江南的冬，寒意是缠绵入骨的。清晨，松鹤堂的庭院里，青石板覆着一层薄薄的白霜，枯藤虬枝凝着剔透的冰晶，在稀薄的日光下闪着冷冽的光。
空气吸进肺腑，带着刀刮般的凛冽，呼出的气息瞬间凝成团团白雾。纵然裹着厚实的雪狐裘，抱着暖手炉，谢予昭站在廊下，依旧觉得寒意丝丝缕缕往骨头缝里钻。
她扶着祖母顾令仪的手臂，祖孙俩的目光都紧紧锁在洞开的仪门外，那片通往官道的方向。
祖母的手在她臂弯里微微发紧，指尖冰凉。
谢予昭能清晰感受到老人家强自按捺的激动与期盼，那是一种混杂着对远行孙儿的心疼和对归家渴望的复杂情绪。
她自己心中也似揣了只小兔，砰砰直跳，既盼着见到那总是带给她无限安全感的二哥，又被那骤然降临的归期和其背后未明的阴影搅得心绪不宁。
马蹄声由远及近，踏碎了清晨的寂静，也踏碎了薄霜。蹄铁敲击冻硬的路面，发出清脆又带着寒意的“嘚嘚”声。
仪门外，一队风尘仆仆的人马终于现出了轮廓。为首之人，一身玄色劲装，外罩半旧的墨色披风，身姿挺拔如出鞘的利刃，正是谢家二郎——谢云峥。
他利落地翻身下马，动作间带着习武之人特有的矫健，但眉眼间的疲惫和唇上因干冷而起的细小裂痕却清晰可见。
他大步流星穿过仪门，目光锐利如鹰隼，第一时间就锁定了廊下那两抹熟悉的身影。
他几步抢到阶前，单膝点地，动作干脆利落，声音却带着长途奔波的沙哑，是少年人特有的清朗被风霜磨砺后的质感：
“祖母！孙儿谢云峥来了！给祖母请安！”
他仰起头，脸上绽开一个灿烂到近乎灼目的笑容，驱散了满身的寒气与疲惫。
顾令仪看着眼前已比自己高出许多的孙儿，看着他被寒风刮得通红的脸颊和那双依旧明亮如星子、却沉淀了更多坚毅的眼眸，心头瞬间被巨大的暖流和酸涩填满。
她松开孙女的手，颤巍巍地向前一步，弯下腰，双手用力地扶住谢云峥的手臂，声音带着哽咽：
“好孩子！快起来！快起来！地上凉！”
她上下打量着，眼中水光闪烁：
“瘦了，也黑了！路上可还顺当？累坏了吧？”
每一个字都浸满了祖母的疼惜。
谢云峥顺势起身，反手稳稳地搀扶住祖母的手臂，咧嘴一笑，露出一口整齐的白牙：
“祖母放心！一路好得很！您孙儿这身板，这点路算什么？就是想着早点见到祖母和妹妹，紧赶慢赶的！”
他的目光越过祖母的肩膀，落在了谢予昭身上。
四目相对。
谢予昭站在祖母身后半步，抱着暖炉的手指无意识地收紧。
她看着二哥，那张记忆里总带着不羁笑容、仿佛永远不知忧愁为何物的脸，此刻清晰地刻上了风霜的痕迹。玄色披风的下摆沾着泥点，肩头凝着未化的寒霜。
一股尖锐的心疼猛地攫住了她，鼻尖瞬间泛酸，眼眶也跟着热了起来。
十年江南烟雨，未曾磨灭他骨子里护她的本能，却在他身上刻下了成长的印记。
“二哥……”
她轻声唤道，声音带着一丝不易察觉的微颤。
“阿韫！”
谢云峥的眼睛瞬间亮得惊人，他松开搀扶祖母的手，几步跨上台阶，高大的身影带着寒气笼罩下来。
他张开双臂，没有丝毫犹豫，像小时候无数次那样，一把将裹得严严实实的妹妹拥入怀中。手臂收得很紧，带着一种失而复得的珍重和后怕，仿佛要将她揉进骨血里护着。
隔着厚厚的狐裘，谢予昭都能感受到他身上传来的、属于旷野的凛冽气息和一路奔波的尘土味道，还有那坚实臂膀下蓬勃的力量与滚烫的温度。
“长高了！”
谢云峥的声音在她头顶响起，带着点粗粝的笑意，却又无比温柔：
“就是看着还是单薄。江南的水米也没能把你养胖些？”
他松开怀抱，双手扶住她的肩膀，微微拉开一点距离，低下头，仔仔细细地端详她的脸，仿佛在确认什么失落的珍宝。那目光专注而明亮，带着纯粹的、毫无保留的关切。
