“殿下。”
“说。”
“属下已查明，那猎户在其家中被发现时，已气绝身亡。是匕首割喉，一击毙命，手法干净利落，现场未有激烈打斗痕迹，应是熟人所为或出其不意。”
“在其屋内角落，发现少许残留的幽蓝色粉末，与鹿臀伤口处残留物性状一致，经刘太医辨认，确是一种能致野兽狂躁的药物，名为‘疯兽散’，药性猛烈，来源……极为隐秘，江湖黑市亦罕见。下药之人极为谨慎，未留下任何盛装器皿，药粉来源正在全力追查，但需要时间。”
夜巡的声音平板无波，却字字惊心：
“那些硬刺，经比对，确认是来自猎户后院柴堆旁一种罕见的硬木，木质异常坚硬，尖端被刻意打磨过。猎户邻舍提及，前日曾见一陌生面孔在猎户家附近徘徊，身形瘦小，面容普通，未能看清具体特征。所有线索……到猎户这里，便断了。对方手脚极其干净，背后之人，心思缜密，手段狠毒，且对山庄地形乃至猎户情况似有了解。”
屋内一片死寂。只有谢予昭沉睡中细微的呼吸声。
谢云峥猛地抬头，眼中怒火几乎要喷薄而出，牙关咬得咯咯作响：
“断了？！就这么断了？！那猎户死了，药找不到来源，人就白受了这罪？！”
他声音压抑着巨大的愤怒和不甘。
谢云澜脸色亦是铁青，他闭了闭眼，再睁开时，看向萧庭琛，拱手沉声道：
“殿下，此事……”
“孤会让夜巡继续追查。”
萧庭琛打断他，声音冷澈如冰：
“既用了药，必有来源。既灭了口，必有痕迹。天网恢恢，疏而不漏。”
他目光扫过床上的人：
“眼下，她的伤势最要紧。刘太医药庐中此类药材若有不济，即刻报与孤知。”
“谢殿下！”
谢云澜深深一揖，感激之余，心情却愈发沉重。对方如此狠辣果决，斩断线索，显然绝非寻常内宅阴私，其背后所图，令人心惊。
萧庭琛微微颔首，转而问道：
“你们何时返京？”
“家中长辈已得消息，忧心如焚。待昭昭醒来，若情况稳定，便即刻启程回府。此地……终究不便长久休养。”
谢云澜答道。
“嗯。”
萧庭琛沉吟片刻：
“回京路上，务必稳妥。刘太医会每日过府诊治。孤……”
他顿了顿，目光再次掠过床榻，语气平淡却带着一种无形的距离感：
“孤便不便亲至定国公府探望了，以免人多眼杂，徒增纷扰。若有事，可让云澜递消息入东宫。”
他身为储君，若频频亲临臣子府邸探望其女，于礼不合，更会将她置于风口浪尖。
这份看似疏离的安排，实则是对她另一种形式的保护。
谢云澜自然明白其中深意，与谢云峥对视一眼，再次躬身：
“臣等明白，殿下思虑周全。臣代舍妹，再谢殿下援手之恩！”
“分内之事。”
萧庭琛语气依旧平淡，他最后看了一眼床上沉睡的谢予昭，转身，玄色衣袍拂过门槛，消失在渐亮的晨光中。逐光无声跟上。
送走太子，屋内重回寂静。兄弟二人守在内室外间，皆是心事重重，毫无睡意。
直至日上三竿，谢予昭长长的睫毛颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。意识回笼的瞬间，钻心的疼痛和双手被束缚的沉重感立刻清晰传来。
她下意识地想抬手，却引来一阵更尖锐的痛楚，让她忍不住倒吸一口凉气，彻底清醒过来。
目光落在自己被白色纱布包裹得严严实实、动弹不得的双手上，记忆如潮水般涌来——惊鹿的冲撞、脚下的剧痛、掌心刺入的冰冷与撕裂、无尽的鲜血和疼痛……
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