孙立本心里咯噔一下，那感觉就像是一脚踩空了台阶，整个人直往下坠。
大圣朝的官场结构里，翰林院那可是个特殊的存在。那是清流中的清流，也就是穷鬼中的穷鬼。那帮人平日里眼高于顶，鼻孔恨不得朝天出气，除了修史、起草那些没人看的诏书，就是在那儿喝着馊茶水看邸报。一个个自命清高，嘴里全是天下苍生，实则兜比脸还干净，穷得叮当响。
让礼部跟这帮人抢饭碗？
“朕跟翰林院那帮学士说了。”林休半眯着眼，手里把玩着一块温润的玉佩，语气轻松得像是在讨论今天晚饭是吃红烧肉还是清蒸鱼，“这件事，你们礼部可以做，翰林院也可以做。朕给你们三天时间。三天后，礼部和翰林院各交一份方案上来。谁的方案简单、易行、省钱、见效快，朕就把这个项目交给谁。”
说到这里，林休顿了一下，嘴角勾起一抹看似人畜无害的笑容。他竖起三根手指头，在孙立本眼前晃了晃。
“对了，朕让宸贵妃给这个项目拨了一笔专项资金。不多，也就几百万两吧，而且——上不封顶。”
轰！
孙立本感觉自己天灵盖都被掀开了，脑子里炸了个响雷，震得他耳膜嗡嗡作响。
上……上不封顶？！
几百万两？！
要知道，礼部一年的预算才多少？那是抠抠搜搜、拆东墙补西墙才勉强凑出来的几十万两！这还是赶上科举大年才有这个数。平日里修个衙门漏雨的屋顶都得跟户部那帮铁公鸡磨半天嘴皮子。
要是这笔钱落到礼部手里，那是多大的政绩？那是能把礼部衙门那几根掉漆的柱子全换成金丝楠木的富贵啊！多大的油水……啊呸，多大的荣耀？
可要是落到翰林院那帮穷疯了的饿狼手里……
孙立本瞬间就明白了陛下的险恶用心。
这是在养蛊啊！
这就是赤裸裸的帝王心术！翰林院那帮人平日里就嫉妒六部有实权有油水，眼睛都红得跟兔子似的。要是让他们逮住这个千载难逢的一夜暴富的机会，那还不得把吃奶的劲儿都使出来？还不得把礼部往死里踩？
要是翰林院把这事儿办成了，以后文坛领袖的位置，还有他礼部什么事？他孙立本以后在朝堂上还抬得起头吗？
“陛……陛下……”孙立本咽了口唾沫，喉结艰难地上下滚动。
他的眼神变了。
之前那些什么推诿、困难、圣人之道、百年大计统统不见了，取而代之的是一种护食野狗般的凶狠，甚至带着一丝血丝，“此事……此事礼部当仁不让！教化万民本就是礼部职责所在，乃是祖宗家法赋予微臣的神圣使命！岂能劳烦翰林院那些……那些只会写死文章、不知民间疾苦的书生？”
他越说越激动，腰杆挺得笔直，仿佛下一秒就要为了教育事业抛头颅洒热血。
林休看着好笑，重新躺回软榻，找了个舒服的姿势窝着，挥了挥手，像赶苍蝇一样：“行了，别在这儿跟朕表决心了。朕不听虚的，朕看的是方案。记住，朕要的是哪怕是个傻子，看一眼也能学会的法子。你要是给朕弄那些之乎者也、佶屈聱牙的玩意儿，那一文钱你也别想拿。”
“退下吧，朕困了，昨晚数钱数得手抽筋，得补个觉。”
孙立本是被那个“上不封顶”给砸晕了走出去的。
但他前脚刚跨出御书房的门槛，被外面的冷风一吹，整个人瞬间清醒过来。紧接着，他就像是被烧着了尾巴的猫，提着那身并不方便的官袍就开始狂奔。
那是真的狂奔，丝毫没有尚书大人的体面，官帽歪了都顾不上扶，气喘吁吁，满脸通红。
“快！回衙门！快！”孙立本一头钻进轿子，对着轿夫吼道，嗓子都破音了，“把所有侍郎、郎中、员外郎，哪怕是扫地的，都给我叫回来！谁敢回家睡觉，本官扒了他的皮！全员加班！今晚谁也别想睡！”
……
另一边，圣旨传到翰林院的时候，刚好是申时。
也就是下午三四点钟，阳光正好，微风不燥，正是这帮翰林们最惬意的时候。
翰林院这个地方，清贵是真清贵，可以说是读书人心中的圣地；但穷也是真穷，除了那点死俸禄，半点外快没有。
平日里，这帮自诩天子门生的翰林们，除了修修史书、给皇帝起草点无关紧要的诏书，基本就没啥正经事。大家聚在一起，要么喝着几文钱一斤的劣质碎茶下棋，要么几个人凑钱买点瓜子花生，在那儿指点江山，顺便骂骂朝中那些“尸位素餐”的实权大员，以此来寻找一点心理平衡。
