晨光熹微，穿透揽月阁雨过天青色的窗纱，在室内洒下柔和朦胧的光晕。
谢予昭早已起身，由听雪和秋月伺候着梳洗更衣。镜中人影亭亭，一身浅杏色绣忍冬缠枝纹的软缎袄裙，外罩件暖玉色滚银狐毛边的比甲，乌发松松挽了个简单的垂鬟髻，簪一支素雅的珍珠步摇，清丽得如同枝头初绽的新雪。
她望着镜中，指尖无意识拂过鬓边——那朵从江南簪回的干枯梅苞，已妥帖收进妆匣深处，可那份江南烟雨浸润过的灵秀，却沉淀在眉宇之间。
“小姐，夫人定是心疼您，让您多歇歇的。”
听雪一边为她整理领口，一边轻声劝道。
谢予昭唇角微弯，带着点江南水汽氤氲过的软糯：
“我知道娘心疼。可我就是想……早早看见她呀。”
声音里那份自然而然的依赖与亲昵，是独独给母亲的。
她站起身，拢了拢袖口，“走吧。”
刚踏出院门，便见回廊那头袅袅娜娜走来一人。谢雨柔一身月白素缎袄裙，外罩件薄薄的淡紫斗篷，乌发梳得一丝不乱，簪着支素银簪子，脸色依旧刻意显出几分苍白。
她见到谢予昭，脚步微顿，随即扬起一个怯生生的、带着恰到好处敬意的笑容，快步上前盈盈一福，声音细弱如柳丝拂水：
“姐姐安好。妹妹也正要去给母亲请安，可巧遇上姐姐了。”
“妹妹早。”
谢予昭微微颔首，唇边噙着温婉笑意，眼神却清凌如初融的溪水，只在她脸上略一流转，便移开了。
那份疏离，如同无形的屏障，将谢雨柔隔绝在外。
谢雨柔脸上笑容不变，袖中的手却微微蜷紧。她落后半步，跟在谢予昭身侧，一同向谢夫人沈如晦的院子行去。
一路无话，只有脚下锦缎绣鞋踩过清扫干净的石板路，发出细微的声响。谢雨柔的目光几次落在谢予昭纤细却挺直的背影上，那份被阖府上下捧在掌心的理所当然，像细密的针，无声地刺着她的心。
沈如晦的院子里早已是暖意融融。一进正房，便见沈如晦正坐在临窗的炕上，手里翻看着府中账册，眉宇间带着当家主母特有的利落。
晨光勾勒着她依旧美丽的侧脸，眼角细纹掩不住那份因女儿归来而焕发的光彩。听见动静，她立刻抬眼，目光精准地捕捉到女儿的身影，脸上瞬间绽开毫不掩饰的、纯粹的喜悦，方才的利落尽数化作了温柔。
“阿韫！”
她放下账册，几乎是立刻起身迎了过来，一把拉住谢予昭微凉的手，嗔怪道：
“不是说了让你多睡会儿？这大清早的，寒气还没散尽呢！”
她的手温暖有力，带着将门虎女特有的韧劲，却小心翼翼地包裹着女儿的手，生怕捏疼了似的。眼神更是粘在谢予昭脸上，细细端详着气色，那份专注，仿佛要将失落的十一年时光都补回来。
“娘亲～”
谢予昭顺势依偎过去，声音软糯地拖长了调子，带着江南水乡浸润过的甜意，像羽毛轻轻搔在沈如晦心上：
“女儿不冷。就是想早点儿看见娘亲嘛。”
她微微仰起脸，清澈的眼眸里盛满了孺慕和亲昵，那份自然而然的撒娇姿态，浑然天成。
沈如晦的心瞬间软得一塌糊涂，哪里还顾得上责怪？只觉整颗心都被女儿这声软语填满了。
她抬手，无比珍重地替谢予昭理了理鬓边一丝并不存在的乱发，满眼都是宠溺：
“你呀！好，好，看见我的阿韫，娘心里比什么都暖和。”
母女俩亲昵依偎，暖意融融，自成一方天地。被冷落在旁的谢雨柔，脸上那抹怯生生的笑容几乎要维持不住。
她垂下眼，长长的睫毛在苍白的脸颊上投下浓重的阴影，袖中的指甲更深地掐进了掌心。
她上前一步，对着沈如晦规规矩矩地屈膝行礼，声音努力放得平稳：
“雨柔给母亲请安。”
