最终，他像是用尽了全身力气，猛地松开了她。
力道之突然，让沈静檀踉跄了一下，才勉强站稳。
裴砚后退两步，背转过身去，不再看她。
他抬手，动作有些仓促地整理着自己刚才被她弄出褶皱的衣袍，试图恢复一贯的平整与冷硬。
然而，那挺直背影对着她的方向，耳根处，却不受控制地泛起了一层清晰可见的、与他周身冷冽气质格格不入的红色。
沈静檀站在原地，微微喘息着，手腕和腰际还残留着他方才禁锢的痛感，颈窝处被他呼吸灼烫的皮肤依旧发麻。
空气中弥漫着一种混合了雪松、墨香、以及某种难以言喻的激烈情绪后的暧昧与沉寂。
她没有说话，只是静静地看着他试图恢复镇定的背影。
猎人的伪装彻底剥落，露出了内里无法控制的渴念与挣扎。
而她这个猎物，在经历了方才那场风暴般的拥抱后，心中除了惊悸，竟也生出了一丝异样的了然。
原来，他病得……如此之重。
裴砚始终没有回头，只是背对着她，声音恢复了惯常的冷调，却带着一丝不易察觉的紧绷：
“回去。”
沈静檀垂下眼睫，默默福身，然后转身，离开了墨韵堂。
这一次，她的脚步不再发飘，反而带着一种沉甸甸的清醒。
那日墨韵堂外近乎失控的拥抱，像一块投入深潭的巨石，在激起滔天浪涌后，表面却迅速归于一种近乎诡异的平静。
裴砚不再出现在沈静檀面前。
连续三日，听竹苑没有迎来他的身影，甚至连观墨都未曾出现传达任何只言片语。
晨昏定省，无人催促；书房请教，无人提及。他仿佛彻底从她的日常中抽离。
府中的风向，随着主人的态度，再次悄然转变。
先前因宫宴和浮光锦而强装的恭敬，如同退潮般迅速消散。
下人们看她的眼神，重新染上探究与若有似无的轻慢。窃窃私语在回廊角落、井台边再次响起。
“瞧见没？这才几天……”
“我就说嘛，二爷那样的人物，岂会真被拿捏住？”
“怕是那日宫宴上为了脸面，做做样子罢了，回来就腻了……”
“家庙或者别院，迟早的事……”
流言蜚语，如同春日里滋生的蚊蚋，嗡嗡作响，驱之不散。
沈静檀坐在窗边，听着窗外隐约飘来的议论，脸上没什么表情。
她慢条斯理地修剪着一盆茉莉的枯叶，剪刀开合，发出细微清脆的声响。
她并不意外。
裴砚那样骄傲且习惯掌控一切的人，在那样失控地暴露了自己的“病症”后，选择暂时回避，是意料之中的反应。
他在整理自己，也在重新评估她这个引发他失控的“变数”。
然而，与这表面上的冷遇截然相反的，是她院中用度的变化。
炭火换成了最好的银丝炭，无烟耐烧。
饭菜不再是温吞的，而是掐着时辰送来，热气腾腾，菜式也明显精细了许多。
连日常用的茶水，都换成了她似乎随口提过一句觉得还不错的雨前龙井。
最明显的是点心。
这日午后，丫鬟照例送来茶点。
除了惯例的几样，旁边多了一个小巧的白瓷碟，里面盛着几颗色泽诱人、裹着晶莹糖霜的蜜渍梅子。
沈静檀的目光在那碟梅子上停顿了片刻。
她记得，大概在半月前，裴砚最后一次来“请教”账册时，她曾因口中乏味，看着窗外说了句“这时节若有颗酸甜的梅子倒好”，声音很轻，更像是自言自语。
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