“哎，听说了吗？李家那个商贾女，真的封了贵妃了。真是世风日下，人心不古啊！”一个留着山羊胡的编修摇着折扇，一脸痛心疾首。
“可不是嘛！满身铜臭味，竟然也能入主后宫，简直是有辱斯文！有辱斯文呐！”旁边的人附和道，“我听说，那李家是用钱砸开的宫门。哼，商贾贱籍，也就是现在朝纲不振，才让他们钻了空子。”
“要我说，这就是咱们那位陛下的荒唐之处。重利轻义，为了点金银之物连祖宗规矩都不顾了。长此以往，国将不国啊！”
一帮人骂得正起劲呢，仿佛自己是这浑浊世道里唯一的清醒者。
就在这时，传旨太监来了。
尖细的嗓音在安静的院子里回荡。等那一卷明黄色的圣旨念完，尤其是念到“专款专用，上不封顶”这八个字的时候，整个翰林院安静得连根针掉地上都能听见。
时间仿佛静止了。
前一秒还在骂“铜臭味”、一脸清高的翰林们，下一秒，他们的眼神变了。
那不是读书人的眼神。
那是饿狼看见肉，那是光棍看见寡妇，那是久旱逢甘霖的光芒！绿油油的，瘆人得慌。
上不封顶……那可能就是几百万两！
几百万两啊！他们这辈子别说见，连做梦都不敢梦这么多钱！他们平日里为了几两银子的润笔费都能争个脸红脖子粗，现在突然有一座金山摆在面前，谁还管什么斯文？
“咳咳……”
翰林院掌院学士，一个七十多岁、平日里走路都要人扶、颤颤巍巍仿佛随时会驾鹤西去的老头，此刻竟然“噌”地一下从太师椅上跳了起来。
那动作，矫健得像只成精的猴子，哪还有半点老态龙钟的样子？
“快！都愣着干什么！”掌院学士挥舞着枯瘦的手臂，唾沫星子横飞，眼睛瞪得比铜铃还大，“把藏书阁所有的门都打开！把所有关于教化、识字、蒙学的古籍都给我找出来！今晚谁也不许回家！通宵！我们要通宵！”
旁边有个年轻点的修撰弱弱地问了一句：“王大人，您刚才不是还说视金钱如粪土，说那李贵妃满身铜臭吗？”
“放屁！”
掌院学士回头就是一口啐过去，义正词严地吼道，“那是为了朝廷！为了陛下！为了天下苍生！这钱要是落到礼部那帮俗人手里，那才是糟蹋了！咱们这是在抢救国库资金，是为了让这笔钱真正用到实处！这是大义！懂不懂？快去干活！”
一时间，整个翰林院鸡飞狗跳。
平日里那些温文尔雅、走路都要迈方步的读书人，此刻全都疯了。
有人为了抢一本孤本蒙学古籍，差点跟同僚打起来，袖子都扯破了；有人把自己珍藏了十几年的极品好茶都贡献出来提神，也不心疼了；甚至还有人直接让家里送来了铺盖卷，直接铺在书案底下，摆明了是要在这儿安营扎寨，死磕到底。
这就是“卷”。
当巨大的利益赤裸裸地摆在面前，什么清高，什么体面，统统被抛到了脑后。他们现在只有一个念头：搞出一篇惊天地泣鬼神的文章，把那几百万两银子抢过来！
然而，在这热火朝天、如同菜市场般的喧嚣中，有一个角落却显得格格不入。
那是翰林院藏书阁的最深处，也是最阴冷、最没人愿意去的地方。那里有一张积满了灰尘的书桌，仿佛被世界遗忘。
书桌旁，坐着一个年轻人。
他叫苏墨。翰林院修撰，三年前的状元郎。
和周围那些衣冠楚楚、哪怕抢书也要保持发型不乱的同僚不同，苏墨看起来很……邋遢。甚至可以说，像个乞丐。
他的头发随便挽了个髻，也没用玉簪，就插着根断了一半的木头筷子。官服的领口微微敞开，露出里面发黄的中衣，上面还沾着墨点。他的眼圈黑得像熊猫，下巴上全是青色的胡茬，整个人透着一股子颓废、厌世，却又夹杂着某种狂躁的诡异气质。
此刻，他正拿着一个铜盆，把一叠写满了字的宣纸往里面扔。
火苗舔舐着纸张，发出“噼里啪啦”的声响，映照着他那双布满血丝却异常明亮的眼睛。那眼睛里没有贪婪，只有一种让人心悸的冷静与狂热。
“苏墨！你疯了？”
一个路过的编修抱着一摞书，看到这一幕，惊得差点把书扔了，“你在烧什么？那……那不是你花了半年心血写的《咏梅百首》吗？你以前不是说，这是你要流芳百世的佳作吗？这可是你的心血啊！”
苏墨头都没抬，手里继续机械地扔着纸。
“烧了。”
