锦云轩与江南织造局的合作顺利展开。
第一批特供绸缎以其新颖的花样和稳定的品质，得到了织造局的认可。
虽然利润不如零售丰厚，但此举无疑为锦云轩打上了“皇商认可”的隐形标签，地位水涨船高。
其他绸缎庄再不敢轻易寻衅，甚至有些开始模仿锦云轩的经营策略。
沈明珠并未因此满足。
她利用这笔稳定的收入，开始整合手中的田庄，引进新的粮种，改善佃户条件，试图提高产出。
她深知，商业虽利厚，但土地才是这个时代最根本的依仗。
谢景澜偶尔会带来一些关于漕运、货殖律法方面的书籍或消息，对她的种种举措，总能提出些切中肯綮的建议。
两人之间，那种基于共同目标和相互理解的盟友关系，愈发稳固。
……
陆珩将自己关在侯府数日，酗酒、颓废，整个人瘦削了一圈，眼窝深陷，昔日风采荡然无存。
老侯爷见他如此不成器，又是心痛又是愤怒，却也无计可施。
“珩儿，不过一个女人……”老侯爷试图劝解。
“她不是‘不过一个女人’！”陆珩猛地抬头，眼中是偏执的疯狂，“她是明珠！是我弄丢的明珠！”他死死攥着拳，指甲掐进掌心，“那个谢景澜……他凭什么？一个寒门学子，也配站在她身边？”
他派人去查谢景澜的底细，回报却依旧模糊：江州通判之子，学业优异，与朝中几位清流官员有往来，背景看似干净，却总让人觉得深不见底。
这种未知加深了陆珩的焦躁。
他无法忍受沈明珠离他越来越远，而另一个男人却在她身边日益重要。
一种危险的念头在他心中成型，他必须做点什么，让谢景澜消失，或者，让明珠不得不回到他身边。
某一日，陆珩得知沈明珠会去京郊的田庄查看春耕情况。
他提前等在了必经之路上。
看到将军府的马车驶来，他直接策马拦在了路中央。
车帘掀开，露出沈明珠平静无波的脸。
“明珠，我们谈谈。”陆珩的声音沙哑得厉害，带着一种近乎哀求的卑微，“我知道我错了，错得离谱。你看，”他指着远处依稀可见的田庄，“我记得你说过，喜欢田园之趣，我们可以买下更大的庄子，我陪你去……”
“陆珩，”沈明珠打断他，眼神里没有一丝波澜，只有彻底的疏离，“你还不明白吗？我不需要你陪，更不需要你给。你所说的这些，我自己都能得到。”
她否定的不仅是他这个人，更是他所能提供的一切。
陆珩的心像是被狠狠剜了一刀。
他看着她冷静的眉眼，忽然想起很久以前，她也是在这条路上，指着远处的炊烟，笑着说：“珩哥哥，以后我们也要有这样一片庄子，春日看花，秋日收稻……”
那时，她眼中全是憧憬和对他全然的信赖。
而如今，那份憧憬和信赖，被她亲手斩断，埋葬在了前世那场大火里。
回忆杀带来的不是甜蜜，而是加剧痛苦的毒药。
“是因为谢景澜吗？”陆珩脱口而出，语气带着他自己都未察觉的嫉恨，“他给你灌了什么迷魂汤？他一个……”
“与他无关。”沈明珠再次打断，语气甚至带上了一丝不耐，“陆珩，别再活在自己的想象里了。我离开你，是因为你不再值得。仅此而已。”
她放下车帘，对车夫道：“绕路。”
马车再次毫不留恋地驶离，留下陆珩一人一马，僵在尘土飞扬的路中央，如同一个被遗弃的、可笑的雕像。
他看着她远去，仿佛看到他们之间最后一丝可能，也随着那扬起的尘土，彻底消散了。
……
京郊别院内，云娘收到了陆珩心腹送来的一纸休书，和一小箱金银。
送信的人语气冰冷：“侯爷说，念在过往，留你性命和钱财，好自为之。今日起，你与永宁侯府再无瓜葛。”
休书！他竟然如此绝情！
云娘看着那薄薄的一张纸，仿佛看到了自己荣华富贵的彻底终结。
她疯狂地将金银扫落在地，状若疯癫。
“沈明珠……谢景澜……是你们！是你们逼我的！”她眼中是歇斯底里的恨意，“我得不到的，谁也别想得到！”
她失去了理智，心中只剩下毁灭的欲望。
她拿出所有私蓄，通过之前钱东家留下的隐秘渠道，联系上了一伙亡命之徒。
她的目标，不再是毁掉沈明珠的名声，而是要她的命！
而此时的沈明珠和谢景澜，正忙于各自的事务，对这条隐藏在暗处、已然疯狂的毒蛇，尚未察觉。
谢景澜虽不知云娘的具体计划，但他敏锐地察觉到陆珩状态不对，且云娘被弃后恐生事端。
他暗中加派了人手，留意将军府和锦云轩周围的动静。
这日，他与沈明珠商议完田庄引水渠的事情，送她回府。
马车行至一段相对僻静的街道时，谢景澜眸光微凝，勒住了马。
“怎么了？”沈明珠察觉有异。
“没什么，”谢景澜语气如常，目光却警惕地扫过街角几个看似无所事事的闲汉，“忽然想起书院还有些事，今日就不送小姐到府门了。”
他调转马头，看似离开，实则绕到了另一条巷子，暗中观察。
他发现那几个闲汉的目光，始终似有若无地追随着沈明珠的马车。
他的猜测被印证了。
谢景澜眼神沉静，并未打草惊蛇，只是默默记下了那几人的特征。
他需要更确切的证据，也需要知道，幕后之人，究竟是陆珩，还是那个已然疯狂的云娘。
他绝不会让任何人，伤害到他视为重要盟友……或许，已不仅仅是盟友的她。
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