洛璃正低着头，假装在看桌上的花纹。
当那片带着热气的牛肉落入盘中时，她的身体微微一颤。
花园里，瞬间安静下来。
蒙战停下了手中的动作，张大了嘴巴。
洛尘脸上的笑容，变得意味深长。
魏诗雨则是掩着嘴，轻笑出声。
“哈哈哈！”
蒙战的爆笑声，打破了这片刻的宁静。
他用夹子指着秦天，笑得前仰后合。
“老大，你这也太明显了吧！烤了半天，就烤一片，还专门给公主送过去！”
洛尘也跟着起哄。
“就是就是，我们这几个大活人，可都还饿着肚子呢。”
洛璃的脸，比那炭火还要红。
她恨不得找个地缝钻进去。
她拿起筷子，夹起那片牛肉，像是为了堵住众人的嘴，飞快地塞进自己口中。
肉质鲜嫩，入口即化，浓郁的汁水在口中爆开。
可她此刻，却尝不出半点味道，脑子里一片空白。
秦天像是没听到众人的哄笑，又走回烤架前，拿起夹子，慢条斯理地开始烤第二片。
众人见他这副模样，笑得更大声了。
欢声笑语，在花园的上空飘荡。
夕阳西下，将众人的影子拉得很长。
魏诗雨看着眼前这热闹的一幕，端起茶杯，轻声开口。
“后天，就是神都初赛了。”
大乾武道大会初赛开启的前夜，血腥味笼罩了皇朝的每一寸土地。
监察院的影卫们如同从黑暗中滋生的鬼魅，一夜之间，在大乾全境，悄无声息地收割了数万条性命。
这些人，是潜伏多年的妖魔探子，是心怀叵测的内奸。
中州某处，一名影卫从一具尸体的怀中，搜出了一枚古朴的玉佩。
影卫传去一道讯息，直达神都监察院总部。
影扬侯赵锋看着玉佩的拓印图，那影子般的身形没有一丝波动。
“先查着。”他只说了三个字。
……
清晨，第一缕阳光刺破云层，神都中央演武场已是人声鼎沸。
高耸的观战席上，旌旗招展。
镇国公、护国公、文成公、安乐王，四侯一将，六部尚书，各家公侯伯爵，几乎整个大乾的权贵都已齐聚于此。
秦天、洛璃、洛尘、蒙战、魏诗雨五人抵达时，立刻引来了无数道目光的汇聚。
另一侧，安乐王之子洛丰与九十八皇子洛发被一群宗室子弟簇拥着，如同众星捧月。
洛丰遥遥看向秦天，眼神中的轻蔑与挑衅毫不掩饰。
秦天几人没有理会，径直走向指定的区域。
演武场中央，人头攒动，足有两万名来自神都各地的年轻俊彦汇聚于此，他们是各大世家、军中将领、朝中百官的后辈。
秦天看到了许多熟悉的面孔，那些在朝堂上威严无比的国公、将军、尚书，此刻都坐在高台，目光在人群中搜寻着自家的麒麟儿。
他甚至看到了一个平日里极为健谈的侍郎，此刻也收起了笑容，满脸肃穆地盯着场中。
突然，整个演武场嘈杂的声音像是被一只无形的大手瞬间掐断。
高台之上，监察院之主，影扬侯赵锋不知何时出现在那里，他的身形与背后的阴影融为一体。
“初赛，第一关，现在开始。”
他的声音没有起伏，却清晰地传入每个人耳中。
话音落下的瞬间，在场的所有参赛者，包括秦天在内，只觉得眼前景物一阵扭曲。
下一刻，他们已身处一片白茫茫的独立空间。
脚下是坚实的白玉地面，而眼前，是一座望不到顶的白玉阶梯。
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