陈义看着他滑稽的样子，紧绷的嘴角稍微松动了一下，但胸口那熟悉的撕裂痛感很快又将他拉回现实。
他扶着石桌，缓缓坐下，闭上眼强行调息。
***
后院库房，常年不见光，空气里弥漫着一股陈旧木料和桐油混合的死气。
大牛推开沉重的木门，一道灰尘在他面前的光柱里飞扬。
他没去管那些寻常的棺材，径直走到库房最深处。
那里，一口棺材被厚厚的油布盖着，与周围的阴森格格不入。
他深吸一口气，伸手揭开油布。
没有阴沉木的阴冷，也没有楠木的贵气。
一口通体淡黄色的柳木棺材，静静地躺在那里。
木纹细腻，色泽温润，甚至在昏暗的光线下，都透着一股奇异的柔和。
这，就是“百年柳木迎宾棺”。
柳木招魂。
这口棺材不是用来装死人的，而是用来“请”活人魂魄上路的“魂轿”。
它不镇压，只引导。
棺头雕着一朵盛开的莲花，棺尾则是一尾跃水的锦鲤，寓意着“一步莲华，鱼跃龙门”，是送别，也是渡化。
大牛看着这口棺材，眼神复杂。
他伸出粗糙的手，轻轻抚摸着棺身，那触感温润如玉，却让他指尖发凉。
“老伙计，五十年没让你见光了。”他喃喃自语。
“希望这次，别开张就见了血。”
他不敢怠慢，取来上好的桐油和软布，按照陈义的吩咐，一丝不苟地擦拭起来。
他的动作很慢，很轻，只顺着木纹从头到尾，一遍，又一遍。
仿佛这不是在擦一口棺材，而是在安抚一头沉睡了半个世纪的猛兽。
***
祠堂里，猴子和老七已经将全套的“阴阳仪仗”都请了出来。
一杆黑色的“开路神幡”，上面用金线绣着一个古朴的“令”字，据说出殡时立在棺前，能让孤魂野鬼自行退避。
两块“静回避牌”，一黑一白，木质的牌面上分别刻着“阴阳陌路，生人回避”和“亡者安息，诸邪退散”，字迹斑驳，透着一股不容置喙的威严。
猴子正小心翼翼地检查着十二根“九曲还魂绳”。
那绳子不知是何种材质编成，乌黑中泛着油光，每一根都由九股细绳拧成，上面还系着九个样式各异的死结。
这绳子不是用来捆棺材的。
是用来“锁”魂的。
一旦套上，三魂七魄便会被牢牢锁在体内，想跑都跑不掉。
老七则沉默地用鸡毛掸子，拂去那些仪仗上积攒了半个世纪的灰尘。
他的动作很稳，眼神专注，仿佛在进行某种神圣的仪式。
整个义字堂，没有了往日的喧嚣和插科打诨，一种无形的压力笼罩着这里，比当初硬闯“百鬼夜行”时，还要沉重百倍。
***
胖三几乎是跑着冲进潘家园后街那家名为“济世堂”的老药铺。
铺子里的老掌柜正戴着老花镜打盹，被他这动静吓得一哆嗦。
“掌柜的！要东西！”胖三扶着门框，呼哧呼哧地喘着粗气。
“嘛玩意儿啊，这么火急火燎的？”老掌柜扶了扶眼镜，不悦地瞥了他一眼。
“最好的朱砂，要顶阳的辰州砂！最纯的雄黄，要鸡冠石炼的那种！”胖三一口报出名头。
老掌柜听到这两个名字，眼皮跳了一下，但也没多问，只当是哪家大户人家要辟邪。
他慢悠悠地从柜子里取出两个小瓷瓶。
“还有，”胖三压低了声音，凑了过去，“九十九张上好的黄裱纸，要没染过色的竹浆纸。”
这话一出，老掌柜拿药瓶的手，停在了半空中。
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