谢予昭仰头看着他近在咫尺的脸，那双和自己相似、却更显英气的眼眸里，清晰地映着自己微红的眼眶。
她用力眨了眨眼，将那股泪意逼退，唇角努力弯起一个明媚的弧度：
“二哥一路辛苦，倒先说起我来了。你才瘦了呢！”
顾令仪站在一旁，看着眼前这对紧紧相拥又互相打量的孙儿孙女，方才的酸涩被巨大的欣慰取代，眼角眉梢都舒展开来，含着满足的笑意。
顾嬷嬷也立在老夫人身后，悄悄用帕子按了按眼角，脸上满是看到老夫人开怀的由衷喜悦。
“好了好了，都别在风口站着了，仔细冻着！”
顾令仪笑着招呼，声音里满是暖意：
“云铮一路辛苦，快进屋里暖暖身子！听雪，带护卫们下去安顿，热水热饭食都备好。秋月，把灶上温着的姜汤和点心端到花厅来！”
“是！”
听雪和秋月连忙应声，各自利落地去安排。
花厅里，地龙烧得暖意融融，驱散了谢云峥一身寒气。他脱下沾着寒霜的披风，接过秋月奉上的滚烫姜汤，一饮而尽，辛辣的感觉从喉咙直冲下去，四肢百骸都舒坦起来。
他坐在祖母下首，绘声绘色地讲起一路见闻，从官道上的趣事，到京城里大哥谢云澜在翰林院闹的小笑话，再到父亲母亲如何一遍遍叮嘱他路上要如何如何小心。他刻意避开了所有可能引起担忧的话题，言语间满是少年人的鲜活与对家人的亲昵。
“大哥说，他那支御赐的狼毫笔都磨秃了半截，就等着你回去好生‘参’几个不长眼的给你出气呢！”
谢云峥冲着谢予昭挤挤眼，带着促狭的笑意。
谢予昭捧着热茶，坐在祖母身侧安静地听着，唇边噙着温软的笑意。
二哥的归来，像一束炽烈的阳光，短暂地驱散了她心头盘踞的阴霾和忧虑。看着他在祖母面前神采飞扬、插科打诨的样子，仿佛又回到了无忧无虑的童年时光。
顾令仪听着孙儿爽朗的话语，看着他眉宇间的神采，心中最后一点因骤然归期而起的沉郁也消散了大半。她温和地打断谢云峥的滔滔不绝：
“好了，一路风尘，也累了。先好好歇息两日，缓过劲儿来。回京的路还长，且得打起精神。”
谢云峥立刻正了正神色：
“祖母放心！孙儿不累！歇一天足够了！东西我都看过了，车马也齐备，护卫都是好手，随时都能动身！”
他拍着胸脯保证，目光却悄悄瞟向谢予昭，带着询问。
顾令仪点点头，目光投向窗外萧瑟的庭院，语气带着一丝不易察觉的怅然：
“嗯，那就…三日后启程吧。水路封冻，只能辛苦些走官道了。江南…终究是留不住了。”
那一声叹息极轻，却清晰地落在了谢予昭耳中。
接下来的几日，谢云峥果然如他所说，只歇息了一天便精神抖擞起来。
他像个不知疲倦的陀螺，围着松鹤堂和枕溪阁转，事无巨细地安排着回程事宜。检查加固每一辆马车的车辕车轮，亲自试铺车内的软垫裘褥是否足够厚实保暖，过目清单确保惯用的药材和谢予昭喜爱的江南点心蜜饯一样不缺。
他甚至特意去了一趟城里有名的银楼，出来时揣了个小小的锦盒。
更多的时候，他喜欢赖在枕溪阁，缠着谢予昭说话。
给她讲京中新开的酒楼，哪家的炙羊肉一绝；讲安阳公主又缠着皇帝要出宫玩闹出的笑话；讲永宁长公主府世子萧庭烨如何在马球场上输给了他，脸色有多精彩……他刻意用这些鲜活的、带着烟火气的京城琐碎，一点点填补着她十年离京的空白，也试图用这喧闹驱散离别在即的愁绪。
“阿韫，别怕，”
他有时会收起嬉笑，认真地看着她的眼睛，眼神坚定如磐石：
“京城有祖父，有爹娘，有大哥，还有二哥我呢！管他什么牛鬼蛇神，敢碰你一根头发，看我不把他射成筛子！当年答应教你挽弓穿云，二哥说到做到！”
少年意气，掷地有声，带着一种不容置疑的守护力量。谢予昭望着他眼中灼灼的光，心头的暖意与不舍交织缠绕，最终只化作一个用力点头的动作和眼底微润的笑意。