他的声音沙哑，像是两块生铁在摩擦，带着一丝金属般的冷硬，“都是些无病呻吟的垃圾，留着占地方，还不如烧了取暖。”
“垃圾？”编修瞪大了眼睛，像是在看一个疯子，“你受什么刺激了？现在大家都在忙着查资料写教化方案，想办法去分那几百万两银子，你倒好，在这儿烧诗？你是不是读书读傻了？”
苏墨终于抬起头，看了一眼那个编修。
那个眼神，让编修忍不住打了个寒战。那不是看人的眼神，那是看死人、看傻子的眼神。充满了怜悯与嘲弄。
“你们以为，陛下要的是什么？”苏墨嘴角勾起一抹讥讽的笑，那笑容在火光的映衬下显得格外森然，“你们翻遍了《四书五经》，找出一堆‘之乎者也’，堆砌出一篇花团锦簇、对仗工整的文章，就能拿到钱了？就能教化万民了？”
“难道不是吗？”编修不服气地反驳，脖子一梗，“文章千古事，陛下既然要教化万民，当然要有煌煌巨著作为根基！我们要用圣人的道理去感化那些愚民！”
“蠢货。”
苏墨冷冷地吐出两个字。
他站起身，一脚踢开了面前的火盆。未燃尽的纸灰飞扬起来，像是一场黑色的雪，落在他的肩头，他却毫不在意。
“时代变了，大人。”
苏墨走到窗前，推开积灰的窗户。冷风灌进来，吹乱了他的头发，却吹不灭他眼中的火。他看着远处灯火辉煌的皇宫方向，眼中闪烁着一种近乎疯狂的光芒。
“那位陛下……他和先帝不一样。他和所有的皇帝都不一样。”
苏墨喃喃自语，仿佛在说给自己听，“他能在谈笑间灭了国舅，能为了搞钱不惜纳商贾女为妃，能开银行这种闻所未闻的东西，能搞严打把权贵当猪杀……你觉得，这样一位务实到极点、甚至有点离经叛道的帝王，会喜欢你们那些假大空的酸文章？”
他猛地转过身，死死盯着那个编修，声音陡然提高，带着一种压抑不住的亢奋。
“他要的不是锦绣文章，是刀！”
“是能砍断愚昧枷锁的刀！是能让那亿万泥腿子瞬间变成有用之材的工具！是效率！是速度！是结果！他要的是那种——哪怕是杀猪的屠夫，看一眼也能懂的文字！”
编修被他的气势镇住了，下意识地后退了半步，结结巴巴地问：“那……那你打算写什么？不写圣人文章，还能写什么？”
苏墨没有回答。
他转身回到书桌前，一把扫开桌上堆积的杂物。
铺开一张崭新得发白的宣纸，用镇纸压好。
他提起笔，饱蘸浓墨。
他的手很稳，没有一丝颤抖。那一刻，他身上那股颓废的气质荡然无存，取而代之的是一种宗师般的沉稳与锋利。
他没有写那些歌功颂德的排比句，也没有引用任何圣人语录。
他在纸的正中央，写下了六个大字。字迹如刀劈斧凿，透着一股要把这旧世界撕裂、把这腐朽文坛捅个对穿的狠劲——
《汉字简化可行性》
编修凑过去看了一眼，起初还没反应过来，等看清那六个字的意思后，顿时倒吸一口凉气，眼珠子差点没从眼眶里瞪出来。
“简……简化汉字？！”
编修的声音都变了调，指着苏墨的手指直哆嗦，像是看到了鬼，“苏墨！你……你是要造反吗？！这是老祖宗留下的文字！每一个字都是有定数的！你敢改动一笔，就是数典忘祖！就是离经叛道！满朝文武的口水都能把你淹死！你这是在掘儒家的根啊！”
“数典忘祖？”
苏墨冷笑一声，手中的笔重重地拍在桌子上，墨汁四溅。
“如果守着老祖宗的东西等死就是孝顺，那这大圣朝早就亡了。”
他盯着纸上那些在这个时代看来惊世骇俗的文字，眼中的狂热愈发炽烈。
“那些字太难了。笔画繁杂，难写难认。百姓为了活命已经拼尽全力，哪有时间去记那些复杂的笔画？要想开启民智，要想在这三年内完成陛下都不敢想的壮举，就必须把门槛砍掉！”
“三天后，我会让你们知道，什么是真正的‘教化’。”
“我会让那帮满口仁义道德的老顽固知道，他们的时代……结束了。”
窗外，夜色深沉，寒鸦惊起。
翰林院的大堂里，灯火通明，人声鼎沸。
而在这一隅阴暗的角落，一个疯子，正磨刀霍霍。
他准备给这个世界的大动脉上，来那么狠狠的一刀。
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