雪下得更大了。
承天门厚重的朱漆大门在卯时初刻缓缓开启，身着各色补服的文武百官鱼贯而出。鹅毛般的雪片被凛冽的北风卷着，打着旋儿扑在人的脸上、官袍上，寒气刺骨。
金砖铺就的御道很快又覆上了一层新白，脚步踩上去，发出沉闷的咯吱声。
谢观澜一身深紫仙鹤补服，须发皆沾了细雪，步履依旧沉稳。谢执中紧随其后，父子二人沉默地穿过风雪，走向停靠在宫墙阴影下的定国公府青幄马车。
车轮碾过积雪，辘辘驶向府邸，车厢内暖炉的热气驱不散那份沉甸甸的凝重。
麟德殿宫宴的喧嚣犹在耳边，帝后的盛赞，太子那首力透纸背的题诗，如同无形的烙印，灼热地烙在谢家这盏“灯火”之上。
御书房内，地龙烧得极旺，驱散了窗外的酷寒。皇帝萧聿修端起御案上的热茶，轻轻撇了撇浮沫，目光落在下首侍立的太子萧庭琛身上。
年轻的储君一身玄色常服，身姿挺拔如松，风雪未能在他沉静的脸上留下半分痕迹。
“琛儿，”
皇帝的声音打破了沉寂，带着一丝不易察觉的探询：
“昨日麟德殿上，谢家那丫头……你如何看？”
萧庭琛抬起眼，迎向父皇深邃的目光。那双寒潭般的眸子无波无澜，声音平稳清晰，如同在陈述一件早已思虑周全之事：
“回父皇，谢氏女予昭，心性坚韧，聪慧通透，临危不乱，进退有度。其画其言，皆显格局与慈悲，非寻常闺阁可比。”
他顿了顿，指尖无意识地摩挲着拇指上的白玉扳指，补充道：
“其应对三皇妹刁难，四两拨千斤，更见机敏。‘谢家灯火’之喻，名实相符。堪为东宫良配。”
皇帝眼中掠过一丝了然，微微颔首：
“朕亦作此想。谢观澜教得好孙女。此女气度沉凝，有大家风范，置于东宫，可安内闱，可稳前朝。”
他呷了口茶，目光扫过窗外纷飞的大雪：
“只是，年岁尚小，及笄在即春时。此事……不必操之过急。谢家满门清贵忠直，既已心照不宣，便不会另生枝节。且待春来。”
“父皇圣明。”
萧庭琛微微躬身，声音依旧沉静无波：
“儿臣亦作此想。徐徐图之，方是正理。”
“徐徐图之”四字，再次出口，带着储君对自身判断的掌控权。
父子二人目光交汇，一切尽在不言中。风雪帝京的棋局之上，名为“谢予昭”的那颗至关重要的棋子，落位已定，只待春风送暖，尘埃落定。
定国公府，松鹤堂。
暖阁里，黄铜炭盆烧得正旺，红亮的炭火偶尔发出轻微的毕剥声，干燥洁净的暖意无声蒸腾，将窗外呼啸的风雪彻底隔绝。
谢老夫人顾令仪靠着一个墨绿色绣忍冬缠枝纹的锦缎大引枕，腿上搭着厚厚的紫羔皮褥子，手中捻着一串温润的佛珠。沈如晦坐在下首的绣墩上，背脊挺直，一身家常的绛紫色锦袄，眉宇间带着当家主母的利落，却也掩不住眼底深处那抹化不开的凝重。
婆媳二人面前小几上的热茶，袅袅白气升腾，却无人去碰。
厚重的锦帘被轻轻掀起，带进一丝清冽的寒气。谢予昭裹着一件厚实的雪白狐裘斗篷走了进来，发间簪着那支温润的羊脂白玉忍冬簪，小脸被室内的暖意熏得微红，更显清丽。
“祖母安好，娘亲安好。”
她屈膝行礼，声音清甜软糯，带着晨起的温顺。
“阿韫来了，快过来。”
顾令仪脸上立刻漾开慈和的笑意，朝她招招手，又对侍立一旁的顾嬷嬷道：
“去把煨着的杏仁茶给小姐端一碗来，暖暖身子。”
谢予昭依言走到祖母身边，在炕沿坐下。沈如晦的目光胶着在女儿脸上，贪婪又心疼地流连着，仿佛要将她此刻安宁的模样深深镌刻进心底。
“雨柔呢？”
顾令仪状似随意地问了一句。
“回祖母，方才过来时，见雨柔妹妹身边的春桃神色匆匆，似是有事寻她，妹妹便先回芳菲院了。”
谢予昭温声回答，眼神清澈。
顾令仪与沈如晦交换了一个心照不宣的眼神。很好。
