以“保姆”的身份，留在厉家，留在念念身边。
这无疑是与虎谋皮，是饮鸩止渴。这意味着她要日夜生活在厉寒阳的眼皮底下，承受他的监视、羞辱和随时可能变化的情绪。这意味着她要亲手将自己的尊严踩在脚下，去扮演一个卑微的、依附于他的角色。
但只有这样，她才能确保每天都能看到念念，保护他，潜移默化地影响他。也只有这样，她才能留在帝都，留在厉寒阳的势力范围内，或许……能有机会找到五年前的真相，找到可能存在的、能够扭转局面的契机。
这是一步险棋。一步踏错，就可能万劫不复。
她走到念念的房门口，轻轻推开门。儿子在床上睡得正香，呼吸均匀，小手里还攥着被子的一角，对即将降临的巨大变故一无所知。
苏瑶音走到床边，俯下身，极其轻柔地吻了吻儿子的额头，泪水无声地滴落在枕畔。
为了你，妈妈什么都可以做。
哪怕是，坠入地狱。
她回到客厅，捡起地上的手机，屏幕在黑暗中亮起，映亮她决绝的脸庞。她找到那个号码，深吸一口气，按下了拨通键。
电话几乎是瞬间被接起，仿佛对方一直在等待着。
“想清楚了？”厉寒阳冰冷的声音传来，带着一丝早有预料的笃定。
苏瑶音闭上眼睛，再睁开时，眼底所有的挣扎和痛苦都被强行压下，只剩下一种近乎麻木的平静，她听到自己的声音，平静得可怕：
“协议，我可以签。”
电话那头沉默了一瞬，似乎有些意外她的直接。
但苏瑶音紧接着说道，每一个字都像是从冰窖里捞出来：
“但不是这一份。我要修改条款。”
厉寒阳的声音带上了几分危险的玩味：“哦？你觉得，你现在有资格和我谈条件？”
“我没有资格谈条件。”苏瑶音的声音依旧平静，却带着一种破釜沉舟的坚决，“但我可以选择，是签下一份还能让我偶尔见到儿子的协议，还是选择……带着他，彻底消失，让你永远也找不到。”
她顿了顿，加重了语气：“厉总，你应该明白，一个被逼到绝境的母亲，什么都做得出来。就算你有通天的本事，要找一对刻意隐藏的母子，也需要时间，不是吗？”
她在赌。赌厉寒阳对念念势在必得的决心，赌他不愿意承担任何可能失去儿子踪迹的风险。
电话那头陷入了更长的沉默。只有压抑的呼吸声，显示着对方正在权衡。
许久，厉寒阳冰冷的声音才再次响起，带着一丝被挑衅后的怒意和一丝不易察觉的、被拿捏住软肋的烦躁：
“说，你的条件。”
苏瑶音知道，她赌赢了第一步。
她缓缓说出了那个让她自己都感到屈辱的提议，声音清晰而冰冷：
“我签协议，放弃法律抚养权。但我要以‘保姆’的身份，入住厉家，负责照顾念念的日常生活。这是我留下的……唯一条件。”
一步之遥。
向前，是屈辱的深渊，也是留在儿子身边唯一的生路。
向后，是彻底的失去，和永无止境的逃亡。
她选择了向前。
（第二十一章 完）
三天后，一辆黑色的宾利慕尚再次停在了苏瑶音的公寓楼下。与上次去医院时不同，这次，车旁除了如标枪般肃立的秦风，还多了两个穿着干练、面无表情的女助理。
苏瑶音只收拾了两个行李箱。一个装着她和念念的少量当季衣物和必需品，另一个，则小心翼翼地装着她的徕卡相机、几本珍贵的摄影集和那本厚厚的、记录着念念成长的蓝色绒布相册。至于其他东西，大多是她租住公寓后添置的，此刻看来，都成了可以随时舍弃的身外之物。
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