方长心中一紧，立刻全速方长心中一紧洞府疾驰而去。
他刚盘膝坐定，那股积蓄已久的力量轰然爆发！
两个时辰后，方长猛地睁开双眼，长身而起。
炼气五层，成了！
万宝堂深处的一间闺房内，月华如水，透过雕花木窗，洒在一方软榻之上。
墨芸慵懒地侧卧其上，身上只着一件松垮的烟紫色丝绸睡袍.
领口大敞，露出大片雪腻的肌肤和精致的锁骨，饱满的弧度在朦胧月色下若隐若现。
她一双修长匀称的美腿交叠着，随意侧放在榻边。
上方那条玉腿微微蜷起，睡袍的下摆堪堪遮住关键。
她支着皓腕，玉手托着香腮，另一只手则无意识地卷起一缕散落的青丝，绕在涂着蔻丹的纤长指尖。
那双总是水光潋滟的丹凤眼半眯着，凝望着窗外皎洁的明月，嘴角噙着一抹食髓知味、意犹未尽的笑意。
“方长啊方长，你真是长到我心坎上去了......”
接下来的日子，方长每天都在炼丹、服丹中度过。
每个月，他都会避开墨芸受伤流血的日子前往万宝堂。
并出售自己所炼制的凝气丹，换取购买灵药所需的灵石。
感受着体内日渐磅礴的灵力，方长心中充满了前所未有的底气。
按照这样的速度，他有绝对的把握，在两年之内，冲击那无数杂役弟子，都梦寐以求的筑基境界。
云霄宗内，起初只是些手头宽裕的炼气期弟子，抱着试一试的心态购买了这种价格高昂的“改良版凝气丹”。
可当他们服下第一枚丹药后，所有人都被其效果彻底震撼了。
虽然炼化药力的过程还是要承受部分痛苦，但此丹药力十足，且丹毒极少，完全不用担心因此造成经脉堵塞。
消息一传十，十传百。
很快，万宝堂出售改良版凝气丹的消息，便在宗内引起了轩然大波。
虽然凝气丹对修为越低之人效果越好，但这丝毫不影响那些早已踏入筑基中期的内门弟子也闻风而来，甚至不惜放下身段与外门弟子一同排队哄抢。
就连宗内不少金丹长老，也亲自驾临万宝堂，只为给自家天赋出众的小辈求购几枚。
一时间，所有人都下意识地认为，这惊世骇俗的改良版凝气丹，定是出自万宝堂那位深居简出的四阶炼丹大师，赵玄之手。
毕竟，放眼整个万宝堂，也只有他有这份资历和实力。
对此，万宝堂从未出面澄清。
与外界的热闹追捧不同，丹堂内，气氛压抑凝重。
丹堂，作为云霄宗掌管丹药炼制与研究的核心部门。
此刻，数名在宗门内地位尊崇的丹堂长老，正围绕着一枚小小的改良版凝气丹，愁眉不展。
“不可能......这绝对不可能！”一位脾气火爆的红脸长老，猛地一拍桌子。
“这凝气丹中。定是加了什么我们不知道的珍稀药材！”
另一位手捻白须、神情儒雅的长老，则眉头紧锁地盯着分析出的药理图谱，喃喃自语：
“老夫测试了无数次了，此丹与我们炼制的凝气丹，成分完全一致，赤阳草、玄冰花、紫云芝......都是最常见的一阶灵药。”
“可为何，我们按古法炼制，丹毒顽固，药力冲突逸散三成，为何此丹......丹毒几近于无，药力却不减反增呢？”
“问题可能不在于成分，而在于炼制手法或者炼制顺序。”一位双目浑浊，看似行将就木的老者缓缓开口。
“老夫方才以神念探查，发现此丹内部并非强行糅合，而是在一种奇妙的韵律下，盘旋共生，互为根基。”
此言一出，满室皆惊。
他们虽然能炼制出更高阶、更复杂的丹药。
却在此刻，被一枚小小的一阶凝气丹彻底难住。
这感觉，就像是一群学识渊博的大儒，却解不开一道看似简单的孩童谜题。
好在凝气丹只对低修为修士有大用。
因此还不足以撼动丹堂在云霄宗的炼药地位。
..........
