暮色四合，定国公府门前风灯次第点亮，晕开团团暖黄光晕。
青幄马车辘辘驶回，车帘一掀，谢予昭裹着那身银红妆花缎斗篷轻盈跃下，步履轻快，带着一身未散的烟火气，怀中似还揣着市井的暖意与喧嚣。
“祖母！娘亲！”
人未至，声先闻，那清甜软糯的嗓音浸着显而易见的雀跃，一路穿过庭院，直扑松鹤堂暖阁。
暖阁内烛火通明，顾令仪正靠着引枕与沈如晦低声说着府中年底的人情安排，闻声都抬眼望来，脸上俱是笑意。
暖阁帘子被猛地掀开，裹挟着外间一丝清冽寒气，谢予昭像只归巢的雀儿般奔了进来。
她一把摘下帷帽，随手递给跟进的听雪，那张被暖意熏得微红的脸上，一双眸子亮得惊人，如同盛满了揉碎的星子。她几步扑到临窗大炕前，挨着顾令仪坐下，献宝似的从袖中摸出一个油纸包，小心翼翼地打开。
“祖母，娘亲，快看！”
她声音里满是孩子气的得意，献宝般将油纸包捧到顾令仪面前：
“我特意给您带的！还热乎着呢！”
油纸包里，躺着一个晶莹剔透的糖人儿。并非寻常的飞禽走兽，而是一朵含苞待放、姿态优美的忍冬花！糖浆熬得金黄透亮，勾勒出的花瓣和缠绕的枝叶纤毫毕现，在烛光下折射出温润甜蜜的光泽。
旁边还有一个小小的、憨态可掬的兔子糖人，显然是给母亲沈如晦的。
顾令仪看清那朵忍冬糖花，先是一怔，随即眼中漫上无法抑制的暖意与欣慰。
她接过那朵精巧的糖花，指尖触到微温的糖壳，仿佛触到了江南老宅窗外那年年凌冬不凋的花枝。她抬头，望着孙女被灯火映得愈发明艳的脸庞，笑意从眼底深深漾开：
“好孩子，难为你有这份心。这花儿捏得真好，像我们松鹤堂檐下那株老梅旁的忍冬。”
“可不是嘛！”
谢予昭眼睛弯成了月牙儿：
“那捏糖人的老师傅手艺可绝了！我就比划着说，要一朵冬天里也开得精神的花儿，要像祖母绣在帕子角上的那样！他几下就捏出来了，分毫不差！”
她绘声绘色地描述着，还学着那老翁沙哑的吆喝声：
“‘吹个糖人儿咧，天上飞的，地上跑的，心里想的，老汉都能给您吹出来！’”
她学得惟妙惟肖，那点市井的烟火气被她模仿出来，带着少女独有的娇憨活泼，惹得顾令仪和沈如晦都忍不住笑出声。
暖阁里顿时充满了轻快的笑声，连侍立一旁的顾嬷嬷和听雪、秋月也抿着嘴乐。
沈如晦一边笑着，一边伸手接过女儿递来的小兔子糖人，指尖却习惯性地探向谢予昭的手背和脸颊：
“外头风大，冻着没有？斗篷够不够暖？手炉还热不热？”
语气里是化不开的关切。
“娘亲放心，暖和着呢！”
谢予昭顺势依偎过去，将微凉的脸颊在母亲温暖的手心蹭了蹭，像只撒娇的猫儿：
“二哥可仔细了，寸步不离的。那风根本吹不着我！”
她兴致勃勃地开始讲述下午的见闻：
“娘亲，您不知道，东市可热闹了！新开了好些铺子，有家胡姬开的酒肆，门口飘着异域的香料味儿，可好闻了！还有西市口那家炙羊肉铺子，排了好长的队，香气飘得半条街都是！二哥说改日带我去尝尝……”
她声音清亮，眉飞色舞，将在江南十年未曾见过的京城鲜活烟火气一股脑儿地倒了出来。
沈如晦听着，看着女儿神采奕奕、眼眸晶亮的模样，昨日那点担忧早已烟消云散，只剩下满心的柔软与庆幸。
她抬手，温柔地将女儿鬓边一丝被风吹乱的碎发别到耳后，眼中是纯粹的满足：
“好，好，娘亲的阿韫高兴就好。看你这么精神，娘这心啊，才算真真落回了肚子里。”
顾令仪含笑看着依偎在一起的母女俩，目光又落回手中那朵忍冬糖花上。烛光透过晶莹的糖壳，在掌心投下温暖的光晕。
她轻轻摩挲着那微凉的轮廓，仿佛透过它，看到了孙女在喧嚣市井中驻足挑选时那份沉静的用心，也看到了那份被谢家如珍似宝护着、却依旧在风雪里倔强生长的韧劲儿。
“祖母说得对，”
顾令仪的声音温和而笃定，带着洞悉世事的慈祥：
“我们阿韫啊，就该多出去见见风。你看这忍冬，经了霜雪，糖浆裹了，反倒更显精神，甜到了心坎里。”
她将糖花轻轻放在炕桌中央：
“这份心意，祖母收下了。比什么金银珠玉都珍贵。”
暖阁里烛火跳跃，祖孙三代的欢声笑语混着糖人儿甜暖的香气，将冬日傍晚的寒意彻底驱散，只余下脉脉温情流淌。
