他的逃避，失败了。
裂痕不仅没有愈合，反而因这距离的拉开，变得更加清晰。
他试图用空间冷却渴望，却只让那份牵挂在分离中发酵得更加浓烈。
猎人主动退场，却发现猎物早已在他心中扎根。
而他留下的眼线，每日飞鸽传书，事无巨细，以及这封只有“安否”二字的密信，都像一道道无声的裂痕，布在他试图维持的冰冷面具之上。
沈静檀走到窗边，望着京郊的方向。
……
裴砚离府巡查田庄，侯府表面平静，内里却并未真正安宁。
这日，门房来报，有位远房表亲顾公子前来拜访。
顾家与裴家是旧交，虽血缘已远，但逢年过节亦有走动。
这位顾公子名怀瑾，素有才名，性情温和，此次是游学途经京城，特来拜会。
因裴砚不在，管家按惯例将客人安顿在客院，并报于内院主事知晓。
这本是寻常交际，与沈静檀并无干系。
然而，一次偶然，顾怀瑾在花园凉亭偶遇了正在独自看书的沈静檀。
彼时春光明媚，沈静檀坐在亭中，膝上摊开那本《孙子兵法》，阳光透过枝叶在她素净的衣裙上投下斑驳的光影。
她看得专注，侧颜沉静，与周遭喧闹的春色形成一种奇异的反差。
顾怀瑾脚步微顿。
他早听闻侯府有位年轻守寡的世子夫人，却未曾得见。此刻一见，只觉此女气质清冷，眉宇间却隐有一股不易折的韧劲，与寻常内宅女子颇为不同。
他上前几步，隔着恰当的距离拱手见礼：“在下顾怀瑾，冒昧打扰夫人清静。”
沈静檀闻声抬头，见是一位陌生年轻男子，衣着儒雅，气质温润。
她合上书，起身还礼，姿态疏离而客气：“顾公子。”
顾怀瑾目光扫过她膝上的书，眼中掠过一丝讶异：“夫人在看《孙子》？”
“闲来翻阅，聊以解闷。”沈静檀语气平淡。
顾怀瑾却似找到了知音，他本就饱读诗书，于兵法一道亦有涉猎，便就着书中几句论断，与她探讨起来。
他言辞有度，见解不俗，且始终保持着三步以上的距离，并无半分逾越。
沈静檀本不欲多言，但顾怀瑾态度诚恳，言论也确有可取之处，便也简短地应和了几句。
她言辞谨慎，点到即止，并不多做深入。
一番交谈，顾怀瑾眼中欣赏之色愈浓。
他觉此女不仅容貌清丽，更有内秀，身处逆境却依旧沉静向学，实属难得。
联想到她年轻守寡的境遇，心中不免生出几分惋惜与同情。
临别时，他从随身行囊中取出一本用锦布包裹的书册，双手递上：
“此乃前朝琴谱孤本《幽兰操》，在下偶然得之。知音难觅，此谱赠予夫人，望能略排遣寂寥，聊作慰藉。”
他言辞恳切，带着纯粹的欣赏与善意。
沈静檀却微微蹙眉。孤本琴谱，过于贵重，且由外男相赠，于礼不合。
她后退半步，婉拒道：“顾公子厚意，妾心领了。只是此礼太重，妾愧不敢当。”
顾怀瑾却执意相赠：“夫人不必推辞，宝剑赠英雄，雅乐酬知音。
此谱在怀瑾手中，不过是蒙尘之物，若能得夫人青眼，方是得其所在。
” 他将琴谱轻轻放在亭中石桌上，再次拱手，便转身离去，不给她再次拒绝的机会。
沈静檀看着那本静置石桌上的琴谱，眉头未展。这份“好意”，来得不是时候。
她并未翻看，只命丫鬟将其拿起，淡淡吩咐：“收入库房，登记在册。”
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