春去秋来，半年已逝。
洞府之内，方长缓缓吐出一口浊气，周身涌动的灵力渐渐平息，尽数归于丹田。
这半年间，他心无旁骛，修为已成功晋入炼气七层。 方长摇了摇头，喃喃自语：
“想当初，我从炼气二层到三层，耗费了整整三年苦功。”
“而如今，在海量丹药堆砌下，一年时间不到我便达到了炼气七层。”
炼气后期，意味着方长已拥有参加外门考核的资格。
这个曾经让他魂牵梦萦、遥不可及的考核门槛。
此刻却并未在心中激起太多波澜。
方长略微思考，还是决定要苟到筑基再出现。
他很清楚云霄宗的规矩。
杂役弟子想要出人头地，无非两条路。
其一，便是修为达到炼气后期，然后在每年一度的外门入门考核中，杀入前十。
而另一条路，则是在三十岁前，成功筑基。
云霄宗杂役弟子的基本都是四灵根或者属性相冲的三灵根修士，资质平庸。
要想三十岁之前筑基，无异于痴人说梦。
因此，第一条路是绝大多数杂役弟子，晋升外门的唯一希望。
方长缓缓起身，准备再次前往万宝堂补充药材。
他刚出洞府没多远，一道熟悉的身影突然引入眼帘。
不远处，一名少女正自杂役居的小径上缓缓走来。
她身着一袭月白色云纹法袍，衣袂飘飘，不染尘埃，袖口与领边皆用银线绣着繁复的云霄宗徽记，彰显着其不凡的身份。
大半年不见，叶清寒那尚带青涩的脸庞，愈发清丽绝伦。
其琼鼻樱唇，肤若凝脂，眉眼间褪去了几分稚气，添上了一抹属于圣女的清冷与威严，令人望而生畏，不敢亵渎。
她那双本该顾盼神飞的明亮眼眸，此刻却黯淡无光，如蒙尘的琉璃。
在她身侧，柳晨殷依旧寸步不离，只是脸上对周遭杂役弟子的嫌弃之色，却是毫不掩饰。
方长的心脏猛地一缩，本能地转过身，走到路边一个杂役弟子的地摊前。
“这位师兄好眼力！”
那摊主是个面黄肌瘦的弟子，见有生意上门，眼睛瞬间亮了起来，脸上立刻堆起讨好的笑容，一边搓着手，一边殷勤地介绍起来：
“我这些灵药都是刚从后山采摘不久的，新鲜着呢！您看这株凝露草，叶上的露珠都还没干透，药性保管十足！”
方长并未听清此人喋喋不休的话语，他假意捻起一株草药，眼角余光打量着那道渐行渐近的白色身影。
周围的杂役弟子们见到圣女再次驾临，早已见怪不怪，压低了声音议论纷纷。
“唉，这圣女还真是痴情，每隔一段时间便要回来看看方长那小子回来了没。”
“是啊，圣女还花大价钱直接买下了以前和方长所住的小院，严令禁止任何人入内，就那么空着。”
“你们说方长那小子怎么就想不开要离开宗门呢？有这么个天仙似的圣女妹妹罩着，别说在杂役居，就算在外门也得横着走啊？”
“谁知道呢，八成是因为自己是个五灵根的废物，眼看妹妹成了凤凰，自己还是只土鸡，脸上挂不住，感觉太丢人，索性就走了呗。”
方长看着叶清寒那副失魂落魄的模样，一股混杂着心疼与愧疚的酸涩感涌上心头。
“这么久没见，也不知这丫头的修为达到什么层次了。”
方长心念一动，一道只有他能看见的蓝色光幕，悄然浮现在眼前：
姓名：叶清寒
修为：炼气九层
资质：冰属性天灵根
体质：北冥冰魄体
好感度：999
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