连日晴好，沈明珠决定去京郊最大的田庄住两日，亲自督促新水渠的开凿。
此行并未大张旗鼓，只带了春桃、沈忠和四名护卫。
谢景澜得知消息，眉头紧锁。
京郊地广人稀，正是下手的好时机。
他立刻安排人手暗中尾随保护，同时加紧了对此前盯梢那几个闲汉的监控，试图顺藤摸瓜找到幕后主使。
然而，云娘这次孤注一掷，雇佣的是一伙盘踞在附近山林的悍匪，手段狠辣，行事诡秘，并非谢景澜之前注意到的那些城内眼线。
……
黄昏时分，沈明珠一行人查看完水渠工地，返回庄子的路上，行至一处林密坡陡之地。
突然，两侧林中射出数十支弩箭！箭矢破空之声凄厉，瞬间将马车射成了刺猬！
“有埋伏！保护小姐！”沈忠大吼，拔刀格挡箭矢，一名护卫应声倒地。
“小姐！”春桃吓得脸色惨白，死死护在沈明珠身前。
沈明珠心头一凛，瞬间明白这不是普通的劫道。
她迅速抽出藏在车厢暗格里的短刃，眼神锐利地扫视窗外。
箭雨稍歇，七八个蒙面悍匪手持钢刀，从林中扑出，直取马车，招式狠辣，目标明确——就是要沈明珠的命！
沈忠和剩余三名护卫拼死抵抗，但寡不敌众，瞬间又倒下一人。
沈明珠知道不能坐以待毙，她猛地踹开车门，拉着春桃滚下马车，利用车轮作为掩体。
一支弩箭擦着她的发髻飞过，带落几缕青丝。
匪首见目标出现，眼中凶光毕露，挥刀便砍！
沈忠奋力挡住，肩头却被另一名匪徒划开一道深可见骨的口子，鲜血淋漓。
沈明珠握紧短刃，心脏狂跳，但她强迫自己冷静。
她看准一个空档，猛地将短刃掷出，精准地扎进一名欲从侧面偷袭沈忠的匪徒大腿！那匪徒惨叫一声，动作一滞。
这为她争取了喘息之机，但也彻底激怒了匪首。
“杀了她！”匪首咆哮，攻势更猛。
眼看沈忠等人就要支撑不住，沈明珠和春桃被迫暴露在刀锋之下……
千钧一发之际！
“咻——！”
一支羽箭如同流星，从侧后方密林中疾射而出，精准地洞穿了那名举刀砍向沈明珠的匪首的咽喉！
匪首动作僵住，难以置信地低头看着自己喉间冒出的箭簇，轰然倒地。
紧接着，又是数箭连发，例无虚发，瞬间又有三名匪徒中箭倒地！
剩余匪徒大惊失色，攻势一缓。
只见谢景澜手持长弓，如同神兵天降，从林中策马冲出！他身后跟着四五名身手矫健、装扮普通却行动迅捷的护卫。
“一个不留！”谢景澜声音冰冷，带着肃杀之气。
他带来的护卫立刻加入战团，与沈忠等人合力，很快将剩余匪徒尽数斩杀。
战斗结束得极快，空气中弥漫着浓重的血腥味。
谢景澜跳下马，快步走到沈明珠面前，一向沉静的眼眸中带着未曾散去的惊悸和担忧：“你没事吧？”
沈明珠看着他，微微摇头，虽然脸色有些发白，但眼神依旧镇定：“我没事。多谢公子及时相救。”
她看向他手中的长弓，以及他身后那些明显训练有素的护卫，心中疑窦丛生。这绝非一个普通书生所能拥有。
谢景澜似乎看出她的疑惑，简单解释道：“这些是我家中派来的护卫，近日才到京城。我察觉有人意图对你不利，故让他们暗中跟随。”
这个解释依旧模糊，但沈明珠此刻无暇深究。
沈忠忍着伤痛，指挥人手清理现场，检查匪徒尸体。
“小姐，这些不是普通山匪，装备精良，像是……受过训练的。”沈忠沉声道，从一具尸体上搜出一枚造型奇特的飞镖。
谢景澜接过飞镖，仔细看了看，眼神微凝：“这是‘黑风寨’的东西。一群活跃在边境的亡命徒，拿钱办事，不问是非。”
幕后主使，几乎呼之欲出。
就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近。
竟是陆珩带着侯府侍卫赶到了！
他看到满地狼藉的尸体，看到被护卫簇拥、与谢景澜站得极近的沈明珠，瞳孔骤缩。
“明珠！”他冲上前，想确认她的安危，却被沈明珠冷淡地避开。
“侯爷消息倒是灵通。”沈明珠语气带着一丝不易察觉的嘲讽。
陆珩一噎，他是听到风声说云娘行为异常，派人跟踪发现了匪徒踪迹，才心急如焚地赶来，没想到还是晚了一步，而且……又被谢景澜抢了先！
他看着谢景澜，眼中是毫不掩饰的敌意和审视：“谢公子好身手，好快的速度。”
谢景澜坦然回视：“不及侯爷‘关切’之心切。”
气氛瞬间变得剑拔弩张。
……
沈明珠无视两人之间的暗流，对沈忠道：“清理干净，受伤的兄弟立刻救治。将这些匪徒的尸体和证物，连同我们的诉状，一并送往京兆府！就说我沈明珠遭遇悍匪刺杀，请府尹大人务必揪出幕后真凶！”
她声音清晰，带着不容置疑的决绝。她知道，这是将云娘彻底钉死的机会！
陆珩脸色一变：“明珠，此事或许……”
“或许什么？”沈明珠猛地看向他，目光如冰，“或许又是你的云娘一时糊涂？或许我该忍气吞声？陆珩，收起你那套！这次是刺杀！若非谢公子及时赶到，我现在已经是一具尸体！”
她上前一步，逼视着他：“我告诉你，无论幕后之人是谁，我绝不会放过！你若想护着她，尽管试试，看我将军府，怕不怕你永宁侯府！”
她彻底斩断了他任何求情或转圜的可能。
陆珩被她眼中的恨意和决绝震得后退一步，脸色惨白如纸。
他知道，他们之间，再无丝毫可能了。
他连站在她身边的资格，都彻底失去了。
他看着沈明珠在谢景澜的护卫下，转身离开，背影决绝。
而他，只能站在原地，如同被遗弃在血色黄昏里的孤魂。
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