暖阁内一时只剩下炭火的微响。顾嬷嬷端上温热的杏仁茶，甜香的气息弥漫开来。谢
予昭捧着小巧的粉彩瓷碗，小口啜饮着，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，沉静得如同一幅工笔画。
沈如晦看着女儿沉静的侧脸，喉头有些发哽。她深吸一口气，挺直了背脊，如同即将奔赴战场的将军。她伸出手，轻轻覆在女儿微凉的手背上，那触感让她心尖又是一颤。
开口时，声音努力维持着平稳，却带着一丝不易察觉的紧绷：
“阿韫，”
她唤道，目光紧紧锁住女儿清澈的眼眸：
“昨日宫宴……皇后娘娘单独留下娘亲，说了好些话。”
谢予昭捧着茶碗的手微微一顿，抬起眼，迎上母亲的目光。
那双秋水般的眸子里，没有惊讶，没有慌乱，只有一片沉静的、近乎悲悯的了然。
沈如晦心头一酸，几乎要落下泪来，却被她强行压下。她是沈如晦，是将军府的女儿，是定国公夫人！她闭了闭眼，再睁开时，眼中只剩下磐石般的决心与一丝痛楚交织的复杂：
“娘娘她……对你是万分的满意。她说你气度、才情、心性，无一不是……无一不是东宫女主人的绝佳人选。”
“东宫女主人” 五个字，她说得极慢，极重，如同重锤敲击在寂静的暖阁里。
“娘娘说……”
沈如晦的声音带上了一丝不易察觉的微哽，却又被她迅速压平：
“太子殿下性子沉，身边正需一个聪慧知心的人。阿韫……陛下与娘娘，还有太子殿下……他们的心意，已是……已是定局了。”
她说完，紧紧盯着女儿，仿佛在等待一场预料之中的风暴。
暖阁内，空气仿佛凝滞了。只有炭火偶尔发出轻微的毕剥声，窗外风雪的呼啸似乎也遥远了。
谢予昭长长的睫毛轻轻颤动了一下，如同蝶翼受惊。她缓缓放下手中的杏仁茶碗，瓷器与紫檀炕桌相触，发出极轻微的一声脆响。
她抬起头，目光在祖母布满岁月痕迹却依旧睿智慈和的脸庞上、在母亲强忍痛楚却坚毅决然的眼眸中一一掠过。
没有预想中的惊惶失措，没有委屈的泪水，更没有歇斯底里的抗拒。
她的唇角，甚至缓缓地、极轻地向上弯起了一个清浅的弧度。那笑容里没有半分欢愉，却带着一种尘埃落定的平静，一种洞悉世事的通透，还有一种……难以言喻的疲惫与释然。
“祖母，娘亲，”
她的声音清越如初春的溪水，平静地流淌在寂静的暖阁里：
“不必忧心，阿韫……都明白。”
她微微侧首，目光投向窗外纷飞的大雪，仿佛穿透了那茫茫雪幕，看到了回京那日骤然降临的归期，看到了祖母眼底深藏的凝重，看到了父亲信中那句突兀的“万事有娘亲在”，看到了二哥亲率精锐护卫的阵仗……所有的碎片，在这一刻终于拼凑成完整的图景。
“从江南启程那日，祖母说提前回京是为团圆年关……阿韫便知，祖母没有说出全部的实话。”
她的声音依旧平稳，带着江南水乡浸润过的温润，却字字清晰，敲打在顾令仪和沈如晦的心上：
“父亲信中那句‘万事有娘亲在’，大哥那句‘执笔驱之’，还有二哥那般阵仗……阿韫便知，京城等待我的，绝非仅仅是阖家团圆。”
她收回目光，重新看向满眼痛惜的祖母和母亲，眼神澄澈而坚定：
“祖父说过，阿韫自身便是谢家的灯火。这盏灯，生来便有照亮一方的担当。江南十年，祖父母授我诗书礼仪，教我山之格局，溪之慈悲，磨我心性智慧，为的……又岂是让我做一个只知承欢膝下的娇弱女儿？”
她顿了顿，指尖轻轻拂过发间那支冰凉的忍冬玉簪，仿佛汲取着某种力量：
“阿韫是谢家的女儿，骨子里流着谢家的血。这份责任，阿韫认。这盏灯，阿韫会好好地、稳稳地燃下去。无论前路是坦途还是荆棘，阿韫自有立身处世的‘中’字在心。父亲说过，‘立身正，则家业正’。阿韫定会守住本心，护住谢家，亦……照亮阿韫该照亮的方寸之地。”