谢予昭依偎在母亲身侧，听着祖母温和的话语，感受着掌心传来的暖意，心底一片安宁踏实。那朵倔强的江南梅苞，仿佛也在这暖意里，无声地融入了京城松鹤堂的融融灯火之中。
暮色更深，宫灯次第亮起，将东宫书房的窗棂映得一片昏黄。萧庭琛摒退了侍从，独自立于窗前。窗外是沉沉宫阙的轮廓，飞檐斗拱在夜色中沉默矗立。
案头奏疏堆积如山，他却并未落座。指尖无意识地在冰凉的紫檀窗棂上轻轻划过。下午聚仙楼临窗所见的一幕，异常清晰地浮现在脑海——喧嚣市井中，那银红斗篷的身影被谢云峥牢牢护在身侧，帷帽轻纱下偶尔露出的好奇眸光，灵动如林间小鹿。还有……那阵突如其来的北风。
风起纱扬，惊鸿一瞥。
虽只是短短一瞬，甚至未能窥得全貌，但那轻纱下惊鸿一现的侧影，却如同投入深潭的月华，清晰地烙印下来。
肌肤胜雪，鼻梁挺秀的线条，唇瓣柔润如初绽的樱瓣……那份惊心动魄的清丽与灵秀，绝非传言中病弱西子该有的模样。
更清晰的，是她扯着谢云峥衣袖，仰着头央求时，那双隔着面纱也能感受到的、盛满了期待与狡黠的眸子，还有那软糯清甜、带着江南特有婉转尾音的“二哥……”
萧庭琛的指尖在窗棂上顿住。他闭上眼，试图将那份因风掀起的涟漪归于平寂，那声撒娇的尾音却仿佛还在耳边萦绕，带着某种奇异的穿透力，扰动了心湖深处一丝极细微的、陌生的波澜。
“谢予昭……”
他无声地念出这个名字。那双深邃如古井的眼眸深处，掠过一丝极淡的、连他自己也未曾完全捕捉的复杂思量。
不再仅仅是“谢氏灯火”的权衡，不再仅仅是“太子妃人选”的考量。那惊鸿一瞥的丽色，那娇憨灵动的瞬间，如同投入深潭的石子，虽未激起巨浪，却让那原本只有冰冷计算的湖面，泛起了第一圈微不可察的涟漪。
他缓缓睁开眼，目光重新投向窗外沉沉的夜色，深不见底。或许……这盏被谢家小心翼翼护在掌中的琉璃灯，并非徒有其表。
灯芯深处，或许自有其灼灼光华。宫宴……他眸色微沉，指尖在窗棂上轻轻一叩。那煌煌宫阙，万众瞩目之下，才是真正试金石。
翌日，金銮殿早朝散罢，皇帝萧聿修并未直接摆驾回后宫，而是对随侍在侧的太子萧庭琛道：
“琛儿，随朕去御书房，北境军屯的条陈，朕还有些思量。”
“是，父皇。”
萧庭琛垂首应道，神色沉静如常。
御书房内，龙涎香的气息沉凝厚重。君臣父子就着北境军屯、江南漕运几件要务议了约莫半个时辰。
萧聿修放下最后一份朱批的奏疏，身体向后靠进宽大的龙椅，揉了揉眉心，状似不经意地开口：
“谢家那丫头，是前儿回京了吧？”
萧庭琛正将一份批好的奏疏归置整齐，闻言动作未有丝毫迟滞，只平静回道：
“回父皇，是。几天前风雪中抵京，定国公府阖府出迎。”
“嗯，”萧聿修微微颔首，目光落在太子沉静的侧脸上，带着一丝不易察觉的审视：
“谢观澜这老狐狸，把人藏了十年，如今肯放出来了。身子骨……当真如传闻般娇弱？”
萧庭琛放下手中之物，抬首迎向父皇的目光，眼神深邃平静，语气无波无澜：
“江南十年温养，谢首辅与老夫人亲自照料，耗费心力无数。儿臣以为，纵然底子稍弱，亦不至一触即溃。”
他点到即止。
萧聿修眼中闪过一丝了然，嘴角勾起一抹意味深长的弧度：
“哦？看来谢家这‘病’，养得颇有成效。也好，年关宫宴在即，按制，她身为定国公府嫡长女，当随其母入宫朝贺。届时，朕与你母后，也好生瞧瞧这位名动京华的谢家明珠，到底是何等的‘灯火’。”
“灯火”二字，他咬得微重，目光如实质般落在萧庭琛脸上。
萧庭琛神色不变，只微微躬身：
“父皇所言甚是。宫宴之上，众目睽睽，是真是弱，是龙是虫，自有分晓。”
他语气平淡，仿佛在陈述一件与己无关之事。
萧聿修深深看了他一眼，未再多言，起身道：
“走吧，去你母后宫中。此事也需知会她一声，宫宴诸多细节，还需她这六宫之主亲自操持。”
“是。”
皇后徐令殊所居的凤仪宫，暖意融融，陈设典雅大气，一炉上好的沉水香静静燃着。
帝后二人到时，皇后正端坐于暖榻上，亲手修剪着一盆开得正盛的水仙。
