“如此也好，大人请。”
二人一前一后回了兰心殿。
猎猎寒风直灌入殿中，寒意彻骨。
孟明萱四下环顾，分明窗户已有破损，但始终无人填补。
黄铜炭盆摆放在大殿中央，只零星几块黑炭释放微弱暖意。
元青禾裹一件厚重袄子，坐在榻上刺绣，瘦削身躯瑟瑟发抖。
“主子，孟大人到。”
“下官给元美人请安。”
直到听见浮萍的通报，元青禾才缓缓扭过头来，摆摆手道：“何须如此多礼？快请起吧。”
“谢美人。”
吩咐了浮萍前去烹茶，殿内唯余元青禾与孟明萱二人。
苍白小脸上漾着一抹苦笑，眸底满蕴愁色。
“三十年河东，三十年河西，一朝失宠，叫你看笑话了。”
“美人多虑，下官并无此意,只是觉得遗憾，为您觉得不值。”
元青禾刺绣的手一顿，眼眸忽地垂下，喃喃道：“如今再觉不值，也无用了，好好地机会，就这样错过了。”
“美人何必妄自菲薄？”
究竟是红极一时的宠妃，那张美人面上纵然浮现颓唐，也是极妩媚娇艳的。
甚至她如今未施粉黛，气色也大不及从前。
“您尚且年轻，来日方长，况且……您忘记那一日在御花园，下官同您说的那番话了么？”
她步至堂前，蹲身同元青禾耳语：“只要您愿意，下官愿竭尽全力，帮您获得陛下盛宠。”
孟明萱灼热的目光，最终还是消融了元青禾心中亲手铸就的高墙，放下手中绣棚，转而问道：“孟大人有何妙计？”
“今年除夕恰逢陛下寿辰，陛下定要大操大办的，您若能在这次家宴上崭露头角，这恩宠自然会来。”
回忆前世，孟婉淑就是抓住了这个机会，一举博得盛宠。
而当时给她传递消息的，正是孟明萱。
这一世，她必不可能再把自己前世赌上一条腿为代价的消息，拱手赠给孟婉淑。
“那如何才能在家宴之上崭露头角呢？我……我什么也不会。”
“陛下所喜之物，您一定会。”孟明萱一副神秘兮兮的表情，“请您附耳过来……”
待浮萍取了茶水过来时，孟明萱已经告退。
而大殿正中，也不知何时送来了一筐红罗炭。
“这是……”
“孟大人善心，取了自己的份例来。”
浮萍闻言大喜，紧忙取了几块丢进炭盆燃起，又将剩余的仔细收好。
人逢喜事精神爽，嘴里也停不下来地念叨着：“这孟大人，真真儿是个好人呢！”
“自然。”元青禾顿了顿，招来浮萍，仔细叮嘱道，“浮萍，你且记着，日后孟大人便是咱们自己人，无论何时她来，都不许拦着。”
“是。”
炭盆里火烧的正旺，发出“噼啪”声响。
浮萍恐她畏寒，特地将炉火挪到床榻边。
感受着融融暖意，元青禾心绪渐浓。
寒风又起，冬雪又落。
她终于又开了口：“库房里可还有些值钱的东西？”
“还剩下几只花瓶，是咱们从家里带来的。”
“寻个妥当人，悄悄变卖换了银子，再去御膳房换只肥硕的乌鸡，明儿我要自己炖一盏乌鸡汤，送去翊坤宫。”
翌日。
日晷上指针已指向巳时三刻，阳光洒落翊坤宫的琉璃瓦，折射出璀璨光芒。
红纱帐内传出一阵呵欠，一条藕臂徐徐伸出。
宫女早在阶下候着，见状迅速上前搀住，扶着床上女子起身，行至铜镜前。
三千青丝如瀑垂下，用一把桃木梳轻轻梳理着。
铜镜中映照出一张银盘般圆润端方面容，尽管岁月在上面留下了几道浅浅的沟壑，依旧难掩其华贵气质。
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