沈如晦的目光这才落到谢雨柔身上，方才面对女儿的温柔暖意瞬间淡去，恢复了当家主母的端肃，甚至带着一丝不易察觉的疏冷。她淡淡颔首：
“嗯，起来吧。今日天寒，你身子既‘弱’，在自己屋里用暖炉便是，不必日日过来。”
语气平淡，却字字如冰锥，精准地刺在谢雨柔“体弱”的面具上。
谢雨柔身体几不可察地一僵，脸上血色褪得更快，强撑着恭顺道：
“母亲体恤，雨柔感激。只是晨昏定省是为人子女的本分，雨柔不敢懈怠。”
她声音依旧细弱，却透着一股执拗。
沈如晦不置可否地“嗯”了一声，不再看她，只转头对谢予昭温声道：
“阿韫，随娘去给你祖母请安。你祖母定也惦记着你呢。”
“是，娘亲。”
谢予昭乖巧应道，自始至终，目光都未曾真正落在谢雨柔身上，仿佛她只是一个无关紧要的背景。
一行人转往松鹤堂。甫一进门，便觉暖香扑面。
顾令仪靠坐在临窗大炕的引枕上，腿上搭着厚实的紫羔皮褥子，手里捻着佛珠，气色比昨日好了许多，眉宇间沉淀着江南世家浸染出的温婉与岁月赋予的从容。见她们进来，脸上便漾开慈和的笑意。
“母亲昨夜睡得可安稳？这褥子够不够厚？屋里炭火可足？”
沈如晦上前，亲自替顾令仪掖了掖腿边的褥角，一连串的询问关切而自然，并非刻意讨好，而是发自内心的敬重与感激。
她深知婆母这十一年在江南为女儿付出的一切，这份情谊，早已超越寻常婆媳。
顾令仪笑着拍拍她的手背，语气和煦：
“都好都好，如晦你安排的再周全不过了。这地龙烧得暖融融的，夜里睡得安稳。”
她目光越过儿媳，落在谢予昭身上，眼中笑意更深：
“阿韫来了？快过来让祖母瞧瞧，昨晚歇得可好？”
“祖母安好。”
谢予昭上前，在炕沿坐下，依恋地挨着顾令仪：
“孙女睡得很好，揽月阁里又暖又香，听着竹声就睡着了，一觉到天亮呢。”
她声音清甜，带着小女儿特有的娇憨。
祖孙三代说说笑笑，气氛温馨融洽。
谢雨柔照例上前请安问好，姿态恭敬柔顺，顾令仪也温和地应了，问了几句起居，但那份关切，远不及对谢予昭的细致入微。
谢雨柔安静地坐在下首的绣墩上，垂着眼，看着自己紧紧交握放在膝上的手，指尖用力到泛白。耳边是祖母对谢予昭嘘寒问暖的温言软语，是沈如晦爽利地回禀府中事宜、婆媳间有商有量的和乐，这一切都像烧红的烙铁，烫在她心上，滋啦作响。
她觉得自己像个局外人，一个硬生生挤进这幅团圆画卷里的拙劣剪影，格格不入，惹人生厌。那股怨毒如同冰冷的蛇，在她心底最阴暗的角落盘踞、游弋，伺机而动。
午膳也是在松鹤堂用的。席间，沈如晦提起几桩府中年底人情往来的安排，顾令仪细细听着，偶尔温和地提点一二，或是说些江南旧年过年的习俗趣事。
谢予昭安静地听着，偶尔搭一两句话，多是询问些江南风物，引着祖母多说说在江南的日子。谢雨柔则沉默地吃着碗里的饭菜，食不知味，那精致的菜肴入口，都像是掺了黄连。
午膳后，沈如晦自去处理府务。谢予昭便留在松鹤堂，陪着顾令仪说了会儿话，看她神色有些倦怠，才告退回揽月阁。
接下来的两天，谢予昭的日子过得平静而规律。每日晨起先去母亲处请安，再随母亲一同去给祖母请安，陪两位长辈用过早膳后，沈如晦去理事，她便回揽月阁看书、习字，或是做些女红。
谢观澜、谢执中、谢云澜父子三人忙于朝务，早出晚归。谢云峥则每日天不亮便出府去城外校场习武，往往傍晚才归。
谢予昭在江南早已养好了身体，虽比常人略畏寒些，精神却极好。
揽月阁书架上祖父和父亲精心挑选的书籍，成了她打发闲暇、了解京城这些年变迁的窗口。听雪和秋月则细心地照顾着她的起居饮食，将揽月阁打理得温馨舒适。
