橘猫的回归带来了短暂的安全感，但随之而来的警告让地窖内的气氛再次紧绷。
“不能久待？”萧龙眉头紧锁，看向橘猫，“‘清道夫’锁定这片区域了？”
橘猫甩了甩尾巴，传音带着一丝不耐：“废话！猫爷我虽然把那两个铁罐头引开了，但他们不是傻子。打斗痕迹，气息残留，稍微用点心就能圈定大致范围。大规模搜查很快会来，这破地窖挡不住他们专业的探测法器。”
它金色的瞳孔扫过萧龙和白璃：“不想被瓮中捉鳖，就赶紧挪窝。”
白璃支撑着站起身，脸色凝重：“我们去哪里？城市里还有安全的地方吗？”
“地上是别想了。”橘猫踱步到地窖一角，用爪子扒拉着那块之前它进出用的、看似普通的墙壁，“仙族对地面的掌控太严。要想暂时避开他们的耳目，只能往更深、更脏、他们不屑于或者懒得彻底清理的地方去。”
它的爪子在某块砖石上看似随意地按了几下。
“咔…咔咔……”一阵轻微的、仿佛齿轮转动的机括声从墙壁内部传来。紧接着，靠近地面的位置，一块巨大的、与周围墙壁几乎融为一体的石板缓缓向内打开，露出一个黑黢黢的、仅能容人匍匐通过的洞口。一股更加强烈的、混合着淤泥、铁锈和陈年腐朽气味的阴风从洞中涌出，还带着隐约的水流声。
“这是……地下管网？”萧龙有些惊讶。他没想到这地窖下面还别有洞天。
“算是吧，老掉牙的市政排水系统的一部分，早就废弃不用了，跟一些更古老的……东西连在了一起。”橘猫的传音带着点含糊其辞，“里面错综复杂，气味难闻，但能屏蔽大部分常规探测。跟着猫爷走，别掉队，也别乱碰东西。”
它说完，率先钻进了洞口，肥胖的身躯灵活得不可思议，瞬间被黑暗吞没。
萧龙和白璃对视一眼，都看到了对方眼中的决绝。没有更好的选择。
萧龙重新背起虚弱的白璃，深吸了一口那令人作呕的空气，俯身钻进了洞口。
洞口下方是一条陡峭向下的滑道，布满粘滑的苔藓。萧龙几乎是半滑半爬地向下挪动了七八米，才脚下一实，踩到了坚硬潮湿的地面。
这里是一条极其宽阔的地下隧道，穹顶高达数米，由粗糙的巨石砌成，风格古老，绝非近现代的产物。脚下是及踝的、缓慢流动的污水，颜色漆黑，散发着刺鼻的恶臭。隧道两侧有可供行走的狭窄平台，但也布满了滑腻的污垢和不明生物的残骸。空气污浊不堪，灵气在这里几乎感觉不到，只有死寂和腐朽。
橘猫正蹲在旁边的平台上，金色的瞳孔在黑暗中如同两盏小灯。“跟上。”它传音道，随即迈开步子，沿着平台向前走去，对脚下的污秽毫不在意。
萧龙强忍着呕吐的欲望，背着白璃，深一脚浅一脚地跟在后面。隧道内回声很大，每一步都伴随着水声和脚步的空响，更添几分阴森。
这里仿佛是城市的另一面，是被光鲜亮丽所遗忘和掩盖的、病变的肠道。巨大的老鼠窸窣跑过，黑暗中似乎还有其他更大型的生物窥视的目光，但在感受到橘猫身上那若有若无的妖气后，都迅速隐没。
走了约莫半个小时，途径数个岔路口，橘猫每次都毫不犹豫地选择一条。隧道似乎没有尽头，周围的景象也大同小异，只有石壁上的刻痕和某些区域残留的、早已失效的古老符文，暗示着这里曾经或许并非只是排水系统。
“我们到底要去哪里？”萧龙忍不住再次传音询问。在这种环境下，连传音都似乎变得压抑。
“一个临时落脚点。”橘猫头也不回，“比地窖安全点，但也只是权宜之计。想彻底摆脱‘清道夫’，光靠躲是不行的。”
它的传音顿了顿，带着一丝凝重：“你们需要尽快提升实力。白丫头的伤，你的修炼，都需要资源。猫爷我能提供的有限，剩下的，得靠你们自己去‘拿’。”
又是“拿”。萧龙明白，这意味著更多的冒险和争夺。
就在这时，前方的隧道似乎到了尽头，出现了一扇巨大的、锈蚀严重的铁栅栏，大部分没入污水中，只露出顶端一小部分。栅栏后面，水流声变得汹涌，似乎是一条更大的地下暗河。
橘猫走到栅栏旁，伸出爪子，在锈迹斑斑的锁头上轻轻一划。
“咔嚓。”那看似坚固的大锁应声而断。
它用脑袋顶开沉重的栅栏（那力量与它肥胖的身躯极不相符），率先钻了过去。
萧龙紧随其后。
栅栏后豁然开朗，是一条更加宽阔的地下暗河。河水湍急，颜色幽深，河岸两侧是巨大的、被水流冲刷得光滑的岩石。空气依然污浊，但那股死寂感减弱了一些，隐隐能感觉到一丝极其微弱、却异常精纯的水汽，只是这水汽中也混合着难以言喻的腥味。
橘猫带着他们沿着河岸向上游走了一段，在一个不起眼的、被几块巨石遮挡的凹陷处停了下来。
这里像是一个小小的天然石穴，相对干燥，勉强可以容纳几人栖身。
“暂时就在这里。”橘猫跳上一块较高的石头，俯瞰着下方奔流的暗河，“这里的水汽有点特殊，能一定程度干扰追踪。但也别大意，‘清道夫’里也有擅长水遁和追踪的高手。”
它看向萧龙和白璃：“抓紧时间恢复。猫爷我去周围转转，看看有没有‘邻居’知道点有用的消息。”
说完，它再次融入阴影，消失不见。
萧龙将白璃放下，靠着石壁坐下。他环顾这个新的藏身点，阴暗，潮湿，充满未知的危险，但也确实比地窖更隐蔽。
他看向下方奔流不息的地下暗河，河水幽暗，仿佛隐藏着无数秘密。
仙族掌控天地，阵法覆盖城市，但这大地深处，水流之中，似乎依旧存在着他们力量难以完全触及的角落。
这里，或许将是他们新的起点，也是通往更多未知和危险的门户。
他握了握拳，肩胛骨的伤口隐隐作痛，但眼神却越发坚定。
必须尽快变强。为了生存，也为了……夺回失去的一切。
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