见皇帝与太子一同前来，皇后徐令殊放下手中的小金剪，起身相迎，笑容温婉端庄：
“陛下，琛儿来了。”
帝后落座，萧庭琛侍立一旁。宫人奉上香茗后便悄然退下。
萧聿修接过茶盏，呷了一口，开门见山道：
“方才与太子议起年关宫宴之事。定国公府那位在江南养了十年的嫡长女，谢予昭，前日已归京。按礼制，宫宴之上，她必随谢沈氏入宫朝贺。”
徐令殊闻言，修剪花枝的手微微一顿，随即恢复如常，抬眸看向皇帝，又掠过一旁垂眸静立的太子，眼中带着恰到好处的探询与了然：
“臣妾也听闻了。谢首辅与谢夫人为这女儿，可谓呕心沥血。陛下之意是……？”
“朕与太子之意，”
萧聿修放下茶盏，指节在紫檀小几上轻轻一叩：
“宫宴之上，皇后不妨多留意一二。谢家满门清贵，根基深厚，其嫡长女的分量，关乎东宫安稳，亦关乎朝局平衡。她是否担得起那份尊荣，是否……真如谢家所期许的那般，是能照亮前路的‘灯火’，而非引火之物，还需亲眼验证。”
他的话语直白，将联姻背后的政治考量毫无遮掩地摊开。
暖阁内沉水香的烟雾袅袅上升，气氛一时沉凝。
徐令殊的目光转向萧庭琛，带着母亲独有的柔和与关切：
“琛儿，你意下如何？那谢家小姐，你……”
她的话未问完，但未尽之意清晰——你可有属意？可愿接受这桩带着浓厚政治色彩的联姻？
萧庭琛抬眸，迎上母后温和却洞察的目光，又掠过父皇深沉审视的眼神。
他俊美的脸上依旧没什么多余的表情，唯有那双深潭般的眸子，在听到“谢家小姐”时，几不可察地掠过一丝极淡的微澜，如同投入深水的石子，瞬间又归于沉寂。
他微微躬身，声音平稳无波，带着储君应有的冷静与克制：
“父皇母后深谋远虑。谢氏女既归，宫宴觐见乃礼法所定。其品性、才德、心志，是否堪配东宫之重，届时自有分晓。儿臣……静观其变。”
他没有直接回答母后关于“属意”的探询，却用“静观其变”四字，隐晦地表明了他并非全然被动，也非全然排斥。
这盏“灯火”能否入他眼，能否照亮他认定的前路，最终，将由他亲自判断。
徐令殊看着儿子沉静无波的面容，轻轻叹了口气，眼中既有对儿子深沉心思的了然，也有一丝不易察觉的复杂。
她转而看向皇帝，温婉而郑重地应下：
“陛下放心，臣妾明白。宫宴诸事，臣妾自会安排妥当，定不失皇家体统，亦会……仔细端详这位谢家姑娘。”
她将“仔细端详”四字说得清晰而有力。
萧聿修满意地点点头，疲惫地揉了揉额角：
“如此甚好。前朝还有几件棘手的折子，朕先回御书房。皇后，宫宴之事，就劳你多费心了。”
他站起身。
徐令殊和萧庭琛连忙起身相送。
“恭送父皇（陛下）。”
待皇帝的身影消失在凤仪宫门外，暖阁内只剩下母子二人。
徐令殊走到萧庭琛面前，抬手替他理了理方才行礼时微不可察歪了一分的衣领，动作温柔细致。她望着儿子年轻却已沉淀了太多重担的脸庞，声音放得更轻，带着母亲独有的暖意：
“琛儿，母后只问你一句，无关朝局，只问本心。若那谢家姑娘……品性端方，才貌俱佳，你可愿试着……与她相处看看？”
她的目光充满了关切与一丝小心翼翼的试探。
萧庭琛垂下眼帘，长睫在眼下投下一小片阴影，遮住了眸中所有情绪。他沉默了片刻，久到徐令殊以为他不会回答。
最终，他抬起眼，深邃的目光平静地看向母后，那眼神深处，仿佛有什么东西在无声地沉淀、凝聚。
他没有直接回答，只是缓缓地、几不可察地点了点头。
那点头的幅度极小，却带着一种沉甸甸的分量。不是应允，更像是……一种基于某种难以言喻的初步印象与权衡后，对某种可能性的……不排斥。
如同在茫茫前路上，终于看到了一盏灯火的微光，虽不明亮，却值得暂时驻足，看看它能否燃得更旺。
徐令殊看着儿子眼中那抹深沉的微光，心中了然，轻轻拍了拍他的手臂，不再追问。
暖阁内，沉水香的香气依旧萦绕，窗外宫灯的光晕透过窗纱，在地面投下明明暗暗的影子。
宫阙深深，一场名为“相看”的无声风暴，已在年关将近的喜庆帷幕下，悄然拉开了序幕。
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