“慌什么！这叫‘去芜存菁’，炼出精华！”
“师兄，锅底粘住了，搅不动了！”
“加大火力！这叫‘武火淬炼’！”
“师兄，锅……锅裂了条缝！”
“呃……天降大任于斯锅也，必先苦其心志，劳其筋骨……明天去镇上买个新的厚实点的！”
“炼丹”成果更是惨不忍睹。第一次，炼出一锅焦黑如炭、硬得能砸死狗的“辟谷丹”，张不凡自称服用后可三日不食。他怂恿明月试药，明月咬了一口，崩掉半颗牙，哭了一下午。最后这“丹”被“朱砂”当成磨喙石，啄了几天，喙都磨亮了几分。
第二次，试图炼制“安神散”，结果火力失控，锅里的药液沸腾爆炸，喷了张不凡一脸黑乎乎的粘稠物，洗了三天才掉干净。明月看着师兄的惨状，小心翼翼地问：“师兄，你这安神散……是外敷的吗？效果怎么样？”张不凡顶着黑脸，幽幽道：“效果拔群，为师现在内心一片宁静，只想睡觉。”
最离谱的一次，他异想天开，想把“凝露果”的药效炼进丹里。结果不知道哪个环节出错，丹没炼成，反而产生了一种极其刺鼻的辛辣气体，把整个道观熏得待不住人，连“朱砂”都受不了，直接从鸡窝里飞出来，对着张不凡的丹炉（黑锅）就是一泡稀屎抗议，然后逃到后山躲了半天。
“朱砂”同志对张不凡的炼丹事业，态度经历了从好奇、围观到鄙视、最后到愤怒干扰的全过程。
起初，它还会好奇地凑近，歪着头看张不凡捣鼓。后来，每次张不凡生火起锅，它就站得远远的，用那双死鱼眼表达无声的嘲讽。再后来，只要闻到怪味，它就开始在院子里烦躁地踱步，发出不满的“咕咕”声。发展到最后，它学会了精准打击——每当张不凡快要“成丹”（自认为）的关键时刻，它就会突然飞上锅沿，或者故意打翻旁边的水桶，或者引吭高歌（噪音干扰），导致张不凡手忙脚乱，前功尽弃。
张不凡气得跳脚：“孽畜！坏我道丹！信不信今晚就喝鸡汤！”
“朱砂”则高傲地昂起头，拍拍翅膀，留下一个“傻缺”的眼神，扬长而去。
明月看着这一人一鸡斗法，常常一脸呆萌地发出灵魂拷问：
“师兄，鸡婆是不是不喜欢你炼丹的味道啊？”
“你懂什么？它这是嫉妒！嫉妒为师能炼制仙丹！”
“可是师兄，你炼的丹……上次把隔壁树上的鸟窝都熏掉了。”
“那是丹成之时的天地异象！百鸟朝丹！懂不懂？”
“哦……那为什么鸟都飞走了，还拉屎？”
“……”
尽管屡战屡败，张不凡却越挫越勇。他充分发挥了现代阿Q精神和科研民工（误）的韧性，将每次失败都记录下来，美其名曰“积累宝贵经验值”。他还从《青囊杂俎》里学到了不少药材基础知识，虽然大部分用不上，但至少能分辨出几种常见的止血草药和驱虫草了，也算意外收获。
这天，他又在鼓捣一种据说是“强身健体”的基础药散。这次他学乖了，火力控制得小心翼翼，药材分量也严格（自认为）按照书上的“少许”、“适量”来放。眼看锅里药液慢慢浓缩，颜色也变得顺眼了点，他心中窃喜，难道要成了？
就在这时，明月突然吸了吸鼻子，疑惑地说：“师兄，你这个药……味道好像有点熟悉啊……”
张不凡头也不抬：“当然熟悉！这是古方！蕴含天地灵气！”
明月皱着眉，又仔细闻了闻，突然恍然大悟：“我想起来了！这个味道，好像王屠夫家煮的猪头肉香料包啊！”
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