小兕子身着狐裘镶边的防寒劲装，腰间除了象牙权杖、美洲玉佩，还多了一枚澳洲土著赠送的珍珠木杖，头上戴着北极熊皮毛制成的暖帽（取自自然死亡的北极熊，经联盟伦理委员会许可）。她正与工匠们检查船舱内的防寒物资：“叶哥哥说，北极冬季气温能低到零下几十度，这些羊毛毯、暖炉、压缩干粮，一定要按人均三倍准备，还要给因纽特的朋友们多带些。”
叶小舟走来时，手里拿着一卷《北极航道推演图》，上面用红笔标注着浮冰带与暖流通道：“此次航行，我们要借助北大西洋暖流进入北冰洋，避开夏季浮冰密集区，沿着斯堪的纳维亚半岛北岸向东，寻找传说中连接大西洋与太平洋的‘北方航道’。” 他指着图上的一处标注，“罗马地理学家推测，这里有常年不冻的海湾，或许就是因纽特人的聚居地。”
李世民冒着严寒前来送行，手中捧着一件鎏金暖炉，炉身刻着 “天下一家” 四字：“叶先生，兕子，北极苦寒之地，生存不易，切勿强求航道贯通。若遇绝境，保全自身与船员为重，大唐与联盟永远是你们的后盾。”
“父皇放心！” 小兕子接过暖炉，掌心瞬间传来暖意，“儿臣定会带着和平的诚意而去，即便找不到航道，也会将大唐的温暖带给极北的朋友。”
叶小舟补充道：“陛下，我们携带了改良的地热供暖图纸与耐寒作物种子，若因纽特人需要，便教他们搭建暖屋、种植耐寒麦类。环球文明联盟，当无分寒暑，无远弗届。”
号角声在寒风中回荡，船队缓缓驶离扬州港。途经罗马时，罗马皇帝派遣了最擅长观测极光的天文家随行；抵达北欧维京部落时，维京首领赠送了十名经验丰富的冰海水手 —— 他们世代在北冰洋边缘捕鱼，熟悉浮冰的习性。
进入北大西洋暖流区域后，海面渐渐泛起浮冰，气温骤降。小兕子按照叶小舟教的方法，指挥船员们启动船舱供暖系统，用燃煤加热管道，让船舱内始终保持温暖。她还带着学子们将羊毛毯分发给船员，教大家用生姜、辣椒煮制暖身汤，抵御严寒。
“叶哥哥，你看那些浮冰！像一座座晶莹剔透的小岛！” 小兕子站在甲板上，呼出的气息凝成白雾，眼中却满是兴奋。远处的浮冰形态各异，有的如利剑直指天空，有的如卧鲸静卧海面，偶尔还有海豹趴在冰面上晒太阳，看到船队便惊慌地滑入海中。
叶小舟握着望远镜，密切观察着冰层变化：“浮冰越来越密集了，让船员们降低航速，启动破冰撞角，小心避开厚冰区。” 他转头对维京水手长说，“按你们的经验，这样的浮冰带还要走多久才能进入开阔水域？”
维京水手长望着远方的冰原，沉声道：“叶先生，再走三天，若能遇到‘冰间湖’，就能顺利进入北冰洋腹地；若遇冰盖，只能绕行。”
三天后，船队果然遇到了一片开阔的冰间湖，湛蓝的海水在浮冰环绕下宛如宝石。瞭望手突然高声喊道：“叶先生！公主殿下！西北方向发现烟雾！像是人类活动的痕迹！”
叶小舟立刻调整望远镜，只见远处的冰原上，几缕青烟袅袅升起，隐约能看到雪屋的轮廓。“是因纽特人的部落！” 小兕子激动地敲响了和平钟，三声清脆的钟鸣穿透寒风，在冰原上回荡。
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