“你回去多学习政务吧。还有多陪陪你的母妃”
朱元璋的视线从他脸上移开，落向窗外漆黑的夜色，“你回去吧。咱累了。”
“是……孙儿告退。”
朱允炆躬着身子，一步步退出暖阁。
直到殿门在他身后合上，他依旧没想明白，自己到底说错了哪句话，为何皇爷爷的态度，会变得如此之快。
暖阁内，死一般的寂静。
朱元璋低头，看着那碗被推到角落的燕窝羹。
温热的汤汁中，映出他自己一张苍老、疲惫的脸。
他伸出两根手指，搭在温热的碗沿上，轻轻一推。
“哐啷。”
白瓷的汤碗翻倒，温热的汤汁漫过那些被揉成一团的画稿，将上面一个个少年的面容浸得模糊不清。
“仁德……”
朱元璋喉咙里滚出两声冷笑。
“咱用血和刀打下的江山，靠你那点可笑的仁德，守得住吗？！”
他猛地一拍龙椅的扶手，对着空无一人的大殿。
“刘诺！”
一道影子无声无息地从屏风后滑出，跪伏在地。
“奴婢在。”
朱元璋的胸口剧烈起伏，眼中的血色更浓。
“去北镇抚司。”他的声音不带一丝温度，
“现在，立刻，马上！告诉蒋瓛，天亮之前，咱要的画，要的人，若是还见不到……”
他停下来。
“就让他，提着自己的脑袋来见咱！”
朱元璋突然停顿一下，继续道：
“去查一下，今天谁进来了东宫？”
一道影子又退却出去。
朱元璋逼着眼睛，嘴里发出低不可闻的细语。
“吕氏，你就那么等不及了吗？”
北镇抚司衙门的大堂，比诏狱最深处的刑房还要安静。
上百支牛油大蜡烧得“噼啪”作响，滚烫的蜡油滴落。
锦衣卫的校尉们，有一个算一个，全都笔直地站着，连吞咽口水的声音都显得刺耳。
小旗官陈五站在百户张贵的身后，一动不动。
他能感觉到一滴汗珠，正从他的后颈滑下，钻进他的衣领。
半个时辰前，指挥使蒋瓛从宫里回来。
他一言不发地走进大堂，一个当值的千户刚凑上去，一个滚烫的茶杯就砸在那千户的官靴前，碎瓷飞溅。
“废物！”
蒋瓛的声音让满堂的飞鱼服们，脊梁骨集体发麻。
“一群连人都画不出来的废物！”
“现在，画来了！”
一卷画轴被蒋瓛狠狠砸在帅案上。
他环视着堂下黑压压的人群。
“天亮之前，找不到画上的人，你们，还有你们的家人，就都给咱收拾收拾，去诏狱里给王简那个老东西腾地方！”
陈五的顶头上司，百户张贵，正唾沫横飞地重复着指挥使的命令。
他的嗓子已经喊哑了，脖子上的青筋虬结，指着手下这十几个小旗官和校尉。
“听清了没！这画上的人，是咱们的催命符！也是咱们的登天梯！”
张贵抓起一沓仓促摹画的画像，胡乱塞到每个人手里。
“谁第一个找到线索，老子保他官升一级，赏银百两！谁他娘的敢跟老子磨洋工……”
张贵那双布满血丝的眼睛扫过众人，
“别怪老子心黑，先把你们的腿打断！”
一张粗糙的纸到陈五手上。
纸上是一个用炭笔画的少年，画工很烂，五官都有些错位。
可陈五只看一眼，就觉得自己的心跳停了一拍。
他把画像凑到眼前的灯笼下，借着昏黄的光再次确认。
那双眼睛，虽然只是几笔潦草的线条，却有一种他无法忘记的感觉。
陈五的脑子里“嗡”的一下，昨天下午的一幕清晰地浮现。
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