一番话语，清越从容，掷地有声。没有怨怼，没有恐惧，只有坦然的接受与沉甸甸的担当。她将那份沉重的政治联姻，视为“灯火”的宿命与责任，更以“立身中正”为剑，护己护家。
顾令仪眼中瞬间涌上巨大的欣慰与更深的心疼，泪水再也抑制不住，沿着布满岁月痕迹的脸颊无声滑落。她伸出手，颤抖着握住孙女的手，用力点头，声音哽咽却带着无比的骄傲：
“好孩子！好孩子！祖母就知道……祖母的昭昭，担得起！担得起这‘灯火’二字！”
那份悬了多日、甚至悬了十一年的心，终于在这一刻被孙女沉静而强大的光芒彻底熨帖抚平。
沈如晦猛地别过脸去，用力眨回眼中的湿意。她深吸一口气，再转回头时，脸上已不见泪痕，只剩下属于将门虎女的刚毅与决然。
她反手紧紧握住女儿的手，那力道几乎要捏碎谢予昭的指骨，却又带着一种倾尽所有的守护力量。
“娘的阿韫……”
她的声音沙哑，却异常坚定：
“好！娘的好女儿！记住你今日的话！守住你的‘中’！谢家是你的后盾，娘拼了命，也会护住你！谁想动你，先问过娘手中的刀！”
这一刻，她仿佛又变回了当年那个叱咤边关的将军府嫡女，杀气凛然，只为护住心尖上的珍宝。
暖阁内，炭火静静燃烧。祖孙三代的手紧紧交握在一起，无声地传递着力量与温暖。窗外的风雪似乎也被这室内的坚韧驱散了几分寒意。
过了许久，顾令仪才松开手，用帕子按了按眼角，脸上重新挂起温婉的笑意，只是眉宇间带着一丝倦色。她看向沈如晦，语气恢复了往日的和缓与通透：
“如晦，阿韫是个明白孩子，比我们想的更通透。此事……就这样吧。趁着年节，趁着还未……让她多松快松快。别总拘着她，她的身子骨，比你想象的要结实得多。江南十年，不是白养的。能自在的时光……不多了。”
沈如晦心头一刺，用力点头：
“母亲放心，儿媳明白。儿媳不会拘着她。”
她顿了顿，将话题引开，声音带上了主母操持事务的利落：
“年关将近，府里一应采买、人情往来、祭祖事宜，儿媳已大致安排妥当，稍后把单子送来请母亲过目。今年是阖家团圆的年，定要好好热闹一番。”
顾令仪欣慰地拍拍她的手：
“你做事，我一向放心。看着安排便是，不必事事问我。”
她说着，脸上倦意更浓，轻轻挥了挥手：
“好了，我也乏了。你们娘俩也回去歇歇吧。”
“是，母亲好生歇息。”
沈如晦起身，恭敬行礼。
谢予昭也起身，对着祖母深深一福：
“祖母好好休息，阿韫晚些再来看您。”
顾令仪含笑点头，目光慈爱地目送母女二人离去。
厚重的锦帘落下，隔绝了暖阁内的炭火气息。沈如晦没有立刻离开，她站在廊下，任由清冽的风雪气息扑面而来。
她看着女儿沉静的侧脸，千言万语堵在喉头，最终只化作一声长长的、无声的叹息。她伸出手，替女儿拢了拢狐裘斗篷的领口，动作轻柔得近乎小心翼翼。
“阿韫，”
她的声音放得极轻，带着一丝不易察觉的颤抖：
“回揽月阁歇着吧。娘……晚点去看你。”
“是，娘亲。”
谢予昭微微颔首，声音依旧温软。她转身，带着听雪和秋月，踩着廊下新积的薄雪，一步步走向自己的小院。
雪白的狐裘在风雪中划出一道清寂的弧线，发间的忍冬玉簪在晦暗的天光下，流转着温润而坚韧的微光。
风雪无声，宫阙的棋局已定。那盏名为谢予昭的灯火，在松鹤堂的暖意与风雪廊下的清寒交织中，默然点亮了自己选择的、注定不平凡的前路。前方是深宫似海，亦是属于她的，灯火江山。
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