启程的日子，终究还是到了。
清晨的天光依旧灰白，寒意刺骨。松鹤堂前，行李车马已整装待发。护卫们呵着白气，沉默地肃立。
谢予昭换上了远行的厚实衣裳，扶着祖母顾令仪一步步走出这个生活了十年的院落。
站在垂花门前，谢予昭忍不住停下脚步，回望。
熟悉的庭院，熟悉的回廊，熟悉的、此时只剩下枯枝却仿佛还能闻到清香的梅树……十年光阴，江南的烟雨已无声地浸润了她的骨血。
这里的一草一木，一砖一瓦，都承载着她最安宁的岁月，祖母慈爱的絮语，祖父谆谆的教诲，还有二哥翻墙进来给她带新奇玩意儿的笑声。此一去，山高水长，归期杳杳。一股浓烈的、沉甸甸的不舍如同冰冷的藤蔓，缠绕上心头，让她几乎透不过气，眼眶瞬间便红了。
顾令仪也停下了脚步，没有催促。她挺直了背脊，目光平静地扫过这座承载了她们祖孙十年相依为命的宅院，眼底深处翻涌着复杂难言的情绪，有眷恋，有释然，更多的是一种尘埃落定的决绝。
她只是静静地看着，将所有的离愁别绪都深深地压进心底最深处，只在袖中交握的双手，指尖因用力而微微泛白。
“祖母，阿韫！”
谢云峥的声音打破了这沉重的静默。他已换上了便于骑行的劲装，牵着他那匹神骏的黑马走了过来。他敏锐地捕捉到妹妹眼中强忍的水光和祖母周身那份无声的沉凝。
他大步走到庭中那株老梅树下，踮起脚，手臂一伸，利落地折下了一小枝。那枝上疏疏落落地缀着几颗深红饱满、含苞欲放的花骨朵，在寒风中微微颤动，顽强地透出勃勃生机。
谢云峥拿着那枝梅花走回谢予昭面前，动作带着少有的温柔，轻轻地将花枝簪在了她厚厚裘帽的侧边。深红的花苞映着她白皙的脸颊，如同冰天雪地里骤然点亮的一点暖色。
“喏，带着，”
他咧嘴一笑，眼神明亮，带着不容置疑的承诺：
“江南的念想。等回了京，二哥带你踏遍京郊，哪儿好玩去哪儿！等春暖花开了，京城的桃花杏花，不比这江南的差！若是…若是真想回来看看，”
他顿了顿，语气斩钉截铁，“二哥陪你！策马扬鞭，几天就到了！二哥说到做到！”
那深红的梅苞贴在鬓边，带着冬日草木特有的清冽气息，冰凉却又奇异地安抚了心头的酸楚。
谢予昭看着二哥明亮坚定的眼睛，听着他笨拙却无比真挚的承诺，心头的沉郁仿佛被那梅枝轻轻戳破了一个口子。
她深吸一口凛冽的空气，再缓缓吐出，仿佛要将这江南的气息深深烙印。她抬手，指尖轻轻拂过那冰凉的花苞，然后用力地点了点头，对着祖母，也对着谢云峥，露出一个清浅却异常坚定的笑容：
“嗯。祖母，二哥，我们回家。”
“好，回家！”
谢云峥重重应了一声，伸出手臂，稳稳地搀扶住祖母另一侧的手臂。
顾令仪看着孙女鬓边那一点红梅，又看看身边这一双孙儿，眼中最后一丝怅惘终于化作了尘埃落定的暖意与力量。她挺直腰背，由着孙儿们稳稳搀扶，一步步走向那早已备好的、铺着厚厚锦褥的宽大马车，步履沉稳，再无犹疑。
车帘放下，隔绝了外界的寒风与最后回望的视线。车轮碾过覆霜的石板路，发出沉闷而坚定的辘辘声，驶出仪门，汇入官道，一路向北。
马蹄踏碎薄霜，车轮碾过冻土，将江南的温山软水、十年光阴，连同那一点深红的梅苞，一同抛在了身后，义无反顾地奔向那风雪载途、却也名为“家”的京城方向。
几乎在车队驶出江南地界的同时，三封加急的书信，带着同样的消息，被快马分别送往了京城定国公府谢首辅的案头、东宫太子萧庭琛的书房，以及大内皇帝萧聿修的御案之上：
“江南启程，归期在望。”
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