正出神间，院外传来一阵风风火火的脚步声，裹挟着室外的寒气直冲进来。
“阿韫！”
人未到，声先至。谢云峥一身利落的玄色劲装，外罩半旧墨色披风，发梢眉峰还凝着未化的细小冰晶，显然是刚从演武场回来。
他脸上带着运动后的红晕，眼睛亮得惊人，大步流星地跨进暖阁，带进一股清冽的霜雪气息。他几步走到炕前，变戏法似的从怀里掏出一个油纸包，献宝般递到谢予昭面前，笑容灿烂得晃眼：
“喏！城西王记的糖炒栗子，刚出锅的！香着呢！知道你爱吃甜的，特意绕路去买的！”
油纸包温热，散发着糖炒栗子特有的焦甜浓香，瞬间驱散了屋内的安神香。
谢予昭眼睛一亮，坐起身接过，指尖触到那暖意，心头也跟着一暖：
“谢谢二哥！”
她剥开一颗，金黄的栗仁软糯香甜，驱散了书卷带来的微冷和心头那一丝被困在府中的微闷。
谢云峥就势在炕沿坐下，也不客气，自己抓了几颗剥着，一边吃一边眉飞色舞地讲起今日演武场上的趣事，哪个同僚的马失前蹄摔了跤，谁又输给了他几招，说得绘声绘色。
末了，他看着谢予昭小口小口吃着栗子、安静听他说话的模样，忽然想起什么，凑近了些，压低声音，带着点怂恿的意味：
“阿韫，回来几天了，闷坏了吧？光听我说有什么意思！想不想出去瞧瞧？京城可热闹了！新开了好些铺子，有家胡姬开的酒肆，卖一种叫‘酥山’的玩意儿，甜滋滋冰凉凉的，还有西市口那家炙羊肉，啧啧，那叫一个香！二哥带你去开开眼？”
出去？谢予昭剥栗子的手顿住了。她抬眼看向谢云峥，那双和自己相似的、却更显英气的眼眸里，是纯粹的兴奋和期待，像撒满了碎星。一丝渴望悄然在心底滋生。
江南十年，纵然山温水软，到底少了这份属于京城的烟火喧嚣。她确实想看看，这座阔别十一年的煌煌帝都，如今是何模样。
那丝渴望在她清澈的眸子里漾开涟漪，唇角也微微弯起，带着点俏皮：
“二哥说得我都馋了。只是……”
她故意拖长了调子，眼神瞟向松鹤堂的方向，又暗示性地朝正院努努嘴，“娘亲那里……”
谢云峥立刻会意，一拍胸脯，少年意气风发：
“包在二哥身上！晚膳的时候，看我的！”
晚膳依旧在正厅。烛火明亮，菜肴丰盛。谢观澜、谢执中、谢云澜皆已回府，一家人围坐桌旁。气氛比前几日更显轻松。沈如晦正亲手给谢予昭布菜，碗里堆满了她爱吃的玉带虾仁和清炖蟹粉狮子头。
谢云峥瞅准时机，咽下口中的饭，清了清嗓子，目光扫过父母和祖父祖母，带着点讨好的笑容开口：
“祖父，父亲，母亲，祖母，跟你们商量个事儿呗？”
“嗯？什么事？”谢执中抬眼看他。
“您看啊，”
谢云峥放下筷子，身体微微前倾，指了指安静吃饭的谢予昭：
“阿韫回京也有好几天了，除了那天风雪里进府，这大门都没出过一步呢！江南是养人，可京城也有京城的好不是？年关将近，外面可热闹了！我想着，明儿天气瞧着还行，不如……我带阿韫出去转转？”
“就在东市、西市逛逛，看看热闹，买点新鲜玩意儿，也让她认认京城现在的路？保证早去早回，多带护卫，绝不让她累着冻着！”
他说得恳切，眼神亮晶晶地看向谢予昭，示意她接话。
谢予昭接收到二哥的信号，放下汤匙，抬起脸。她没有立刻说话，只是微微偏过头，目光盈盈地望向母亲沈如晦，那眼神清澈纯净，带着点小心翼翼的期待和软软的央求，像只渴望出门玩耍的小鹿。
她轻轻拉了拉沈如晦的衣袖，声音放得又软又糯，带着江南特有的甜糯尾音：
