风的名声在外，此刻正是最合理的“挡箭牌”。
她乖巧地点点头：
“是，祖母，您当心脚下。”
顾令仪拍了拍她的手背，示意听雪和秋月照顾好小姐。
此时，陈砚之已利落地翻身下马，动作干脆漂亮。他整了整衣袍，脸上挂起恰到好处的、带着几分敬意的笑容，大步向谢家车队走来，目光却不着痕迹地再次扫过那辆青帷马车。
谢云峥也早已下马，迎上前几步，抱拳行礼，姿态不卑不亢：
“谢云峥见过陈世子。”
声音清朗，带着武将子弟特有的干脆。
“谢二公子，许久不见！”
陈砚之笑容加深，亦是抱拳回礼，目光在谢云峥风尘仆仆却依旧精神奕奕的脸上打了个转，心中疑惑更甚。谢家二郎不是在京习武么？怎会在此护卫车驾？这车中……他心思电转，面上却热情依旧。
就在这时，青帷马车的车门被轻轻推开。顾嬷嬷先一步下车，迅速放好踏脚凳。
紧接着，顾令仪在顾嬷嬷的搀扶下，稳稳地走下车来。她身着深青色一品诰命夫人的常服，外罩着厚实的紫貂斗篷，鬓发梳理得一丝不苟，纵然长途劳顿，那份历经岁月沉淀的雍容气度与江南温婉浸染出的从容，依旧扑面而来，令人不敢直视。
陈砚之看清下车之人，心头猛地一震！竟是定国公府的老夫人！
那位传说中带着体弱孙女长居江南十年、深居简出的谢老夫人！她回京了？为何事先毫无风声？这消息……恐怕连他母亲长公主殿下都未必知晓！一丝惊疑迅速掠过眼底，被他极好地掩藏下去，取而代之的是更深切的恭敬。他连忙上前几步，躬身行了一个晚辈见长辈的大礼：
“晚辈陈砚之，拜见谢老夫人！不知是老夫人的车驾，惊扰之处，万望老夫人海涵！”
他抬起头，看着眼前这位虽经风霜却依旧气度雍容、眼神清明的老人，语气中带着真切的关怀：
“老夫人这是……从江南回来了？多年未见，老夫人身体可还康泰？”
顾令仪仿佛没察觉他的探究，笑容不变，语气带着一丝恰到好处的无奈与慈爱：
“是啊，人老了，终究是念着故土根脉。趁着身子骨还能动弹，便想着回来看看。一路有孙儿们照料，倒也还算顺当。只是……”
她微微侧身，目光柔和地看了一眼车厢方向，带着明显的疼惜：
“老身这把老骨头倒还撑得住，只是我那孙女，自幼体弱，这长途跋涉下来，旧疾有些反复，方才服了药歇下，不便下车见礼，还望世子海涵，莫要怪罪她失礼。”
一番话说得滴水不漏，既解释了归因，点明了车中是谁，更以“旧疾反复”为名，合情合理地免去了谢予昭的露面，还显得谢家知礼守节。
“老夫人言重了！”
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