指腹无意识地摩挲过簪体冰凉的金属表面，仿佛在感受那上面残留的、属于她的气息和温度。
书房内的时间仿佛凝滞。
沈静檀维持着半屈膝的姿态，能清晰地看到他低垂的眼睫，紧绷的下颌线，以及他握着簪子时，因用力而微微泛白的指节。
他像是在克制，又像是在享受这短暂攫取她私密物品的瞬间。
片刻后，他才直起身，将簪子递还给她。
递还时，他的指尖“无意”地擦过了她摊开的掌心。
那触感极快，一掠而过，带着他指尖的微凉和薄茧，却在她掌心的皮肤上留下一道转瞬即逝的、奇异的灼热感。
“谢二爷。”她伸手接过簪子，声音平静，听不出异样。
他看着她，目光深沉，里面翻涌着某种复杂的、得到短暂满足后又滋生出更多贪念的情绪。
“下次当心。”他开口，声音比平时低沉沙哑了几分，带着一丝不易察觉的、被强行压下的波澜。
沈静檀垂下眼睫，没有回应这句话。
她接过簪子，重新抬手，将散落的发丝拢起，准备将簪子插回发髻。
只是这一次，她手臂抬起的弧度，比平日慢了半分，带着一种刻意的、引人注目的迟缓。
裴砚的视线，果然牢牢锁在她抬起的手臂和那支簪子上，直到她将发髻重新绾好，才缓缓移开。
她再次福身，安静地退出了书房。
……
一纸来自皇宫的明黄请柬，如同投入潭水的巨石，骤然打破了听竹苑内外的平静，也打破了裴砚与沈静檀之间那危险而脆弱的平衡。
请柬是宫中内侍亲自送来的，措辞恭敬，却带着不容拒绝的意味。
上面明确写着，三日后宫中设宴，特邀靖安侯及侯府夫人一同赴宴。
“侯府夫人”四个字，像一道惊雷，炸响在沈静檀耳边。
这不是之前那种可以含糊其辞、躲在裴砚身后的场合。
这是要将她“侯府夫人”的身份，彻底公之于众，推到所有朝臣权贵面前，承受最直接的审视与评判。
那些暗地里的流言蜚语，将变成明面上的目光利剑。
裴砚亲自来了听竹苑。
他手里拿着那封请柬，脸上没什么表情，径直走到她面前，将请柬放在她身前的桌案上。
“三日后，随我入宫。”他开口，语气是不容置疑的命令，没有任何商量的余地。
沈静檀看着那封明黄刺目的请柬，指尖微微发凉。
她下意识地抿紧了唇，唇角绷成一条直线。
这意味着什么，她很清楚。
一旦踏上那个场合，她将再无退路，彻底被绑在靖安侯府这艘船上，与他荣辱与共，也意味着她将暴露在更多未知的危险之中。
裴砚的目光落在她瞬间绷紧的唇角上，眸色微深。
他看到了她眼底一闪而过的抗拒与凝重。
他上前一步，距离拉近，高大的身影带来无形的压迫。
他看着她，补充了一句，声音比刚才低沉了些许，带着一种奇异的、近乎安抚的意味，虽然听起来依旧冷硬：
“跟着我即可。”
五个字，像是在陈述一个事实，又像是一个承诺。
他会挡在她前面，他会处理可能的风浪。
说话间，他抬起手，似乎想如同寻常丈夫安抚妻子那般，拍拍她的肩膀。
但手臂抬到一半，动作却骤然僵住，仿佛意识到这个动作于他们之间过于亲昵，不合时宜。
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