“娘亲……阿韫想去看看……就一小会儿，好不好？”
那尾音微微上翘，带着点撒娇的钩子，直往人心尖上挠。
沈如晦被她这眼神和语调看得心都化了，拒绝的话刚到嘴边就哽住了。
她看看女儿期待的小脸，又看看一脸“我办事您放心”的二儿子，再想到女儿回京后确实一直拘在府里，心头一软，刚要松口，又习惯性地担忧起来：
“可是……外面人多杂乱，天又冷，万一……”
“如晦，”
一直含笑看着的顾令仪温声开口，打断了儿媳的忧虑。
她目光温和地落在谢予昭身上，带着洞察一切的慈爱：
“阿韫在江南时，身子骨早已将养得稳妥了，只是看着单薄些，并非易碎的琉璃。年轻人，总关在府里也不是长久之计。让她出去透透气，看看京城烟火，见识见识，也是好的。”
“云峥虽跳脱些，但护妹妹的心是真，办事也稳妥。多派些得力护卫跟着，早去早回便是。”
她顿了顿，看向谢予昭，眼中带着鼓励的笑意：
“祖母记得，江南老宅那株忍冬，越是风雪天，花苞越是精神。我们阿韫，也要出去见见风，才能开得更结实，是不是？”
谢予昭闻言，心头暖流涌动。祖母的话，不仅是在说服母亲，更是在点醒她。
她用力点头，眼神明亮而坚定：
“祖母说的是！阿韫不怕冷，会穿得暖暖的，跟着二哥，绝不乱跑！”
谢观澜看着孙女眼中那被点亮的光彩，捻须微笑，对谢执中道：
“既然你母亲也如此说，便让孩子们去吧。执中，你安排几个得力可靠的跟着。”
谢执中见父母都点了头，妻子虽然仍有忧色但明显已被说服，便也不再反对，沉稳地点点头：
“也好。云峥，务必护好你妹妹，日落之前必须回府。护卫人选，晚点我让谢安挑几个身手最好的跟着你们。”
“是！父亲放心！保证一根头发丝儿都不会让阿韫少！”
谢云峥大喜过望，响亮地应下，冲谢予昭得意地挤挤眼。
谢予昭脸上绽开明媚的笑容，如同冰天雪地里骤然盛放的忍冬花，清丽又坚韧。
她甜甜地应道：
“谢谢祖父！谢谢父亲！谢谢祖母！谢谢娘亲！”声音里是掩饰不住的雀跃。
唯有谢雨柔，坐在角落的阴影里，低着头，机械地用银箸拨弄着碗中早已凉透的米饭。
那一声声“阿韫”，那满桌毫不掩饰的宠溺纵容，那为“出去看看”而特意调拨的“得力可靠”护卫……每一个字都像淬了毒的针，密密麻麻扎在她心上，痛得她几乎无法呼吸。
她死死咬着下唇，尝到一丝铁锈般的腥甜，才勉强压下喉头翻涌的怨毒。她不能失态，绝不能。只是那低垂的眼底，翻涌的黑暗与冰冷，几乎要将她吞噬。
揽月阁内，烛火跳跃。谢予昭坐在妆台前，由听雪卸去钗环。镜中映出她清丽的脸庞，唇角犹自带着一丝未散的、属于少女的轻快笑意。
“小姐，明日出门，想穿哪身衣裳？那件新做的银红妆花缎斗篷可好？又喜庆又挡风。”
秋月在一旁整理着衣箱问道。
谢予昭还未答话，目光却落在妆匣一角，那支从江南带回、早已干枯却依旧倔强保持着深红轮廓的梅枝上。
她伸出手指，轻轻拂过那冰凉干硬的花苞，指尖传来细微的刺感。窗外，京城冬夜的寒风掠过屋脊，发出低沉的呜咽。
她唇角的笑意缓缓沉淀下来，眼底的光芒却更加沉静清亮，如同被溪水打磨过的玉石。
明日踏出这府门，踏入那风雪与喧嚣交织的煌煌帝都，便不再是揽月阁中安然看书的谢予昭了。那深红梅苞无声地见证着，江南的烟雨温润已悄然收起，属于京城、属于谢家灯火、属于她谢予昭的锋芒，正待初试。
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