那时月华如水，他站在银杏树下，对她微微一笑，眼中满是星光。
如今，银杏树还在，月华还会来，可那个人，却在万里之外的永昌。
“都是旧事了。”苏清晏垂下眼，端起面前的茶盏，轻轻抿了一口。茶是上好的龙井，却品不出滋味。
榭外传来一阵喧哗。几位小姐探头望去，只见一群年轻官员簇拥着一位紫袍老者走来——是吏部尚书周显。他今日似乎心情不错，脸上挂着和煦的笑容，正与身旁的官员谈笑风生。
苏清晏的目光落在周显身后。那里跟着几个年轻官员，其中一个穿着青色官袍，面容清秀，举止谦恭，正是郑文举。三年时间，他已从翰林院检讨升任吏部主事，虽然品级不算高，但在吏部这个要害衙门，已是令人艳羡的位置。
郑文举似乎感觉到了目光，转过头来，看见苏清晏，微微一怔，随即露出一抹笑意，点头致意。
苏清晏颔首回礼，便移开了目光。她知道，郑文举这三年来仕途顺利，少不了周显的提携。而周显之所以提携他，多半是因为当年在朝堂上，郑文举那番“证词”，帮周显扳倒了沈砚。
因果循环，报应不爽。只是这报应，何时才能落到该落的人身上？
“周尚书今日也来了。”林婉柔小声说，“听说他最近在给自家的侄孙物色亲事，今日诗会，怕是要相看各家小姐呢。”
赵明萱掩嘴笑道：“周家的门槛那么高，哪是我们这些人够得上的？倒是郑主事，年轻有为，又得周尚书器重，将来前途不可限量。婉柔姐姐，你父亲不是与郑主事同在礼部吗？就没想过……”
“休要胡说！”林婉柔脸颊绯红，嗔怪地拍了赵明萱一下，眼神却不由自主地瞟向郑文举的方向。
苏清晏安静地听着，心中无波无澜。这些官场联姻、势力攀附，她见得多了，也厌了。若非父亲执意要她来，她宁愿在家中的小院里，对着那盆金桂，弹一曲《秋风词》，等一个不知归期的人。
“徐阁老到——”
一声通传，芙蓉榭里顿时安静下来。所有人都站起身，望向榭外。
徐阶拄着拐杖，缓缓走来。他比三年前更显苍老，背佝偻了些，白发更多了，但那双眼睛依然清亮有神。在他身后，跟着几位内阁官员和翰林院的学士。
“诸位不必多礼。”徐阶摆摆手，在主位坐下，“今日重阳诗会，本是雅事，大家随意些。”
话虽如此，可徐阶一来，气氛到底不同了。方才还谈笑风生的小姐们，此刻都正襟危坐；官员们也收敛了笑容，言语间多了几分谨慎。
诗会开始了。按照惯例，先由翰林院学士出题。今日的题目是“秋菊”，要求七言律诗，限一炷香时间。
香炉里插上一支檀香，青烟袅袅升起。官员们或凝眉沉思，或提笔疾书，小姐们则低声讨论，偶尔有灵感，便让丫鬟记下。
苏清晏没有动笔。她看着窗外的菊花——那是西苑花匠精心培育的名品，有金黄的“御袍黄”，有雪白的“玉玲珑”，有紫红的“醉杨妃”，一丛丛，一簇簇，开得热烈而张扬。
可她却想起永昌。沈砚信中说，永昌也有菊花，是山野间的野菊，小小的，黄黄的，开在田埂边，石缝里，不被人注意，却自有一种顽强的生命力。
“苏小姐不作诗吗？”一个温和的声音在身旁响起。
苏清晏转头，是郑文举。他不知何时走了过来，脸上带着恰到好处的微笑。
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