接下来的日子，赵江河表面平静，内心却时刻关注着审计组的动向。他像一头潜伏在草丛中的猎豹，耐心等待着时机。国资委大楼依旧忙碌而有序，但在这平静的水面之下，一场围绕“红星厂”改制的暗流，已悄然开始涌动。赵江河知道，这可能是他进入国资委以来，面临的真正意义上的第一次硬仗，考验的不仅是他的业务能力，更是他的政治智慧、勇气和定力。
审计署特派办进驻轻机集团，如同一块投入看似平静湖面的巨石，在省国资委系统内激起了层层涟漪。表面上，一切如常，汇报、座谈、资料调阅按部就班地进行。但水面之下，各种打听、试探、乃至无形的角力已然开始。
赵江河依旧保持着副科长应有的低调和忙碌。他按陈处长的要求，整理着其他试点企业的经验材料，参加着不痛不痒的处务会，仿佛“红星厂”改制案只是他经办过的无数文件中普通的一件。然而，他的每一根神经都紧绷着，密切关注着来自审计一线的任何风吹草动。
他从机要员小郑那里旁敲侧击得到的消息有限，只知道审计组似乎对轻机集团的几家下属集体企业和三产公司“格外感兴趣”，调阅了大量历史账册和合同文件。这模糊的信息，让赵江河心中那点微弱的希望之火燃烧得更旺了一些。
与此同时，轻机集团内部，尤其是围绕“红星厂”改制项目的相关人员，显然没有表面上那么镇定。赵江河通过一些非正式的渠道，隐约感觉到一股暗流在涌动。
一次，他随周启明副主任参加一个关于全省工业经济运行分析的视频会议。会议间隙，轻机集团的刘厂长凑到周启明身边，满脸堆笑地汇报工作，话语间不经意地提了一句：“……请周主任放心，我们集团上下一定全力配合审计署的工作，确保审计顺利进行。尤其是像‘红星厂’这样历史遗留问题多的单位，我们更是把账目、合同都理得清清楚楚，绝对经得起检验。”
这话听起来是表决心，但赵江河却从中听出了一丝急于撇清和“此地无银三百两”的意味。周启明听着，脸上是惯常的平淡表情，只是“嗯”了一声，未置可否。
更明显的信号，来自一次看似偶然的“邂逅”。赵江河下班后去机关附近的一家书店买书，恰好遇到了轻机集团分管后勤和三产公司的副总经理钱向前。这位钱副总，正是赵江河之前怀疑与“星火科技”有潜在关联的领导之一。
钱向前显得异常热情，硬拉着赵江河到旁边的茶座“坐坐聊聊”。
“赵科长，年轻有为啊！上次周主任来调研，我就看出来了，你是这个！”钱向前翘起大拇指，压低声音，“在委里工作，辛苦吧？不像我们在企业，杂事多，压力大，有时候为了办成事，难免有些……嘿嘿，灵活处理。”
他话里有话，一边暗示企业工作的“不易”，一边似乎想拉近关系。
“钱总过奖了，都是分内工作。”赵江河保持着距离，应付着。
“哎，说起来，”钱向前仿佛突然想起什么，凑得更近，声音也压得更低，“我们集团那个‘红星厂’改制，听说最开始是送到你们处里备案的？真是给赵科长添麻烦了。这种老集体厂，包袱重，问题多，我们也是没办法，想着尽快甩掉包袱，轻装上阵。还好现在审计署来了，查清楚了也好，省得外面风言风语的。”
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