就在这时，真木舜一手臂上的进化信赖者，似乎因他情绪的剧烈波动而产生了极其微弱的共鸣，散发出一丝几乎不可察觉、但对他而言无比清晰的光热。这细微的异常，普通人或许无法感知，但……
男孩的眼睛猛地瞪大了。他直直地盯着真木舜一的手臂（虽然隔着衣袖，什么也看不见），小脸上血色褪去，嘴唇微微颤抖。孩子的感知有时能穿透表象，触及更本质的“气息”。他或许“感觉”到了什么——那绝非寻常人类应有的“热度”，混合着一丝难以言喻的、既温暖又令人心悸的“非人”感。
“你……”男孩的声音带着哭腔，又后退了一步，眼神里充满了恐惧，仿佛看到了什么可怕的东西，“你的手……好奇怪……你……你不是普通的叔叔！妈妈说过，城市里有……有吃人的怪物会变成人的样子！你……你是不是……怪物？！”
最后两个字，如同冰锥，狠狠刺穿了真木舜一的心脏。
怪物。
他在异生兽眼中是敌人，在TLT眼中是异常物，在无数被他间接拯救却一无所知的民众眼中是不存在的影子。而现在，在一个天真孩童的眼中，他成了一个需要警惕、令人恐惧的“怪物”。
这个认知带来的打击，远比任何物理伤害都要沉重。他一直以来的奋战、他所承受的痛苦、他燃烧生命所换取的“守护”，在至纯至真的孩童眼中，竟被归结为如此简单而残酷的定义。一股混合着无尽悲哀、荒谬与自我怀疑的洪流，瞬间淹没了他。
他想辩解，想告诉孩子他不是怪物，他想保护像他一样的孩子和他们的家人。但话语堵在喉咙里，一个字也说不出来。他能说什么？承认自己是奥特曼？那只会带来更多麻烦和危险。解释这力量来源和代价？孩子又如何能理解？
他只能站在那里，承受着男孩越来越恐惧的目光，仿佛一尊正在风化的、充满裂痕的石像。夕阳将他的影子拉得极长，扭曲而孤独，正如他此刻内心的写照。
“龙太！回家吃饭了！”远处传来一个妇女的呼唤声。
男孩如同受惊的小鹿，最后惊恐地看了真木舜一眼，抱着足球，头也不回地飞快跑掉了，仿佛逃离什么瘟疫。
真木舜一僵立在原地，许久，许久。暮色渐浓，将他吞噬。手臂上进化信赖者的热度早已平息，只留下冰冷的触感，和那句“怪物”的余音，在他脑海中反复回响，每一声都像钝刀割肉。
他缓缓抬起手，看着自己缠着绷带、骨节分明、沾染过异生兽污秽也释放过净化之光的手掌。这双手，拯救过生命，也焚烧过自己。在儿子（如果他真的有，如果记忆中的孩子是他的）眼中，这双手会是怎样的存在？是会温柔抚摸他头顶的手，还是……同样令人恐惧的、“怪物”的手？
他不知道自己是如何离开那片居民区的。只记得那夜的风格外冷，城市的灯光格外刺眼，而他的影子，在无数盏路灯下不断拉长、缩短、再拉长，始终紧紧跟随着他，如同那个甩不掉的、名为“怪物”的标签。
自那以后，真木舜一变得更加沉默，眼神深处那抹因孩子话语而产生的裂痕，再也无法弥合。他依旧在战斗，依旧在守护，但每一次举起进化信赖者时，除了对代价的清醒，更多了一丝挥之不去的自我质疑：他究竟是在守护“人”的世界，还是在以“非人”的姿态，逐渐远离并异化于那个他想要保护的一切？
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